Бремя защитника (СИ)

— Ладно, простите! — опомнилась Ник и добавила: — Жизнь под землей в пещерах не сказывается лучшим образом на этикете. Наша поисковая команда обнаружила с месяц назад карстовую пещеру в глубине острова, там обнаружили остатки древнего артефакта похожего на алтарь или чего то подобного. Он настолько древний, что ему тысячи лет. Он не дает прохода внутрь женщинам и прямо указывает на то, что его должен открыть мужчина. То, что там находится что то смертоносное, уверены наши веды. Более того, карстовая пещера находится недалеко от Храма и до поверхности порядка пятидесяти метров.

Она выразительно посмотрела на меня.

— Ты поможешь нам, а мы поможем тебе, — заключила она свою мысль и протянула руку, видя мое напряженное выражение лица. — По рукам?

— По рукам, — я неохотно пожал руку, осознавая, что иного выхода и нет. — У меня есть одно условие.

— Говори.

— Мне нужно выяснить где сейчас находится определенная девушка.

Ник задумчиво кивнула. По её виду заметно, что она прорабатывала варианты осуществления этой просьбы

— Замётано, — сказала она, разжимая руку.

Завести пинас в одну из карстовых пещер, пользуясь темнотой была та еще задача. Пришлось разбирать грот-мачту и превращать "Габриэлу" в большую лодку. Ник уверяла, что нам очень повезло, что нас не увидели патрули воительниц, осматривающие берега на предмет присутствия в море посторонних.

Сэт узнали. В большой пещере, где располагались причудливые деревянные строения, служившие жилыми помещениями для девушек, собрались жительницы главной ячейки антидельф. Их было человек сорок. Молодые и старые, красивые и не очень, ухоженные и совсем забывшие о своем внешнем виде. Красота требует чьего-то внимания. Когда нет этого внимания, то и нет красоты. А как себе нравится если даже зеркал нет?

Девушка из казармы, в которой жила Сэт в храме, подошла и обняла мою "сестру". Её звали Джил, она пыталась бежать сразу после продажи половины её казармы в цитадель Церемте в услужение местному сатрапу.

Лица собравшихся светились интересом к двум мужчинам. Кто-то их не видел вовсе, проданные младенцами в рабство. Кто-то уже успел забыть, как выглядят мужчины. Но лукавый интерес блестел в глазах всех присутствующих. Мы были центром внимания местной общины.

— Завтра идем спасать наших подруг! — крикнула Ник, видимо главная здесь. — Эти доблестные мужчины помогут нам это сделать. Настраиваетесь на жаркую битву!

Она провела нас через глазеющих, тянущих руки, чтобы пощупать, прикоснуться к мужскому телу. Некоторые еще помнили сладость мужских ласк, а кто-то не представлял физически анатомических отличий мужчины и женщины, хотя в теории разбирался прекрасно. Поэтому мне пришлось оберегать свой пах от прикосновений.

— Простите наших женщин, — сказала Ник, когда мы вошли в просторное жилище главной антидельфы. — Для них вы просто неземное явление. Мужчина и женщина — это как две половинки. Они страдают друг без друга, тянуться друг к другу и только вместе является чем-то цельным. Но дельфийки лишены этого. Они либо неуважаемый скот или товар, либо как мы — навечно отказавшиеся от нормальной жизни беглецы. Но я надеюсь, с вашей помощью мы восстановим справедливость.

— А если артефакт — это не то, что вам поможет. Может это безобидный контейнер, который ничего не содержит, — спросил я.

— У нас живет сильная веда, — ответила Ник. — Она точно определила что там очень мощное оружие, и управлять им может только мужчина. Кстати с помощью неё мы и узнаем о твоей девушке.

— Жене… — поправил я её. — Её зовут Ирис.

— Редкое имя. Откуда-то с севера, — словно пробуя на вкус, прищурила глаза Ник. — Никогда не слышала такое в Храме.

— Она появилась здесь буквально неделю назад.

— Тем проще будет её искать. Редкое имя и короткий срок пребывания позволят Малке, нашей веде, более точно обнаружить Ирис.

Малка была обычной пожилой худощавой женщиной. Ничего не отражало в её виде особых навыков. Веды, как я понял, обладали какой-то способностью видеть сквозь преграды и понимать суть вещей. Откуда берутся эти способности, врожденно или приобретено, для меня было под покровом неизвестности. Да и не это меня сейчас больше волновало. Я мысленно грыз ногти от предвкушения известий о том, где сейчас находится Ирис.

Спиритический сеанс наоборот (т. е. когда из-под земли узнают о судьбе тех, кто на поверхности) проходил не более двадцати минут. Малка закрыла глаза и бессвязно шевелила губами. Зрачки её бегали из угла в угол и сверху вниз тоже без особого порядка. Все в комнате напряженно молчали.

Через десять минут она стала заваливаться на бок, а на лице исказилась гримаса напряжения.

— Процедура затрачивает много душевных сил, — тихо прошептала Ник. — Так что каждая такая медитация это тяжёлое испытание для неё.

Её тут же подхватили и держали до окончания сеанса. Потом она медленно открыла усталые глаза.

— Ирис только одна на острове, — тяжело и тихо произнесла она. — Доставлена восемь дней назад. Она в оружейной башне.