Брат, вспомни все!

— Все правильно, — кивнул милиционер с погонами полковника. — Мы тоже так решили… Вашего мужа среди них нет.

— Я же вам сразу сказала, что мой муж не мог погибнуть.

— Откуда вы это знаете? — схватился за ее слова полковник. — У вас есть известия от вашего мужа?

— Нет, известий от него у меня нет. Но я знаю, что он жив.

— Тогда где он сейчас?

— Вот это я сейчас и хотела бы узнать. От вас…

— Увы, о господине Брате у нас нет никаких сведений.

Марта не выдержала. И впервые за все время дала волю своим чувствам. Слезы покатились по ее щекам.

С Никитой что-то случилось. Возможно, что-то очень страшное. Но только не смерть. Она точно знала, что он жив. Только где он? Почему они не вместе?

* * *

Артюх был доволен. Улыбка до ушей, глаза сияют. Только зря он радуется.

— Ну что скажешь, брат? — с сарказмом в голосе спросил его Шалман.

— Все хоккей! Сапунов в реанимации. Вряд ли вычухается. А Брату все, кранты!

— Да? Кранты? А ты его труп видел?

— Так это, как я увижу. Машина сгорела, трупы обуглились. И потом менты…

— Вот именно, менты… Я только что разговаривал со своим человеком из ментовки. Так вот, труп Брата не обнаружен.

— Да гонки это, — неуверенно протянул Артюх.

И побледнел.

Шалман наслаждался его растерянностью.

Артюх — пацан крутой. Способен решать очень серьезные дела. Классически организовал расстрел Сапунова. В доме напротив снайпера посадил. И когда Сапунов из джипа своего выходил, ему в сердце пулю всадили. Только чудо спасло его от верной смерти. Пуля попала в сердце в момент его сжатия. И едва-едва не коснулась его. Потому Сапунов остался жив.

Знает Шалман, где сейчас Сапунов. Артюхов доложил. Потому как отслеживает он обстановку. Держит руку на пульсе событий. Именно поэтому и узнал Артюх, что Никита Брат в «Склиф» к Сапунову едет. И организовал засаду.

Даже хорошо, что Сапунова не наглушняк завалили. Потому как наживкой для Брата он стал. Сумел Артюх воспользоваться ситуацией. Только жаль, что не в полной мере.

— Как же так, почему Брата, козла этого, упустил? — спросил Шалман.

— Машина одна была. Он в ней ехал — это точняк. Как знали, что он к своему Сапунову попрется. И точно — двинул в «Склиф». Ну мы его и встретили… Правда, один раз промазали.

— И ларек кирпичный к чертям собачьим снесли, — добавил Шалман.

— Ну так водила «пирожок» наш засек. В сторону тачку отвел. Но вторая граната точняк легла. Красиво джип сделала, отвечаю…

— А Брата не достала.

— Может, он нас кинул? — в расстроенных чувствах протянул Артюх. — Может, по дороге с машины спрыгнул.

— Да нет, он спрыгнул сразу после первого выстрела. И куда-то слинял. Задняя дверца машины была открыта. Мой человек из ментовки сказал. Есть версия, что Брат успел уйти. А твои ослы его упустили. Ну, чего молчишь?

— Лажа вышла.

— Лажа, — кивнул Шалман. — И косяк. Косяк ты упорол. Ответку придется держать… Артюх понуро склонил голову.

— На Багамы поедешь, — решил Шалман. — На месячишко. В изгнание… И пусть там тебе акула яйца отхватит.

Он не шутил. Пусть Артюх оплошал. Но наказывать его не стоит. Ведь он все сделал как надо. Пацаны его четко сработали. Просто фортуна отвернулась от них.

Наказать Артюха можно. Грохнуть его да в бетон закатать. Но с кем останется Шалман, если будет своими руками уничтожать самых преданных ему людей? А в преданности Артюха он не сомневался.

— Ты это серьезно?

Артюх, казалось, и сам не мог поверить, что отделался ссылкой на заграничный курорт.

— Серьезно. Только денег на дорогу не дам. И баб трахать будешь за свои кровные.

— Да не вопрос…

— Будешь жариться на солнце, пока здесь не уляжется волна. А ты поднял ее конкретно.

— Да, я понимаю…

— Скоро Брат снова появится на горизонте. Пусть живет. Пока живет. Вернешься — мы его дожмем.

Когда Артюх исчез, Шалман вызвал своего личного секретаря. И велел ему заказать два билета на Сейшелы. В ближайшее время и он сам с любовницей отправится на курорт. Под чужим именем. Тоже будет ждать, пока все успокоится…

* * *

Игорь Светлов возвращался домой с ночного дежурства: Начальство соблаговолило выделить ему четыре часа для сна. Спасибо превеликое!

Он ехал и думал не о жене. Он думал об Анжеле. Навязчивые мысли о ней продолжали преследовать его.

Они расстались с ней на грубой ноте. Он еще в тот день хотел вернуться к ней. Но не вернулся.

Анжела — хорошая женщина. Она не заслуживает того, чтобы ее бросали, как надоевшую вещь. Он должен вернуться к ней, мягко объяснить, почему они не могут быть вместе. Загладить свою вину перед ней… Хотя в чем его вина? Ни в чем. Но все же…

Как будто не он вел машину. Как будто мысли об Анжеле крутили руль. И Светлов даже не удивился, когда оказался во дворе ее дома.

Игорь поднялся на лифте на шестой этаж. Дверцы кабины разъехались в стороны, и носом к носу он столкнулся с соседкой Анжелы. Марья Алексеевна, грузная женщина лет сорока с безобразной родинкой на носу.