Бозон Хиггса

Спутник Дракулы резко повернулся ко мне. Это был мальчишка лет двенадцати-тринадцати, не больше. Судя по шрамам, видневшимся под ёжиком волос, — из новеньких, недавно перерождённый.

— Вчера только одного похоронили, — сказал он зло. — Не здесь, на берегу реки… Два месяца мучился, переродиться не смог. Ничего не помнил, говорить не мог, двигаться — тоже… Хорошо — отмучился… И мы отмучились… с ним… Но только что тебе до этого, Джокер?! Что вам вообще до нас?! «Вампиры, вампиры»… У нас каждый месяц похороны! Да только что вам до этого?! Мы же внесистемники! Нет кибер-мозга — и нахрен ты кому нужен! Всё равно уже НС… Если бы Дракула нас таких не подбирал — живьём бы в «Танатос» отправляли, на запчасти! Если бы он с нами не возился… Если бы не учил одним мозгом обходиться… Но всё равно — каждый третий умирает. Не могут… И да, мы их хороним! Потому что мы — хоть и нежить, но люди. А не человеческие механизмы, как вы!

— Спокойно, Малыш, — Дракула положил своему подопечному руку на плечо. — Не на того кричишь. Джокер на самом деле многое понимает… Или способен понять — если оба своих мозга начнёт использовать по прямому назначению хоть изредка. Просто он ещё всю жизнь игрой считает. И смерть — тоже. Это оттого, что Джокер у нас пока очень маленький и наивный.

Они что, сговорились сегодня все?! Я было уже совсем орать приготовился, но в последний момент передумал, переключился на другую задачу.

— А как это вообще — жить только с одним мозгом? — задал я тот вопрос, который уже несколько лет у меня в голове вертелся, да так и не мог задаться. Мне всегда казалось, что такие вопросы чем-то непристойным отдают. Но уж раз сейчас разговор такой зашёл — почему бы и нет?

— А что, хочешь попробовать? — Дракула осклабился. — Я же говорил, дело это недолгое: хрясь, хрясь — и ты нежить. Из тебя бы знатный вампир получился. Вот Малыш при жизни типичным СИ был. Когда ему кибер-мозг удалили, он основным вообще пользоваться не умел. Не мог в памяти больше часа удержать, речевой центр без кибер-стимуляции не работал, двигательный — тоже. И сейчас он ни читать, ни писать не может — не различает символов. С памятью ещё проблемы есть. И от первоначальной личности вообще ничего не осталось. Так что он в качестве вампира действительно заново родился. Люди привыкли, что кибер-мозг все процессы автоматизирует, надели себе костыли на всю голову, а потом удивляются — а чего это у них собственные мозги атрофировались? Но ты, даже имея костыли, пытаешься ходить самостоятельно. Ты не безнадёжен, поэтому мы тебя и твою шайку ещё терпим на Кладбище и в подземельях шастать разрешаем…

— Ну, спасибо, что такие терпеливые, — выдал я, с трудом возвращая на место отпавшую челюсть.

Значит, я не безнадёжен, да? Ну хоть это вперёд! Повод для гордости на весь остаток жизни. Хотя чем тут гордиться-то?! И чему челюсть отвешивать? Не я ли всегда про то же самое думал? Как там этот мальчик сказал? «Человеческие механизмы»? Угу Такие и есть. Тело — просто оборудование. Мозг — просто программное обеспечение. Всё вместе — социально-информационный элемент нашего прекрасного общества. А где личность? Разве что одна на всех. Канал называется.

А мне просто повезло. И с альфа-мозгом, и с избыточной социализацией. С тем, что из меня будущего бла-бла-бла лепили. А для того чтоб стать заменителем мыслительного процесса для других, нужно уметь самому головой работать. Не встреть я Кэша, то точно уже на Канале бы работал. Превратил бы свою личность в подростковое шоу. Всё, что и сейчас бы творил: бунтовал, хулиганил, скандалил, только бы всё это в Канал транслировал. Развлекал бы этим обывателей, заставляя их почувствовать себя «бунтарями на час». Что поделать, если людям присуща потребность бунтовать? И какое счастье, что её можно удовлетворить через Канал, не выходя из дома… Поэтому мне сейчас всё с рук сходит — что бы я ни делал, пока у меня есть кибер-мозг, я всё равно буду частью системы и смогу работать на её благо. Даже бунтуя против неё. Может, и в самом деле — ну его? Хрясь, хрясь — и всё?

«Не вздумай!» — стукнуло мне во всю голову.

— Кэш! Ты давно ко мне подключился? — От радости я это вслух проорал и тут же чуть язык себе не откусил, наблюдая, как вытягиваются вампирские лица.

«Сразу же, как ты мне доступ открыл».

«Ты уже всю информацию закачал?» — На этот раз я голосовые связки драть не стал, даже к стенке затылком привалился. А то кто этих вампиров знает?

«Да. Интересные у вас тут дела творятся. Ко мне, значит, собираетесь? Давайте. Я на всякий случай возле дома дополнительную защиту выставлю. Жду». — «Ага, жди». — «Да, Джокер… Про „хрясь, хрясь“… Ты там не дури, ладно?» — «Да я и не собирался… Просто подумалось». — «Зря подумалось. Не кибер-мозг делает человека частью системы. Это система нивелирует человека до уровня одного лишь кибер-мозга. Ладно, пойду готовить кофе на всю вашу компанию».