Бозон Хиггса

— Долго ещё идти? — спросил я нежить вампирскую, посматривая на Пончика. Воздействие «глушилки» сказалось на нём сильнее всего. Он всегда с осторожностью относился к новым прошивкам, особенно подпольного производства. Считал, что лучше обойтись без дополнительных функций, чем рисковать пожизненным зависанием кибер-мозга. Его опасения были вполне обоснованы — половина вампиров получилась из тех, кто любил играть с нелегальными программными продуктами. Но теперь ему без защитных блоков туго пришлось — система восстанавливалась с трудом, а быстро шагать вперёд, занимаясь при этом самодиагностикой, было затруднительно. Зато мозг Марсианина явно был не плох — лучше него из «двухмозговых» держался сейчас только я.

— Кто знает… — ответил Дракула.

— А где мы вообще на поверхность вылезем?

— Где-нибудь…

— Слушай, нежить, хватит уже! Я же сказал — я доверяю своим ребятам!

— Доверяй, пожалуйста. А мы, вампиры, вообще вам, системникам, не доверяем. Так что, не обессудь.

— Чего ты тогда к нам присосался?

— Ну, я же вампир, мне по долгу службы положено присасываться…

— Я серьёзно, Дракула. Что тебе за дело до всего этого?

— Я уже говорил — такое шоу я не пропущу…

— Да брось. Если бы это кто-то из моих избыточно-социализированных одноклассничков такое сказанул, я бы поверил. Для нас вся жизнь — поиск развлечений, чем нам ещё заниматься в нашем благоустроенном мире? Но ты… На тебе вся вампирская колония висит… Почему ты тратишь время на всякую фигню? На эту дребедень с территориальной делёжкой? На пришельца этого хренова? Будто у тебя забот мало…

— Ого! Когда это до тебя дошло, а? Спорим, ты ещё вчера думал, что мы, вампиры, существуем только для того, чтоб вам было с кем в войнушку играть. Разве нет?

— Думал. Только я теперь поумнел немного. Я же ещё маленький и наивный, так что мне есть куда взрослеть и умнеть, — ответил я мрачно.

— С чем тебя и поздравляю, — Дракула усмехнулся. — И даже скажу правду — есть у меня свой интерес к вашему делу. Видишь ли, вопрос «Есть ли жизнь на Марсе?» меня с детства волнует. И уже теперь я своего шанса узнать правду не упущу.

— Неужели это так важно? Важнее твоих вампирчиков?

— Важнее всего на свете, — серьёзно сказал Дракула. Таким серьёзным я его вообще никогда не видел.

— Да кто ты вообще такой на самом деле?

— Это не имеет значения. Гораздо интереснее, кто ты такой. На самом деле.

И этот туда же! Я уже собирался взорваться так, что любая водородная бомба мне позавидовала бы, но в этот момент Пончик тихо сполз по земляной стенке вниз.

— Что с тобой? — Зубастик оказался возле него первым. Как всегда.

— Всё хорошо… Только посижу немного…

— Доступ открой, — сказал я резко, отпихнув Зубастика куда подальше. — Ничего себе хорошо! У тебя процесс обработки данных так на сорока процентах и завис.

— Я сейчас посижу… Если не отвлекаться на ходьбу, я быстро смогу систему восстановить… Вы идите, я вас догоню…

— Правильно, — кивнул я. — Дракула, тут туннель один, не заблудимся?

— Один.

— Вот, тогда вы идите вперёд. А мы вас догоним.

— Я здесь останусь, с вами! — тут же заявил Зубастик.

— А я тем более с этим псевдомарсианским психом без тебя никуда не пойду, — упрямо добавил Призрак. — Пусть Дракула с ним возится!

Ну что тут скажешь? Только одно: смотри на меня, водородная бомба, и завидуй.

— А ну всем встать! Повернулись направо и вперёд по туннелю — шагом марш! И если ещё хоть один звук лишний услышу — буду гнать силовым лучом так, что вы у меня из туннеля как какашки при поносе выскочите. Вперёд — марш!

— Джокер, зачем ты так? — тихо сказал Пончик, глядя вслед удаляющейся группе. — Я бы и один…

— Хочешь, чтоб я и на тебя наорал? Если нет — сиди и помалкивай. Сейчас тебя перезагружать будем… Семь бед — один ресет…

Пончик вздохнул со всхлипом, но только кивнул покорно.

Десять процентов, двенадцать процентов, четырнадцать…

Полоска восстановления системы бодро ползла вперёд, а сам Пончик, несмотря на бледность и взмокшие от пота волосы, выглядел намного лучше.

— Ненавижу перезагрузки… — сказал он тихо. — Такая жуть… Словно умираешь… Один бы я точно не решился мозг перезагрузить. Спасибо.

— Не за что, — буркнул я. Сам я перезагрузки переносил намного проще. Хотя реакцию на них вегетативной системы нельзя было назвать приятной, но никакого страха я не испытывал, и ощущения «словно умираешь» не появлялось никогда. Потому что я знал: что бы не случилось с моим кибер-мозгом, мой естественный мозг всегда останется со мной. Впрочем, мой кибер-мозг мне тоже нравился, с ним удобно. Симбионт, да? Ну и пусть — симбионт. Лишь бы не в «марсианском» смысле!

— Джокер, можно мне с тобой кое-что обсудить, пока диагностика идёт? — Слабый голос Пончика прервал мои мысли на весьма неприятном месте, поэтому ответил резко:

— Если о нашем инопланетном друге, то нет!

Но тот лишь головой устало качнул.

— Нет, не о Марсианине. О Зубастике. Что с вами происходит, с обоими?

— О Зубастике? — Я нахмурился, с трудом переключив мозг с одной задачи на другую. — А что с нами происходит?

— Ты ведёшь себя с ним так, словно ненавидишь…