Брат, стреляй первым!

Витал и Никита уже набили желудки, теперь спокойно потягивали безалкогольное пиво. И смотрели на «свечку». И тут ожила радиостанция Витала.

— Артемчик! — крикнул он.

— Внимание, с вами говорит капитан милиции Аркадьев! — услышали он вдруг резкий, жесткий голос. Витал ошарашенно посмотрел на Никиту.

— Гражданин Григорьев, я предлагаю вам немедленно прибыть по адресу…

Но договорить мент не успел. Витал отключил рацию. И даже хотел долбануть ее об асфальт. Но потом передумал. Просто швырнул ее в бардачок.

— Ну вот, Артемчика повязали, — зло процедил он сквозь зубы. — Повязали… А может, он сам сдался?

— Да нет, Артемчик не из той породы…

— А из какой он породы?.. Вон, этот, как его, Аркадьев знает, кто я… Откуда?

— А оттуда… Думаешь, у них нет информации, кто такой Артемчик и с кем он сейчас в деле?.. Есть!.. Его остановили гаишники, затем передали руоповцам. А там этот Аркадьев…

— Слишком быстро они…

— А может, Артемчика вели?..

— Может быть… Но Артемчика могли взять где-то в этом районе. Через короткое время прибыл Аркадьев. Все очень быстро… И теперь он может разговаривать с тобой… Кстати, Витал, он так хочет с тобой поговорить, а ты лишаешь его этого удовольствия.

— Ему с Артемчиком есть о чем поговорить.

— Если бы Артемчик раскололся, то сейчас бы по этим улицам уже гоняли патрульные машины. Искали бы «Жигули» и «запор» с номерами такими-то…

— Вот тут ты точно подметил. Придется избавляться от «запора»…

Никита возражать не стал. Он был хорошо знаком с ментовскими методами допроса. Не каждый выдержит их. Гиря и Вован, и те сломались. И Артемчик может расколоться.

«Запорожцем» занялся Никита. Он отогнал его далеко от «свечки».

Чтобы вернуться обратно, пришлось тормознуть частника. Остановил не первой молодости «Опель Асканио». За рулем сидела некрасивая, но ухоженная женщина с заносчивым выражением на лице. Мол, смотри, какие мы деловые. На вид ей можно было дать как тридцать, так и сорок лет. Есть такая категория людей неопределенного возраста.

Никита назвал кафе, возле которого находилась «свечка». Женщина кивнула. И молча тронула машину с места.

Всю дорогу Никита молчал. А женщина нет-нет, да скашивала в его сторону взгляд. И как будто удивлялась. Надо же, она такая деловая, такая вся из себя, а на нее ноль внимания. Даже как-то невежливо с его стороны…

Первой не выдержала она.

— А вы работаете в этом кафе?

Сейчас она уже не выглядела заносчивой. Напротив, ей, видимо, хотелось раскиснуть перед Никитой. Склонить голову ему на плечо, поплакаться в жилетку. Скучно, видать, бабе. А может, никто ее не любит, никто не понимает.

— Да, работаю, — кивнул Никита.

— Кем?

— Официантом.

— А почему я ни разу вас там не видела? — с каким-то бестолковым торжеством посмотрела она на него. Что-то вроде того — «Ага, попался, голубчик?»

— Да я сегодня первый день… А вы что, бываете там?

— Я живу рядом. И, видите ли, я обедаю только в этом кафе…

Она снова расправила плечи и задрала подбородок. Знай, мол, наших. Такие мы вот, в кафе обедаем…

— А ужинаете?

— А ужинаю дома, — на жарком придыхании выдала она.

И многозначительно посмотрела на Никиту. Ну все, снова поплыла баба.

— Видите ли, я одна живу… Сама себе готовлю… Но очень вкусно… Поверьте!

— Да верю…

— А можем проверить… Когда у вас заканчивается смена?

— Я до утра…

— Но кафе ведь до двенадцати ночи работает. И снова она его поймала.

— Ну то кафе, а то я…

— Да ладно, молодой человек. Не хотите ко мне приходить, так и скажите…

Никите показалось, что она сейчас заплачет. Дура баба!

— Да вы и не приглашали.

— Да? Разве?.. А вот считайте, что я вас пригласила… Кстати, мы уже приехали…

Женщина остановила машину напротив кафе, где его ждал Витал.

— А вот здесь я живу… — показала она на пятиэтажный дом через дорогу.

Никита взглянул на него чисто из вежливости. Но тут же его взгляд стал осмысленным. Голова заработала в авральном режиме.

— Знаете, а я очень люблю торты… — начал он.

— Какие? — оживилась женщина.

— «Наполеон».

— Я как раз сегодня такой и собираюсь испечь.

— Думаю, бутылка шампанского будет очень кстати.

— Вообще-то, у меня все есть… Но если вы настаиваете…

— Да вообще-то не настаиваю… Но я приду.

— Когда?

— Не знаю, может, даже через часик… Понимаете, сегодня не моя смена. Я для подстраховки пришел. Может напарник не прийти. А может, и придет… Номер квартиры?

— Ах, да…

Женщина назвала номер квартиры. Никита вышел из машины. И послал ей на прощание воздушный поцелуй.

Витал сидел в кафе, за столиком у окна. И поглядывал на улицу. За выездом со двора наблюдал. На него косились.

— Неважней место ты нашел, — заметил Никита, присаживаясь рядом.

— Да, дерьмо место, не вопрос, — легко согласился Витал. — Не знаю, может, и Кэпа прозевал… А на улицу выйти боюсь. Вдруг на ментов наскочу? Менты же знают, что мы где-то здесь, в радиусе действия радиостанции.

— Знают…

Уж Светлов точно знает.

— И на хату свою нам возвращаться нельзя. Опять же менты… Вдруг Артемчик сдал нас?

— Надо новую хату снять, — сказал Никита. — Где-нибудь здесь рядом…

— Ага, попробуй…

— Да я уже все уладил.

— Ну… — недоверчиво протянул Витал. — Не, ты чо, серьезно?