Брак по ошибке, или Муж для попаданки

– Это все ваша привязка, мой друг, – сочувственно произнес принц. – Вы думаете, что влюблены, и потому упрямитесь, невзирая на перспективы, которые перед вами открываются. Вы один из лучших артефакторов Рэнидарии, но далеко не единственный. Ваша сговорчивость обеспечит вам поддержку королевской семьи, откроет новые горизонты. Все ваши проекты, отложенные в долгий ящик, будут пересмотрены, я лично вложусь в наиболее интересные. От вас же потребуется только закрывать глаза на вторую жизнь супруги. Невелика плата за новые возможности.

А мерзавец умеет уговаривать! Чтоб у него язык отсох.

Маркиз молчал, я же сидела как на иголках, ожидая его решения. Согласится, нет? Кто я для него? Взбалмошная девчонка с наследством, на которое он глаз положил. Договорившись с принцем, его сиятельство получит и наследство, и меня (отчасти), и еще кучу всяких «плюшек». А если не договорится, то права на остров Бьянки мне не передадут из принципа. Решение же принимает король, который, на минуточку, родной папа этого блондинистого ушлепка!

– Привязка или нет, ваше высочество, но я вынужден вам отказать, – сказал Леонард, а я выдохнула с облегчением. Дурак он, конечно, но дурак благородный. Или же я просто не знаю его настоящей цели. – Найдите себе другую фаворитку. Без риска для чьей-либо жизни. Уверен, от желающих отбоя не будет.

Натаниэль в раздражении махнул рукой, намереваясь сказать еще что-то, но тут подал голос его телохранитель:

– Позвольте слово молвить, господа. – Оскар ввинтил в их диалог не только слово, но и целую фразу, причем не первый раз, но сейчас почему-то решил испросить разрешения.

– Говори, эр! – милостиво кивнул блондин, приведя в движение свои шикарные волосы. Проредить бы их… эх!

– Девицу спросить не желаете? Ее судьба как-никак решается.

– Джулия не станет возражать, – отмахнулся принц.

– Станет! – в один голос ответил бородач и мой жених. Это ж когда они так хорошо успели меня узнать? О-о. Переглянувшись, оба уставились на его высочество.

– Ни одна женщина мне еще не отказывала, – самодовольно заявил главный сердцеед Рэнидарии. – И леди Элегрин не исключение – я видел, как она на меня смотрит.

Смотрела, козлина ты синеглазая! Сейчас вот тоже смотрю… как на жабу, которой обернулся сказочный герой. Аж воротит, несмотря на все твое очарование!

– Вы плохо знаете мою невесту, – криво усмехнулся маркиз.

– Вы тоже ее не знаете, – парировал принц.

– Никто не знает, – согласился с обоими Оскар. – Потому и предлагаю дать слово графине, наверняка ей есть что сказать по этому поводу.

Э? Он серьезно? И что мне делать, позвольте узнать?

– Графиня против! Категорически, – заявила я, раз уж пошла такая пьянка.

– Джулия? – Маркиз резко повернулся и посмотрел в мой портал… вернее, не совсем в него, но направление выбрал правильное.

Его высочество тоже вскочил, озираясь. И только Оскар продолжал спокойно сидеть в кресле, улыбаясь в бороду. Думала, это я безбашенная, но «дядюшка» меня, похоже, переплюнул. Только зачем ему вводить меня в игру? Вопрос открытый.

– Подслушиваете, леди Элегрин? – взяв себя в руки, протянул Натаниэль, который так и не обнаружил источник моего голоса, – вероятно, его магические способности были заточены подо что-то другое.

– И подсматриваю! По мере сил и возможностей, – ответила без тени смущения, потому что стыдно мне не было. Совсем!

– Джулия, где ты? – На лице маркиза отразилась целая гамма эмоций. На принца он так не реагировал, угу. – Как смогла открыть «невидимку»?

– Я же внучка странницы, – ответила уклончиво, не желая сдавать Оскара. Сказанное было чистой правдой, что засвидетельствовал правдоцвет, ну а дальше уж каждый свое додумал.

– Талантливая девочка, – похвалил меня бородач.

– И строптивая, – вздохнул его высочество, но как-то без грусти. – Укрощать такую – одно удовольствие. Верно, Леонард?

– Поймайте сначала! Укротители, – фыркнула я и лишь потом поняла, что бросила вызов… всем. М-да, я теперь не только без тормозов, но и без мозгов.

– Отличная идея! – воскликнул блондин азартно. – Предлагаю пари, ваше сиятельство. Кто первым девушку поймает – тот ее и получит, раз уж вы делиться не желаете. А с привязкой мы что-нибудь решим.

– Да вы там совсем спятили? – возмутилась я, треснув кулаком по столу.

– Помолчи, Юль, – отмахнулся жених.

– Беги, Джулия, – предвкушающе улыбнулся принц.

– Прости, деточка, – развел руками Оскар и… сделал пасс рукой, одним движением разрушая мой портал.

Мой, бес его побери! Или все-таки не совсем мой?

Черт знает что и с боку бантик! Дальше-то как быть? Эрны, ау? Мысли есть?

Глава 7

Я одиноко сидела на деревянной скамье с резными перилами, грустно смотрела на фонарь, освещавший тропинку неподалеку от меня, и прижимала к груди замотанную в мужской пиджак книгу. Штаны Оскара на меня, к сожалению, не налезли – узки оказались в бедрах. А его сиятельство еще говорил, что не надо худеть. Надо! Более того, скоро именно этим я и займусь, учитывая полное отсутствие денег на еду, ночлег и прочие житейские радости.