Брачное объявление

      Когда оцепление было, наконец, снято, и путь вновь открылся для транспорта и пешеходов, все долго ещё стояли в оцепенении, переглядываясь и, делясь впечатлениями от увиденного зрелища.

      - Что же это было? - тихо, словно сам себя, спросил рыцарь и потряс головой, словно сбрасывая наваждение.

      - Демоны это, вот что, - так же тихо произнес Мырыдхай. - Наступают иные времена.. Читайте прессу, Ганс. И старайтесь читать не столько сами строки, сколько между строк.

      Потом, поддаваясь внезапному чувству, он добавил, положив лапу на плечо рыцаря:

      - И знайте, что мы вам не враги - ни мы, ни эльфы!

Глава 16.

      Когда Мырыдхай добрался, наконец, до клуба "Весёлый Дракон", был уже поздний вечер.

      Пройдя в зал и оглядевшись, он заметил, что интерьер клуба претерпел значительные изменения. Впрочем, хуже от этого он не стал. Напротив, новое убранство ещё больше подчеркивало статус самого дорогого заведения города, да, пожалуй, и всей Империи.

      Зал был полностью заполнен отдыхающими после праведных и не совсем праведных трудов клиентами, многие из которых являлись завсегдатаями "Весёлого Дракона".

      Гоблин уже слышал от друзей о том, что в клубе сменилось руководство, и новый управляющий наотрез отказался проводить в будущем сомнительные мероприятия, вроде того поэтического конкурса, который совершенно неожиданным образом повлиял на дальнейшую судьбу нашего героя. Теперь каждый вечер в клубе шло супершоу с участием лучших танцовщиц, фокусников и музыкантов. Иногда, не чаще двух-трёх раз в месяц здесь проводились сольные концерты имперских знаменитостей, не участвующих в ежевечернем представлении.

      Мырыдхай с трудом отыскал в переполненном зале группу своих друзей - эльфов. Они расположились недалеко от сцены и занимали сразу несколько сдвинутых вместе столов. В тот момент, когда он подошел к ним, первое отделение шоу закончилось, и в зале установилась относительная тишина.

      - Ба! Вот и он! - радостно воскликнул Оглохспаниэль, первым заметивший нашего героя.

      - Ну, и стильно же ты прикинулся, дружище! Тебя сразу и не узнать!

      - Прямо настоящий эльф! - добавил он со смехом, поднимаясь, чтобы пожать Мырыдхаю лапу.

      - Я - гоблин, и меня это вполне устраивает, - слегка нахмурился Мырыдхай, оглядывая эльфов.

      За столом собралась большая компания, и не всех присутствующих он хорошо знал, а некоторых из них видел в первый раз. Чувствовалось, что сидят они здесь уже давно. Многие были навеселе, а устроитель вечеринки Выпилэль, по своему обычаю, успел уже так набраться, что и вовсе не сразу заметил явившегося с опозданием приятеля.

      Так что, фактически, функции хозяина взял на себя Оглохспаниэль.

      - Ну, присаживайся, старина, - указав на свободное место рядом с собой, предложил тот, закончив краткое представление незнакомых Мырыдхаю лиц.

      Гоблин, который не успел ещё отделаться от тягостного чувства, оставшегося в душе после встречи с процессией демонов, и к тому же немного продрог, первым делом выпил бокал коньяка, после чего стал рассматривать сидящих рядом с ним сотрапезников.

      - А тебе такой костюм действительно очень идёт! - проворковала, сидевшая напротив гоблина Бежимвпостель, пронзив его холодным взглядом своих прекрасных глаз. - Просто красавец!

      Мырыдхай, который за последнее время уже успел обменяться несколькими письмами с Лилиханой и, казалось бы, избавился от действия чар Бежимвпостели, вдруг почувствовал, как пол уходит у него из под ног. Стараясь выиграть время и не показать своего смущения, он стал машинально накладывать в тарелку различные кушанья, после чего выпил ещё один бокал коньяка. Коньяк был отменный, и почти не уступал тому, которым угощал посетивших их особняк эльфов его отец.

      - Ты тоже отлично выглядишь, Бежимвпостель! Жаль, что ты не гоблинша, а то... - начал произносить ответный комплимент Мырыдхай, который был прерван дружным хохотом изрядно подвыпивших гостей.

      "Что я несу!" - с отчаянием подумал гоблин и, посмотрел на сидящего слева от Бежимвпостели незнакомца. Тот был, пожалуй, единственным из присутствующих за столом эльфов, кто казался абсолютно трезвым.

      - Простите, не расслышал Вашего имени, - обратился к нему наш герой, чтобы как-то загладить неловкий момент.

      - Занозель, - представился эльф и, слегка растянув рот в улыбке, ободрительно подмигнул гоблину, мол, "Не бери в голову, приятель. Всё это ерунда!"

      "Симпатичный малый", - сказал себе Мырыдхай, которому новый знакомый сразу чем-то понравился.

      - А я - Выпилэль! - раздался вдруг громкий пьяный голос Выпилэля, который очнувшись, тоже решил познакомиться с новым гостем.

      - Это я уже знаю! - рассмеялся Мырыдхай, на что признавший его хозяин застолья лишь махнул рукой, которой тут же потянулся за бокалом с вином.

      - Извините, конечно, но почему у Вас такое странное имя. Вроде бы эльфийское, но какое-то... хм, непривычное, - рискнул спросить гоблин у нового знакомого.

      - Вижу, что Вы хорошо разбираетесь в наших именах, - усмехнулся эльф.