Бредун. Изгой тьмы.

— Закуришь? — предложил Вратарь, доставая из кармана потертой кожаной куртки кисет с махоркой. — Хороший самосад, духовитый и горло не дерет совсем.

— Нет, спасибо, — вежливо отказался Пашка. Это не значит, что он вообще не курил (он баловался табаком с четырнадцати лет), просто не видел никакого кайфа в пускании дыма через рот. Вот добрая самогонка — другое дело, когда хочешь хорошенько оттянуться. А еще лучше — веселая девчонка. Интересно, а как здесь с этим? Так он и спросил своего нового знакомца.

— Ну, не фонтан! — покачал тот головой. — Получше, чем в клановых лагерях, но много хуже торговых городков. Блядей практически нет, да и те, что есть — дороги! По три «пятерки» за час дерут, сучки! Конкуренция низкая, что ты будешь делать!

Пашка осуждающе кивнул. Да, три «пятерки» за час — это беспредел! В том же Мухосранске проститутки брали за час «любви» всего один патрон.

— Я вижу, ты спокоен, как удав! Вроде только что человека завалил и даже руки не дрожат! — отметил Юра, набивая трубку. — Давно воюешь?

— С детства! — удивился вопросу Пашка. Словно кто-то в этом мире мог не знать, что бредуны держат в руках оружие с самого юного возраста.

— А лет-то тебе сколько, богатырь? — продолжал спрашивать Юра.

— Восемнадцать, — не понимая причины таких расспросов, ответил Паша.

— Так ты небось из клановых? — уточнил Вратарь. — То-то я и смотрю… Вроде молодой еще, а к оружию привычен. Среди крестьян, да и диких бредунов, пацанам-то стволы практически и не дают.

— А чего так? — заинтересовался Пашка.

— Да дорого ведь! Стволы-то хорошие — дефицит! — пояснил Юра. — На каждого мальчишку и не напасешься. Это у вас в кланах всегда запас имеется, а у диких только то, что на себе. Вот убьют кого — тогда ствол к новому хозяину и переходит.

— Вот как! — С этой стороной жизни Пашка был не знаком. Хоть и провел среди диких почти год жизни. — А ты, я смотрю, Юра, еще дотемные времена помнишь!

— С чего ты так решил? — усмехнулся сквозь клубы едкого махорочного дыма Вратарь.

— Словечки у тебя выскакивают… Удав, богатырь, дефицит…

— Да, прав ты, Паша! Подловил старика! — рассмеялся Вратарь. — Это я на вид сорокалетним выгляжу, потому что худой. А так-то мне уже за полтинник перевалило, и приход Большого Песца я хорошо запомнил. Когда на нас боеголовки посыпались, я в Рязанском училище ВДВ курсантом был. Да, второй курс… Повезло, что в тот момент моей роты в городе не было. Жив остался. Хотя… может, тем браткам, что в одночасье в казармах сгорели, повезло больше. Потому как разве это жизнь?

Вратарь покачал головой и залпом выпил стакан самогона. Пашка никогда не слышал про Рязанское училище, но знал, что ВДВ — это самые крутые войска дотемной России. Круче них только спецназ ГРУ и какие-то «краповые береты». Сам он не встречал ни тех, ни других, ни третьих — старшие товарищи по клану рассказывали. Но вот сидящий напротив худой мужик никак на легендарного бойца не походил.

— Вот с тех пор и мотаюсь по этой выжженной земле, — продолжил Вратарь, делая глубокую затяжку. — Хотел было на родину податься, сам-то я из Омска в Рязань учиться приехал, но, видно, не судьба. То одно мешает, то другое… Эх!

И бредун махнул еще стакан крепкого пойла, занюхав рукавом. Пашка посмотрел на него сочувственно, но ничего не сказал. Для него самого жизнь среди развалин была делом привычным, и он не понимал, как можно переживать из-за ее недостаточного качества.

— А вы здесь какими судьбами? — снова спросил Юрий, перекурив и, видимо, отогнав грустные мысли. — Неужели в банду Бритвы решили вступить?

— Ну… да, — кивнул Пашка, не желая особо распространяться на эту тему.

— Ох и врешь ты, Скорострел, ох и врешь! — рассмеялся бывший курсант. — Я много лет болтаюсь среди всякого отребья, видел сотни людей, которым до БП и руки бы не подал. И в гвардию этого пустозвона Бритвы не для удовольствия вступил. Здесь таких, как я — сотни, если не тысяча, беглецов из кланов и просто диких бредунов. Большинство из них, конечно, дрянь-людишки. Но такие и не живут долго. Вы, я вижу, не из них! Да и странно было бы ожидать от самого Семы-Моряка вступления в ряды этакого сообщества.

— Понимаешь, Вратарь… — тщательно подбирая слова, сказал Пашка. — Есть у нас определенные причины…

— Не хочешь говорить? — лукаво подмигнул Юрий. — Ну и правильно! Здесь никому нельзя доверять! Контингент еще тот подобрался.

— Расскажи поподробнее, если не в лом! — попросил Пашка, пододвигая Вратарю полный стакан.

Юра с улыбкой проследил за неловкой Пашиной манипуляцией, но кивнул и начал говорить: