Бракованные амбиции

Медленно продвигаясь по телетрапу, Лира слушала шепотки о природном катаклизме, о рискованности перелета и ответные возражения, что авиасообщение не открыли бы, будь это опасно. Она отключилась от посторонних разговоров, когда заметила впереди высокую фигуру. Влад наклонился к девице на шпильках и чему-то рассмеялся, запрокинув голову. Весело ему, значит, фыркнула про себя Ли. В самолете выяснилось, что он летит в бизнесе, а убийца стоп устраивалась где-то в хвосте. Его нахальный взгляд убедил Лиру, что сценка с каблукастой – всего лишь показательные выступления. Мол, смотри, что теряешь. Эти бесхитростные заигрывания немного подняли настроение, и она почти пожалела, что не раскошелилась на билет подороже. Впрочем, покидая салон по прибытии, Лира посмотрела на пустые кресла для привилегированных пассажиров – ее никто не дожидался.

Лёва внял ее словам, и они с бабушкой остались дома. Чтобы не переплачивать предприимчивым извозчикам, подстерегающим клиентов на выходе, она вызвала такси через мобильное приложение. Ожидая машину, девушка успела расплести косу и купила кофе. Она пыталась взбодриться горьким напитком, когда рядом с ее голубым чемоданом кто-то припарковал черного монстра. Владислав.

– Предпочитаете пить кофе в одиночестве? – к трем утра его голос окрасился соблазнительной хрипотцой.

– Вы-то себе компанию всегда найдете, не так ли? – не удержалась и съехидничала Лира.

Зря. Влад довольно улыбнулся, обшаривая ее взглядом сверху донизу.

– Вам идут распущенные волосы.

Она не стала отвечать, желая знать, что он предпримет дальше. Лишь неосознанно сделала подшаг в его сторону, чтобы чемодан не заслонял ее.

– Какой кофе предпочитаете?

– А вы угадайте.

Он правильно все понял. И не думая искать подсказки на стаканчике, Влад вознамерился провести дегустацию, завернув девушку в плед из кардамона, сандала и табака. Ли встрепенулась, когда колючки легонько царапнули нежную кожу, но тут же уступила плавному нажиму. Поощренный «эксперт» сократил между ними последние миллиметры, положив свою пятерню на гибкую спину. Другой рукой он путал ей волосы на затылке. В ответ она поднялась на полупальцы и коснулась мужского загривка, поражаясь, какой он теплый. Внешние звуки исчезли, картинка подернулась дымкой, на остатках самоконтроля пританцовывало безрассудство, нашептывая брать все, до чего дотянется. В момент, когда девушка готова была признать, что напрасно отклонила приглашение на кофе, он отстранился.

– Американо с двойным эспрессо без сахара, – сообщил мужчина почти нормальным голосом.

Ну и плут! Она чуть не растаяла в поцелуе, а он лишь делает зарубки на ремне. С ее стороны было непростительно забыть, что все происходящее – маленькая игра для поднятия настроения всем участникам.

– И почем бариста продает секреты?

На его лице промелькнуло виноватое выражение.

– Я случайно подслушал. Вас подвезти?

– Нет, спасибо. Меня заберут.

Вот теперь точно все. Отшитый во второй раз, он не станет делать новых попыток, спрашивать полное имя и набиваться в друзья на Фейсбуке.

– Может, еще увидимся, Ли.

Напоследок она расщедрилась на лучшую улыбку из коллекции. Пусть эта зарисовка, идеальная в своей мимолетности, останется здесь, парить под высоким потолком среди других упущенных шансов и несказанных слов. А ее ждет новая реальность.

* * *

То, что дома никто не спал, Лира увидела еще внизу, заметив свет во всех окнах. В эту большую квартиру их семья переехала пять лет назад. И хотя Ли редко бывала здесь, мама обустроила для нее комнату. Знала, что никакая сила не загонит дочь в принадлежащую ей «трешку».

Брат и бабушка встречали путешественницу в просторной прихожей. Особенной радости никто не выражал, но чувствовалось облегчение от того, что она благополучно добралась. Лёва отирал обои, но карие глаза внимательно следили за сестрой из-под черной челки. Взглянув на бабушку, Лира едва сдержала тягостный вздох – от горя женщина, всегда собранная и прямая, сдала и сразу стала выглядеть на свои шестьдесят шесть.

– А это что такое? – поинтересовалась девушка после обмена положенными фразами, заметив в прихожей сумки и коробки. Они обсуждали, что дети будут жить здесь и навещать бабулю за воскресными обедами. Ольга Федоровна поджала губы и отвела взгляд, а брат сложил руки на груди.

– Ты думала, я останусь тут?

– Извини, после перелета уши заложены и соображалка сломалась, – отозвалась Лира и рухнула на диван в гостиной. Сейчас бы задрать ноги повыше и включить спокойную музыку. – Что ты имеешь в виду?

– Мы переедем в мамину.

Девушка вскочила, и все жилки заныли от усталости.

– Ну уж нет! Во-первых, это моя квартира, во-вторых, она превратила ее в литературный салон, не пригодный для жизни, в-третьих, это далеко от школы.

– Я ему говорила, – вставила бабушка.

– И что? – еще не переломавшийся голос временами срывался на фальцет. – Я не буду жить здесь!

– Но Лё… – начала Лира, но ее перебили.