Брак по ошибке, или Муж для попаданки

– Звучит заманчиво. – Улыбка зеленоглазого мазохиста стала шире. – Иди ко мне, – опять позвал он. Я не шелохнулась. – Юль, считай это моим условием. Хочешь всю правду прямо сейчас – иди сюда, – прибег к откровенному шантажу супруг. Видя, как я хмурюсь, он пояснил: – Не могу смотреть на тебя такую красивую и недоступную. Хочу обнять и, между прочим, имею на это право.

Про недоступную он лукавил – салон кареты не вагон поезда, руку протяни – и вот она я. Но маркизу почему-то было важно заполучить меня в свое безраздельное пользование. Так понравилось наше путешествие сюда? Или боится моей реакции на обещанную правду?

Я колебалась, не зная, как лучше поступить: пойти на уступки, рискуя растаять в объятиях этого змея-искусителя, или проявить твердость (и вредность), продолжая сидеть напротив.

«Иди уже! Достали ваши хождения вокруг да около», – проворчал фамильяр, непонятно что имея в виду – нашу беседу или флирт.

Подумав еще немного, я решилась. На ручки – так на ручки! Сам настоял. Поднявшись, быстро скользнула к мужу на колени, всколыхнув невесомый хвост юбок, затем провела пальчиками по его груди, с удовольствием отмечая, как вздрогнул мой благоверный, и, чуть закусив губу, шепнула с придыханием:

– А теперь, милый… рассказывай про Сольвейг! – И улыбнулась… не менее коварно, нежели он в начале разговора.

– Ну ты… – Леонард рассмеялся, оценив мою маленькую месть. – Бестия! Ладно, так уж и быть – слушай. Все началось около пяти лет назад… – сказал он и замолчал, став серьезным.

Удивительно, но маркиз оказался прав – напряжение мое действительно спало, едва я оказалась в кольце его сильных рук. Прикрыв глаза, прислушивалась к собственным ощущениям. Хм… волнительно и в то же время спокойно – то, что доктор прописал!

– Лео, мне каждое слово из тебя клещами вырывать? – приоткрыв один глаз, спросила его, ибо пауза затянулась. – Что там стряслось пять лет назад?

– Сейчас, Юль, – ответил муж, целуя меня в волосы. Не прицельно, а как бы между делом, но все равно приятно. Пальцы его скользили по моей спине, бездумно повторяя узор на бело-золотом платье. Это отвлекало, но недостаточно, чтобы я забыла о разговоре. Борясь с желанием замурлыкать от удовольствия, шепнула:

– Лео, ау? Я жду!

– Думаю, как покороче все изложить, – признался муж.

– Ты не думай, а рассказывай, – подбодрила я. – Время у нас есть.

Мы еще немного помолчали; он хмурил брови, размышляя над предстоящим признанием, а я наслаждалась его лаской, как давеча фамильяр моей. Потом, коротко вздохнув, Леонард заговорил. Правда, не о том, что я ожидала.

– Ты видела мою мачеху? – спросил, приподняв мое лицо за подбородок, чтобы заглянуть в глаза. Я кивнула. – И как она тебе? – Пожала плечами, не до конца понимая, к чему он ведет. Я его об ундине спрашиваю, а он о герцогине речь завел. – Изабелла стала герцогиней Блэквуд, когда мне исполнилось тринадцать. Поначалу я терпеть ее не мог, считал, что отец предал память покойной мамы, приведя в дом эту девчонку. Но Иза, несмотря на юный возраст, сумела найти подход даже к такому эгоистичному мальчишке, как я. Второй мамой она мне, конечно, не стала, а вот другом – да. Когда родилась Эвелина, я был почти так же счастлив, как они с отцом, – сказал Леонард и вновь замолчал, глядя мимо меня.

– Родилась? – осторожно переспросила я. – У тебя есть младшая сестра? – Мне сразу вспомнился портрет в кабинете, о котором я так и не спросила Леонарда, ибо тогда мне было не до того. – Сколько ей? И почему она не приехала с родителями?

– Потому и не приехала, что ее нет.

– Прости, – пробормотала я, решив, что девочка умерла. – Я не хотела бередить старые раны.

– Лина жива, Юль. Пока жива. И все мои тайны, которые ты так жаждешь узнать, связаны именно с ней.

Вот оно что, дело-то, оказывается, не в любовных привязанностях и магических амбициях, а в семье. Не потому ли герцогиня выглядела такой нервной? Только каким местом в этой истории замешана пятая принцесса Океаруса? А я каким?

– Что с твоей сестрой? Ее похитили? – принялась пытать мужа.

– Да.

– Кто? – выдохнула, стиснув кулаки. Если бы с Риткой такое случилось, я бы на все пошла, чтобы вернуть мою вредную сестричку. Как и она ради меня. И Лео, похоже, тоже пошел на все. Сольвейг к делу привлек и меня заодно… вместе с моим наследством.

– Ее похитила королева Океаруса, – ошарашил супруг.

Однако! Так он ундину в отместку ее матушке выкрал, что ли?

Оказалось, никого Леонард не крал (ну, кроме меня) – Сольвейг сама к нему заявилась, дабы сообщить, что Эвелина жива, передать требования королевы и наблюдать за их выполнением. И осталась в его доме ундина тоже сама, намереваясь контролировать работу мага над артефактом, который мечтали заполучить морские девы. Только не учла эта самоуверенная «акула», что маркиз не идиот и первое, что сделает, – это привяжет надсмотрщицу к себе, превратив в такую же заложницу, как и его сестра.