6 мая Иосиф Виссарионович Сталин назначается Председателем Совета Народных Комиссаров СССР – главой правительства. Война уже на пороге, и время принимать на себя ответственность за грядущие события. Он понимает, что первый натиск немцев будет страшен – опытная, отлично обученная и подготовленная, закаленная в боях армия Гитлера разобьет его Первый стратегический эшелон в течение рекордно короткого времени; это будет катастрофа, доселе невиданная в истории войн! Мало того, он подозревает, что и войска Второго эшелона не смогут удержать натиск вермахта – то есть он заранее готовится к колоссальным жертвам народа и, соответственно, принимает решение САМОМУ нести ответственность за эти жертвы, за все то, что случится в ближайшие месяцы. Он не станет ни на кого перекладывать тяжесть этой ответственности – ибо доселе все и всегда решал сам; и теперь, когда к границам созданной им страны приближается вал войны, он обязан официально стать во главе Советского Союза, обязан подставить плечи под чудовищный груз ответственности за жизнь своего народа. Ничего другого ему не остается…
Есть, правда, у товарища Сталина очень маленькая, но все же надежда – на то, что Гитлер все же блефует; тем не менее товарищ Сталин продолжает лихорадочную работу по подготовке страны к предстоящим испытаниям – в том числе подготавливает план действий на тот случай, если войска и Первого, и Второго стратегических эшелонов не выполнят возлагаемых на них задач и вермахт пройдет сквозь них, как нож сквозь масло. Товарищ Сталин отнюдь не уверен в своих генералах – большинство из них настоящую войну видело (в лучшем случае) из солдатского окопа; зачастую же весь боевой опыт его командиров дивизий (впрочем, корпусов и армий тоже) – это балаган Гражданской войны. Такие генералы вряд ли смогут на равных противостоять многоопытным полководцам вермахта. О том, что Красная Армия, представляющая собой по состоянию на 21 июня 1941 года один гигантский учебный полк новобранцев, сможет побеждать немецкую армию – речи вообще не идет. Дай бог, если эти новонабранные пять миллионов «солдат» хотя бы на месяц задержат германца на «новых территориях».
Посему товарищ Сталин готовит к эвакуации те предприятия на Западе страны, которые в случае вражеского нашествия могут оказаться под угрозой захвата врагом. Вообще, слишком много вопросов государственной жизни теперь, накануне войны, требуют его деятельного вмешательства – поэтому он и занимает кабинет премьер-министра. Слишком многое поставлено на карту.
Правда, товарищ Сталин подписывает постановление ЦК ВКП (б) и Совнаркома СССР о создании Совета по эвакуации только 24 июня, уже в ходе начавшейся войны – но, судя по всему, такой вариант развития событий товарищ Сталин и предполагал. Формально возглавляет этот Совет его председатель – Н. М. Шверник и заместитель председателя – А. Н. Косыгин, фактически все вопросы по эвакуации людей и предприятий решал лично И. В. Сталин. За транспорт отвечал Л. М. Каганович. Был спланирован демонтаж, погрузка в поезда и эвакуация из угрожаемых районов на Урал, в Сибирь, Казахстан и Среднюю Азию 1523 предприятий, в том числе 1360 – тяжелой и оборонной промышленности, а также рабочих и инженеров с семьями, в том числе только из Украины – 3,5 млн человек, а также свыше 500 крупных предприятий УССР. Благодаря титаническому труду рабочего класса Страны Советов в течение трех месяцев в Поволжье и на Урале были созданы 8 танковых, 6 корпусных и 3 дизельных крупных завода, перепрофилированы на выпуск танков Челябинский, Сталинградский тракторные заводы и «Уралмаш», а на выпуск боеприпасов – заводы Москвы, Свердловска, Молотова (Перми), Челябинска, Горького.
В последние предвоенные месяцы назначенный Сталиным ответственным за материальную подготовку к войне Л. П. Берия стремительно создает запасы стратегического сырья – например, запасы ферросплавов (и ферромарганца в том числе) были созданы такие, что, когда с началом войны Запорожский завод эвакуировали в Новокузнецк, Зестафонский – в Актюбинск, а Никопольский марганец попал в руки немцев, производство стали в СССР не прекратилось. Всего государственные материальные резервы составляли по состоянию на 22 июня 1941 года: 5 900 000 т хлеба; 43 000 т мяса; 110 000 000 банок мясных и рыбных консервов; 310 тыс. т сахара; 3 тыс. т каучука натурального; 1600 тыс. т нефтепродуктов; 500 тыс. т нефтяного сырья; около 30 наименований металлов, в том числе цинк, олово, никель, медь, алюминий; 20 наименований кабельной продукции и других материалов стратегического назначения.
Но запасы запасами, а добыча ключевых сырьевых ресурсов должна быть независима от районов, в которые безусловно придет враг – следовательно, нужно срочно искать замену украинским шахтам и рудникам. И эта замена была найдена! В Казахстане, в Норильске, в Закавказье, на Алтае – на территориях, априори не подверженных опасности вражеского нашествия. Так, например, на Балхаше в 1940 году северо-восточнее Коунрадского месторождения были обнаружены богатые запасы молибденовой руды и вольфрама. В связи с этим немедленно было начато развитие Восточно-Коунрадского рудника. К осени 1941 года была заложена первая шахта, в следующем году уложена железнодорожная ветка от Коунрада до Восточно-Коунрадского рудника. В 1939 году было принято постановление о строительстве аффинажного завода в Красноярске – на основе норильского никеля; да и сами норильские месторождения начали разрабатываться перед самой войной.
Война становилась главной темой жизни страны – весной 1941 года в воздухе буквально пахло неизбежным кровопролитьем, и товарищ Сталин все силы страны направил на подготовку к будущим сражениям – понимая, что грядет Великая Битва, исходом которой будет или взлет, или падение Советского Союза. У него не было в достатке офицеров и генералов, конструкторов и техников, без которых грядущая война будет крайне тяжелой и кровопролитной – и эту нехватку ничем нельзя было заменить; но товарищ Сталин предполагал хотя бы отчасти компенсировать эту нехватку вовлечением в дело подготовки к войне ВСЕГО СОВЕТСКОГО НАРОДА.
В общем, можно сказать, что все возможное в тех условиях для подготовки страны и армии к войне было сделано; на рассвете 22 июня 1941 года нам, Советскому Союзу, пришлось сдавать главный экзамен ХХ века – экзамен на историческую состоятельность. И вместе со всей страной этот экзамен долгие 1418 дней и ночей будет сдавать ее вождь, Иосиф Виссарионович Сталин – человек, создавший эту страну своими руками…