Бран Мак Морн: Последний король (ЛП)

В Сияющей пирамиде два англичанина расследуют загадочное исчезновение молодой женщины из местной деревни и в конечном счете становятся перепуганными свидетелями, когда ее сжигают заживо во время церемонии жертвоприношения полчища отвратительных подземных обитателей, “созданий, сделанных в форме людей, но низкорослых, как дети, ужасно деформированных, с лицами с миндалевидными глазами, горящими злом и невыразимой похотью.” Их плоть описывается как “отвратительно желтая”, и они разговаривают друг с другом “ужасным шипением”. Объясняя своему другу Воану цепочку умозаключений, которые привели их к этой ужасной сцене, Дайсон объясняет: “Я вспомнил, что люди говорили об исчезновении Энни Тревор, что ее ‘похитили феи’.... И появился намек на старое название фей, "маленький народ", и на весьма вероятную веру в то, что они представляют традицию доисторических туранских обитателей страны, которые были пещерными жителями: и тогда я с потрясением понял, что ищу существо ростом менее четырех футов, привыкшее жить в темноте, владеющее каменными инструментами и знакомое с монгольскими чертами лица!”

Связь пиктов Говардом с Маленьким народом предполагает, что некогда гордая пиктская раса со временем превратилась в уродливых подземных монстров. Очень скоро эта концепция претерпит еще одно изменение.

Весной 1930 года, Говард вернулся впервые за четыре года, чтобы Бран Мак Морн, продажа двух историй Странные сказки редактор Фэрнсуорт Райт, королей ночи и темный человек . В первом Бран собрал силы гэлов и скандинавов, чтобы присоединиться к своим пиктам в том, что, как он надеется, станет решающей битвой против римлян. Но норвежский вождь умер, и его люди отказываются следовать ни за Браном, ни за Кормаком Гэлом, настаивая на том, чтобы их вел “король, не пикт, не гэл и не британец”. Благодаря колдовству престарелого волшебника Гонара на сцене появляется король Валузии Кулл и берет на себя руководство скандинавами. В "Темном человеке" ирландский преступник Говарда Турлох О'Брайен узнает, что Бран Мак Морн стал Богом для остатков созданной им нации пиктов. Среди бумаг Говарда также был найден краткий обзор рассказа о Бран Мак Морне, который, по-видимому, относится к этому времени: на самом деле он мог быть написан до любого из завершенных рассказов и представляет собой четкий переход в мышлении Говарда о Бране, поскольку в этом кратком обзоре, который в основном посвящен интригам римских военачальников с целью захвата власти для себя в период после убийства Караузия (Говард утверждает: “Время относится к 296 году н.э.")." D. и 300 г. н.э.”), Бран сначала идентифицируется как “вождь пиктов Круитни“, но затем как "пиктский король”. В “Королях ночи” и “Темном человеке” Бран упоминается как "король" пиктов, тогда как в "Бране Мак Морне" и "Людях теней" он был "вождем". В "Королях ясно сказано, что Бран поднялся “своими собственными усилиями с небрежного положения сына вождя клана Волка, до некоторой степени объединил племена вереска и теперь претендует на царствование над всем Каледоном”. Битва, описанная в этом рассказе, считается “первым серьезным сражением между пиктами под предводительством их короля и римлянами”, таким образом, начинается в начале карьеры Брана.

В этой истории Говард четко связывает свой воображаемый мир Кулла, существовавший до Катаклизма, с нашим собственным историческим миром. Волшебник Гонар говорит Брану, что он потомок Брула Копьеносца, и рассказывает, как только пикты пережили катаклизм, унесший жизни Валузии, Атлантиды и Лемурии, что они снова поднялись по лестнице цивилизации, прежде чем их захватили кельты и снова “ввергли в дикость”. “Здесь, в Каледоне, - говорит он, - последняя битва некогда могущественной расы. И мы меняемся. Наш народ смешался с дикарями древности, которых мы изгнали на Север, когда пришли на Острова, и теперь, за исключением их вождей, таких как ты, Бран, на пиктов странно и отвратительно смотреть.”

"Темный человек", действие которого происходит примерно через восемь столетий после "Королей ночи" , ясно показывает, что первоначальный триумф Брана, хотя он и превратил пиктов в единую нацию и позволил им на какое-то время удержать римлян к югу от Стены, в конечном счете оказался напрасным. “Бран Мак Морн пал в битве; нация распалась. Подобно волкам, мы, пикты, живем сейчас среди разбросанных островов, среди скал нагорья и тусклых холмов Галлоуэя. Мы - угасающий народ. Мы проходим.”