Бран Мак Морн: Последний король

“Бросьте оружие”. Я сказал: “Бесполезно сражаться дольше. Вы окружены во много раз превосходящими вас силами, Гатлафф, ваш вождь, убит. И смотрите, ” продолжил я, указывая на другие корабли, “ ваш второй корабль захвачен”.

На его палубе несколькими углами, вплотную к грот-мачте, стояли победоносные норвежцы Рагнара. Я приказал Сигурду приветствовать Рагнара и остановить битву.

“Если вы сложите оружие, вы будете спасены”. Я продолжал: “Я предлагаю вам выбор: поступить на наши корабли и стать частью нашей компании наравне с норвежскими викингами”.

Англы и скандинавы уставились на меня в изумлении. Тогда такие предложения были не слишком распространены.

“Мы никогда не присоединимся к вам, мы не поднимемся на борт ваших кораблей”. Энгл коротко ответил: “Убейте нас, если хотите; по крайней мере, мы погибнем в бою”.

Норвежцы беспокойно зашевелились, перекладывая оружие. Я жестом приказал им отойти.

“К вашему баркасу никто не прикасался”. Я сказал: “Он должен вместить всех вас. Корабль-дракон не доплывет до суши. Берите баркас и отправляйтесь. Острова Оркнеяр недалеко. Вы должны быть в состоянии безопасно добраться до них.”

“Ты хочешь сказать, что мы выйдем на свободу?” - нерешительно спросил Энгл.

“Да”.

Они едва могли осознать этот факт. Такие вещи были редкостью на Северном море.

Скандинавы недовольно пробормотали.

“Что это за детская забава?” - проворчал старый Рейн.

“Поступок слабака!” - крикнул Вигстан. “Что, вы позволите этим англам, нашим врагам, уйти с миром со своими лодками и оружием! Что скажете, вы, викинги?”

“Вы слышали мой приказ”. Сказал я, разворачиваясь лицом к ворчащим норвежцам с мечом в руке: “И здесь я стою, чтобы поддержать свои приказы”. Я посмотрел прямо в глаза норвежцам, и они смущенно отступили. Я заметил Сигурда, стоящего рядом, с насмешливой улыбкой на лице он наблюдал за викингами, его рука покоилась на рукояти меча.

С другого корабля-дракона было около двадцати Англов, которых Рагнар по моему слову уничтожил их оружием, хотя он поднял брови, а затем пожал плечами.

Два баркаса с угловых кораблей легко вместили людей, и они погрузились на них, взяв курс к берегам Оркнеяра, которые были едва видны на дальнем хорризоне.

Как раз перед тем, как они отчалили, высокий Англ с проницательным взглядом, который говорил большую часть разговора, обратился ко мне: “Как тебя называют мужчины?” - спросил он.

“Хакон”. Я ответил.

“Я Осляф из клана Белого меча”. он ответил: “И я буду помнить”.

С этими словами он прыгнул в одну из баркасов и взялся за румпель. Англы налегли на весла, и вскоре две баркасы, вздымаясь на волнах, неслись к далеким Оркнейским островам.

Тостиг, как выяснилось, не был убит. Меч Гатлаффа, опустившийся на его бронзовый шлем, просто лишил его сознания. Он пришел в себя, яростно ругаясь и желая возобновить битву.

Он проклинал еще больше, когда обнаружил, что битва закончилась.

“Были ли взяты какие-нибудь пленные?” он потребовал ответа.

“Нет”. ответил Сигурд.

“Они все были убиты?”

“Все, кроме примерно двадцати на каждом корабле”, - сказал Вигстан, - “И тех, кого Хакон отослал с их лодками и оружием”.

Тостиг был в ярости. “Ты слишком много на себя берешь, Хакон”. он прогремел: “Я здесь вождь”.

Я смотрел на него расчетливым взглядом. У меня на уме было обнажить меч и решить, кто будет вождем прямо здесь и сейчас, но я решил, что еще не время. Слишком много людей все еще было за Тостига.

Мы нашли много добычи на галерах Англов. Англы были свирепыми пиратами дальнего плавания, они захватили много кораблей и разграбили много деревень.

Награбленное, что мы взяли с двух кораблей, с лихвой окупило их затраты, посчитали норвежцы.

Англы сражались храбро и умело, и около двадцати норвежцев были убиты.

Но сражаться, убивать и быть убитым было представлением норвежцев о жизни. Они не заботились ни о чем другом.

Мы спасли два корабля-дракона и, отремонтировав их, укомплектовали их людьми с “Кракена” и с “Баклана”, корабля Рагнара.

Позже мы продали их джатам в Брунанбуре.

Примечания

*1 Море Тихих вод = Тихий океан

*2 неандертальца

*3 кроманьонца

*4 Средиземное море

*5 Чтобы избежать путаницы, я использовал современные термины для обозначения мест и кланов. – АВТОР

Приложения

РОБЕРТ Э. ГОВАРД И ПИКТЫ: ХРОНОЛОГИЯ

ОКОЛО 1918-1919

Говард обнаруживает в библиотеке на Канал-стрит в Новом Орлеане книгу, из которой он впервые узнает о пиктах. (См. Выдержки из Письма Х.П. Лавкрафту, ок. Январь 1932 года и Элвин Эрл Перри, Биографический очерк Роберта Э. Говарда [1935], ниже.)

ЭССЕ БЕЗ НАЗВАНИЯ, ОК. 1920-1923

Говард написал этот отчет по истории пиктов, возможно, для школы. Начальная страница или страницы явно отсутствуют и считаются утерянными.

это характеризовало их на протяжении всех веков. Оставшиеся пещерные люди нашли убежище в густых лесах и горных дебрях, из которых они время от времени выходили, чтобы красть скот, жечь и убивать и послужить основой для рассказов о более поздних эпохах, повествующих о великанах и людоедах.