Бр. Драгонфлай

– Ну конечно! Я мог бы большего достичь, если бы кому-то не понадобилось его свернуть. Откуда вам об этом известно?

– Я не могу раскрывать никакие подробности, но будьте уверены, что я не сомневаюсь в ваших способностях – как и те, кто меня к вам прислал. Единственное, что могу сказать, – так это то, что мы наблюдали за вами с того самого момента, когда вы смогли осуществить перемещение монеты, и я хочу, чтобы вы продолжили этот проект.

– Вы за мной всё это время следили?..

– Только ради вашей же безопасности! Могу пообещать вам любое оборудование, которое будет необходимо. Мы доставим его в кратчайшие сроки, а ведь, насколько мне известно, в Стэнфорде была большая проблема достать необходимое! И так как вы являетесь одним из ведущих специалистов в этой области, то зарплата будет соответствующая. Около четырёхсот тысяч долларов в год после уплаты налогов. Плюс дополнительные надбавки и премии.

– Воу, подождите… Вы серьёзно? – Мне такое и не снилось. – А бесплатное питание и льготный проезд на транспорте тоже будут?

– Аха-ха, – засмеявшись, закивал он головой. – Не волнуйтесь, питание и проезд мы вам обеспечим! Ну, если вы со всем согласны, то тогда вам осталось поставить подпись, что вы ознакомлены с условиями договора, и я прямо сейчас отвезу вас на место вашей новой работы для ознакомления.

Из договора я понял, что обязуюсь никому не сообщать никаких сведений о работе или её местонахождении, и ещё там была куча пунктов, где я что-то обязан и должен. Поставив свою подпись, я сунул ему бумаги обратно.

– Я и не сомневался, – сказал Паркер, затем повернулся к водителю и хлопнул его по плечу. – Едем, кучер!.. Ах да, я совсем забыл. Вот еще… – Достав небольшую борсетку и поковырявшись в ней, он вынул пропуск с моей фотографией и с улыбкой протянул мне.

– Когда вы успели его сделать?

– Я же говорю, что не сомневался в вашем выборе. Иначе пришлось бы вас убить.

– Что? – негромко произнес я в растерянности.

– Шутка! Вы совсем шуток не понимаете?

– Очень смешно, мистер Паркер. Чуть со смеху не умер. – Показывая своё недовольное лицо, я глядел прямо ему в глаза.

– Может, мой юмор для вас и жестковат, но это всё-таки юмор! Привыкайте.

– Конечно, – нервно ответил я ему и уставился в окно. Набирая скорость, автомобиль помчался прочь из города, затем свернул с трассы на грунтовую дорогу, оставляя за собой поднимающиеся клубы пыли. Весь оставшийся путь, который длился по меньшей мере ещё час, больше никто не проронил ни слова, и в салоне автомобиля воцарилось молчание. Паркер, уставившись в окно, задумчивым взглядом прожигал насквозь густые леса. Тихая музыка дуэта скрипки и фортепиано тоскливо завывала из динамиков машины и создавала тяжёлую, угнетающую атмосферу. Паркер подхватил ритм мелодии и, наслаждаясь каждой нотой, вылетевшей из динамиков, слегка покачивал головой, словно дирижировал на сцене театра. Автомобиль петлял по извилистому пути, и неожиданно для себя я увидел, как вдоль обочины неспешно прошли трое человек, одетые в военную форму, с автоматами наперевес, не обратив на машину никакого внимания. После выезда из леса почти сразу показался небольшой пропускной пункт с шлагбаумом, рядом с которым дежурил постовой. Как оказалось, моё новое место работы больше походило на военную часть, нежели на лабораторию. Толпы людей в военной форме сновали из стороны в сторону, перенося тяжёлые деревянные ящики с непонятным содержимым, и всё время куда-то спешили. Караул на вышках охранял территорию, три высоких забора из металлической сетки и колючей проволокой ограждали часть от непрошеных гостей. Я бы нисколько не удивился, узнав, что здесь ещё и минные поля разбросаны по периметру. Проехав внутрь базы, я ничего необычного не заметил. Только позже я понял, что с виду неприметные одинаковые ангары таили свои секреты. Каждый ангар был оборудован лифтовой шахтой, которая вела глубоко вниз, и вся военная часть была пронизана сетью сообщающихся тоннелей. Мы зашли в один из таких ангаров, нас молчаливо встретила охрана и проводила к лифту. Паркер зашёл в лифт последним и, раздражённо ткнув пальцем в свои часы, заметно занервничал.

– Мистер Бруно, приложите пропуск к считывателю. Вы же наверняка знаете, как им пользоваться?..

– Конечно…

Я неуверенно приложил свой пропуск, лифт дёрнулся, и на небольшом табло загорелась число –21.

– Это что, такая шутка?

– Нет, никакая не шутка. Мы едем на минус двадцать первый этаж.