Брачное объявление

       За обеденным столом, ломившимся от разнообразных яств, царила отнюдь не праздничная атмосфера. У представителей далеко не всех народов изыски гоблинской кухни вызывают жгучий аппетит, поэтому перечислять блюда украшавшие стол мы не станем. Заметим только, что в рацион этой богатейшей семьи традиционно входили разнообразные закуски, салаты, а также горячие мясные и овощные блюда. В напитках недостатка тоже не было.

       Однако кислый подавленный вид наследника мог испортить аппетит всем. Всем кроме отца семейства - старого, но ещё крепкого гоблина, который восседал во главе стола с важным и слегка ехидным видом.

       - Предлагаю выпить за будущее нашей семьи! - торжественно провозгласил он, поднимая огромный бокал с какой-то бурой жидкостью. - За нашего наследника Мырыдхая и его будущее семейство! За тебя, сынок!

       "Хорошая шутка!" - морщась, подумал наследник, но, зная норов папаши, отпил из своего бокала.

       В это время из окошка в старинных настенных часах показалась голова домашнего миниптеродактеля. Тот окинул взглядом стол и дважды издал звук, напоминавший кашель чахоточного больного. Это означало, что наступило два часа дня.

       - Кыш, гадёныш! - заорал на него Мырыдхай, за что тут же получил от отца по голове половником, стремительно выхваченным из супницы.

       - Не смей пугать малыша, недоносок! - заорал старший гоблин. - Не трогай животное, бездельник, не ты его выращивал!

       Мырыдхай насупился, чувствуя, как на правой стороне затылка мгновенно вскочила огромная шишка.

       Отец сел на место и, приходя в себя, уставился на злополучные часы.

       - Эти часы я привез из одного памятного похода, - проговорил он с ностальгией в голосе, предаваясь воспоминаниям.

       Домочадцы слышали эту историю уже раз по пятьсот каждый, но конечно никто не решился намекнуть об этом грозному главе семейства.

       - Я тогда был ещё юнцом, моложе, чем ты сейчас, Мырыдхай, - продолжил старый гоблин. - Мы пошли войной на могучий клан тёмных эльфов, зная, что большая часть их войска покинула цитадель и отправилась отражать очередное нашествие гномов. Да, хорошо мы тогда повеселились... и добра немало захватили. Правда, эти скоты не всю армию увели, остался сторожевой полк, так что в итоге они устроили нам полный ...! Но я, слава Древним Ограм, сообразил дезертировать ещё задолго до первого сражения, ставшего, кстати, и последним, так что, немало всякого барахла смог домой приволочь.

       Отец гордо посмотрел на членов своей семьи, и те ответили ему благодарными, полными любви и уважения, взглядами.

       - А ты, сын, молодец, что решил, наконец, за ум взяться, да семьей обзавестись. Респект тебе и уважуха! - закончил старший гоблин экскурс в историю, и, как всегда, было не понятно - то ли он говорит искренне, то ли издевается.

       - Ну, что же, давайте пить чай, - предложила мать, подавая знак слугам, замершим в ожидании приказаний. - Нам доставили очень редкий сорт - листья тростника с ароматом болотной тины.

       - Великолепно! - воскликнул старый гоблин. - Давненько мы не пили это чудо.

       - А я, с вашего позволения, откланяюсь, - просительным тоном обратился к отцу Мырыдхай, осторожно дотрагиваясь до затылка. - Пойду, подумаю, как устроить свое будущее счастье, в смысле, где найти гидрову невесту.

       - Так тебе же уже подыскали? - захихикал младший брат "жениха", за что тотчас получил от последнего крепкую затрещину.

       - Не тронь ребенка! - заорал папаня и вновь треснул первенца половником, но уже по другой стороне затылка, от чего на голове несчастного Мырыдхая вскочила ещё одна шишка-гигант.

       - Ну, вот! Ещё не женился, а уже рога выросли, как у рогатого демона, - заржал младший брат, вскакивая со стула и прячась за широкую спину отца.

       - Не смей смеяться над старшим братом! - крикнул папаша, награждая младшенького увесистым тумаком, отчего тот, не ожидая такого поворота событий, громко разревелся.

       - Ну, ладно, ступай, сынок, и думай, - произнес папаня, - раз чайку не желаешь. А мы ещё посидим, побалакаем.

       Мырыдхай стремительно удалился, слуги стали вновь накрывать на стол, а мать семейства посмотрела ласково на супруга и сказала:

       - Какой ты у меня всё-таки умница! Отлично придумал с этой уродиной Карытаханой. Он так напугался, что теперь точно женится на ком-нибудь, лишь бы не на ней!

       И они весело рассмеялись, потому, что были гоблинами, а гоблины, как известно, самые весёлые существа на свете.

Глава 2.

       Дом Мырыдхая представлял собой огромный роскошный особняк салатового цвета, построенный в стиле барокко знаменитым эльфийским архитектором Пропилдрелем, не поскупившимся на множество колонн, эркеров и лепнину, состоявшую, впрочем, преимущественно из горгульих голов.

       Сбежав по ступеням массивной лестницы и миновав пост охраны, в которую родитель набирал исключительно огров - угрюмых, малосимпатичных существ гигантского роста, наш герой оказался на широкой центральной столичной улице и только здесь смог дать выход душившей его ярости.