Бозон Хиггса

Откуда им, этим нашим гостям дорогим, знать, что творится внутри бывшего военного комплекса? Они бы о нём никогда не вспомнили, если бы не озаботились нашей несчастной судьбинушкой. «Андромеда» пустовала сто лет — и ещё столько же пропустовала бы. Никому нет дела до сломанных игрушек человечества.

— Джокер, а что с вентиляцией будем делать? — Пончик так нервничал, что даже жевать перестал.

— Да вышвырнем их оттуда с треском! — Зубастик энергично стукнул кулаком по столу и в надежде на одобрение повернул ко мне сияющий взгляд. Несбывшейся надежде.

— Не стоит. Система безопасности и так на чужаков среагирует, не стоит её ещё и подпинывать. Часа три они провозятся, прежде чем на саму базу попадут. Мы к этому времени уже далеко будем. Так что всё, привал окончен. Руки в ноги — и потопали.

— Через «дыру» будем выходить? — Пончик поморщился.

— Ага.

— Фу, мимо «четвёрки» тащиться! — вздохнул Зубастик и снова стрельнул в меня взглядом.

— Не хочешь — не тащись. Сиди здесь, встречай гостей.

— Да я что… Я ведь ничего… Через «четвёрку» так через «четвёрку»… — замямлил он. Но Зубастиковы оправдания меня сейчас не интересовали. Я смотрел на двух отмалчивающихся товарищей, пристроившихся на пару в уголочке. На Дракулу и Марсианина.

Первый хитро улыбался и всем видом показывал, что сказать у него очень много чего есть, и лишь приказ «прикинуться плесенью», принятый им близко к сердцу, заставляет держать эти важные для всех нас откровения при себе. Ну и пусть держит!

А вот на лице Марсианина и тени улыбки не было. Он тупо глядел на надкушенный бутерброд и волосёнки на макушке теребил. Чудо, что ещё не все вырвал.

Словно почувствовав мой взгляд, он голову поднял и сказал хрипловато:

— Я так сожалею… Наверное, будет лучше, если я сам к ним сейчас выйду…

— Не говори ерунды! Вставай и пошли! — сказал я, подавая ему и всем остальным пример вставания.

Марсианин тоже поднялся на ноги, неохотно, словно через силу.

— Зачем ты это делаешь, если всё равно мне не веришь? — спросил он чуть слышно.

— Потому что я так хочу! А моё желание — это закон. Поэтому — всем встать! Смирно! Равнение на Четвёртую лабораторию! Шагом марш!

И все, не задавая больше вопросов, сделали «шагом» и сделали «марш». Я, как и положено главнокомандующему, отступал последним, отдавая последние распоряжения системе безопасности «Андромеды».

Мы тесной группкой продвигались по комплексу «Андромеда». План был такой — спуститься на нижний уровень, добраться до раскуроченной Четвёртой лаборатории, залезть в оголившуюся после взрыва выводящую трубу и чапать по ней вперёд до выхода в городскую канализацию.

— А дальше куда? — спросил Зубастик.

— Куда поведу, туда и пойдёшь, — ответил я резко и с умным видом. Потому что понятие о том, куда нам деваться после того, как мы покинем наше надёжное убежище, я имел весьма приблизительное.

— Что это?! — раздался голос Марсианина. Испуганный. Ха, значит, он ещё и пугаться умеет?

— Где? — вяло поинтересовался Призрак.

— Вот это…

Я повернулся. Мы уже дошли до Четвёртой лаборатории — той самой, где и произошёл взрыв в те далёкие времена, когда это место было военным научным комплексом. Покорёженные стены, воронка в полу, от оборудования одни ошмётки остались. Даже трудно понять, чем тут в былые времена занимались. Единственное, что сохранилось почти в неприкосновенности, — кокон на стенке. Похож за закукленную бабочку, только размером около полутора метров. Вот на эту-то штукенцию наш Марсианин и таращился — с ужасом.

— Что это?! — повторил он.

— Оборудование какое-то, — равнодушно бросил Зубастик. — Пошли уже, чего застрял.

— Так! Зубастик, я что-то не припомню, чтоб тебе командование отрядом передавал. Так какого хрена ты тут выступаешь! — рявкнул я и, не глядя в сторону в очередной раз провинившегося хомячка, подошёл к Марсианину. — Что случилось? Тебе эта штука знакома?

— Н…н…не п…помню, — чуть слышно проговорил он, а глаза его были раскрыты широко-широко. И лицо побелело.

Я взял его за плечи, встряхнул, поворачивая спиной к лаборатории.

— В себя приди! Или тебе мозг перезагрузить? Эй, что с тобой?!

Впрочем, вопрос был уже риторическим. Я и так понял, что происходит — по хаотичному движению зрачков, по выступившей на губах пене. Конфликт между прошивками кибер-мозга, ведущий к самоуничтожению системы. Действовать надо было быстро. И я начал действовать.

Завывала сирена, мигали красные лампочки: «тревога», «тревога».

— Внимание, внимание! Обнаружено несанкционированное вторжение в заблокированную зону! Привести в действие механизм самоуничтожения при разблокировке! Экстренное завершение всех текущих процессов. Идет подготовка к архивированию данных. Пожалуйста, подождите, операция займёт несколько минут…

Я вскочил на ноги и огляделся. Тёмный, уходящий вдаль коридор, закрытые двери, что слева, что справа. Лампочки на стенах надрываются. А впереди шум — клац, клац, клац. Вот, туда, мне, похоже, и нужно. И я побежал вперёд — только бы успеть…