Брат, стреляй первым!

— Да какой он крутой? — презрительно усмехнулась она.

— Зато живет неплохо…

— А при чем здесь это?

— Да ни при чем, — пожал плечами Никита. И вывалился из машины.

— Эй, пацаны, чего на чувака наехали? — деловито спросил он. — Он мне бабки торчит, а вы на него наехали…

— А ты кто такой? — грубо, но без агрессивности спросил его крепыш.

Кеша беспомощно барахтался в его руках. И с надеждой смотрел на Никиту.

— Я-то? Черняевская братва.

— Черняевский пацан?

— Получается так… А вы чьи будете?

— Мы-то?.. Мы из Долгопрудного…

— А-а, знаю таких. С Веней Борцом на одной киче чалился…

— Веня Борец? Знаем такого… Классный пацан… — браток забыл про Кешу и засунул его обратно в машину. — А тебя как кличут?

— Я Ник. Ник черняевский… Привет Вене передавайте…

— Да без базара, братан, передадим.

— А пацанчика этого не троньте, лады? Он и без того, типа, обиженный…

— Ты его, что ли, доишь?

— Получается так… А потом, в принципе-то, он и не виноват.

— Ну, в принципе-то, за нами косяк, не вопрос… Но ты сам знаешь, браток, лохов учить надо…

— А чего их учить? Как лохами были, так лохами и останутся…

— В точку попал, братан! — засмеялись братки. — Ладно! Не будем мы твоего лоха трогать… Пока, братан!..

— До встречи… Я, кстати, сегодня в «Арлекино» с пацанами своими буду. Так что если что, подкатывайте. За поляной, типа, посидим, за жизнь поговорим…

— Нормаль! Может, и посидим…

Никита пожал каждому братку руку, дождался, когда они исчезнут из виду, и преспокойно сел в машину.

— Ну что, едем? — как ни в чем не бывало сказал он.

— А что, можно? — робко спросил Кеша.

Он смотрел на Никиту глазами по пять копеек.

— Ну ты же видишь, уехали они…

— Оборзели, блин, штуку баксов хотели содрать.

— Ну так и отдал бы…

— Еще чего!.. А ты с ними круто! Как это у тебя получилось?

— Я же говорю тебе, что специалистом по внеплановым проблемам работаю. Вот и твою проблему решил.

— Да ладно, чего там. Я и сам бы с ними разобрался.

— Кеша! — неожиданно одернула мужа Лена. — Только не надо ля-ля!..

Она повернулась к Никите и признательно посмотрела на него. И еще в ее взгляде читался упрек мужу. Ну кто виноват, что он у меня такой никчемный… Зато Никита очень вырос в ее глазах.

— Извините, Никита, а вы тоже?.. Ну, этот…

Явно, на ее языке вертелось слово «бандит». Или что-то другое в этом роде. Но она не решилась его произнести. Зато Никита не комплексовал.

— Да, я тот, кого принято называть братками.

— Ну ты даешь, Никитка…

— Кеша, дают проститутки с Тверской… Кстати, тебе цепок порвали.

Золотая цепь свисала с его шеи. Еще немного, и соскользнет. Он схватился за нее, начал нервно наматывать на палец.

— Спасибо, что предупредил.

— Ты ее лучше спрячь. И больше никогда не надевай.

— Чего?

— Золотые цепи авторитетные люди носят. А ты…

— Что я?

— А ты, извини, чмо!.. Останови, я уже приехал!..

Никита вышел из машины. Лена во все глаза смотрела на него. И даже помахала ему на прощанье рукой. Лучше бы воздушный поцелуй послала… Да, он бы с удовольствием сошелся бы с ней поближе. А может, это когда-нибудь и случится…

Машина мягко съехала с асфальтированного шоссе на грунтовку и понеслась по проселочной дороге. Еще немного, и появится пруд, возле которого назначена встреча с «крышей» Чугунова…

Вечер в «Арлекино» удался. Посидели, пивка попили. Вован к водочке рвался, да Витал начеку был. Не вышло пьянки. И правильно. Сегодня вот голова не болит, трубы не горят. Хорошо… Одно плохо. Снова приходится башкой своей рисковать. И ради чего? Ради того, чтобы Кэпу приличный куш с Чугунова обломился. А сам он, кстати, даже не соизволил прибыть на «стрелку». Витала вместо себя послал.

К пруду прибыли на трех машинах. В одной Витал, Никита, Вован и Гиря. В двух других «быки» из обыкновенной бригады. Все вооружены. У кого помповое ружье, у кого просто пистолет, у одного обрез. «Быки» уже вышли из машин, собрались в кучу. Рисуются друг перед другом. Смотрите, типа, какие мы крутые.

Гиря свысока посматривал на них. Сам-то он «боец» боевой «бригады». Ему серьезные дела поручают. А «быки» — это так себе, их дело коммерсантов под контролем держать, пастись на их угодьях. Ни на что, мол, не способны, кроме как понты кидать. Никита так не думал, но с Гирей спорить было бесполезно. Впрочем, с ним и спорить никто не хотел…

— Сразу видно, бычье. — И Вован презрительно отозвался о «быках». — Понавезли, блин, «стволов». А если менты?..

— Сплюнь! — посоветовал ему Никита.

Со стороны Чугунова на «стрелку» никто не прибыл.

— Время еще есть, — с пренебрежительной усмешкой сказал Витал. — Подождем…

Он вышел из машины, за ним остальные. И тут на дороге появился «Запорожец» с Чаусом.

— Во, лягушонка в коробчонке трясется! — обрадовался Вован.

— Бляха! — заволновался вдруг Гиря. — Что за хреновина?

На полном ходу «Запорожец» вдруг обогнали два ментовских «уазика». Взвыли сирены.

— Атас! Менты! — крикнул кто-то.