Бова-королевич

Наконец, в королевских покоях появился малолетний конюх. Королевна с места вскочила. А Бова и говорит:

– Прекрасная королевна Дружнева! Не пристало тебе перед слугой стоять!

Закусила Дружнева губку, но промолчала. Начался пир, принес Бова королевне лебедя. Стала Дружнева его разделывать и обронила нож под стол.

Полез Бова нож доставать, а Дружнева нагнулась и давай его под столом целовать: и в губы, и в глаза, и в уши…

А Бова-королевич был еще мал – и в любви ничего не понимал. Подумал: «А не хочет ли она меня съесть?!»

Выбрался из-под стола, красный весь – и говорит:

– Прекрасная Дружнева!
Не обучен я блюда с лебедями носить.
Лучше в поле буду сено косить,
А то лошади у меня не кормлены…

Дружнева с досады еще две нитки жемчуга порвала. Но ничего не сказала.

На другой день поехал Бова сено косить. Накосил стог, да сплел себе из луговых цветов венок. Едет обратно – словно радуга сияет. Увидала его Дружнева – прислугу за ним посылает.

Явился Бова. Королевна говорит:

– Пригож ты, Бова, словно летний день!
Сними венец со своей головы да на мою надень!

– Государыня прекрасная Дружнева! – отвечает Бова. –

Не пристало конюху надевать вам ни венец, ни корону –
Как бы не было вашей чести урону!

Рассердилась Дружнева, порвала весь жемчуг от гнева и весь бисер перед свиньями рассыпала:

– Как смеешь ты, конюх Бова,
Говорить мне такие слова!
Вот пожалуюсь я отцу-батюшке,
С тебя снимут штаны, да и выпорют!

Тут уж и Бова разозлился. Вышел из палаты, так хлопнув дверью, что из стены кирпич вывалился и пробил ему голову. Рана оказалась огромной – в три королевских пальчика. Перевязала ее Дружнева своим платком и отпустила мальчика.

Пришел Бова на конюшню и проспал три дня и три ночи.

Четвертая глава

Рыцарей метелкой разметает Бова. Прибывает с ордой второй жених, но Бова молодой разбивает и их. Победив богатыря Лукопера, конюх спасает двух королей от плена и позора. Маркобрун увидев, что конюх его невесте нравится, старается от своего соперника избавиться.

Пока спал Бова, приехал в Армянское царство король Маркобрун: не сильно красив и не больно юн – лет так пятидесяти-семидесяти. На голове у Маркобруна ни волоска, зато у него огромные войска. Послал он королю Зензивею послание:

«Хочу я жениться на твоей дочке,
Если добром не отдашь, то… (три точки)»

Посмотрел Зензивей на войско с городской стены, почесал бороду и понял, что не устоять перед Маркобруном городу.

Встретил он жениха с почетом и устроил в честь гостя пир.

А Маркобруновы рыцари за городом устроили турнир: гоняют с копьями витязей Зензивея и ржут как лошади. Шум стоит как в базарный день на площади.

Проснулся Бова, услышав ржание, и пошел к Дружневе:

– Государыня Дружнева! Не возьму я в ум:
Все лошади на месте. А под городом шум…

А Дружнева не плачет едва: – Слишком долго ты спишь, Бова! Приехал король Маркобрун меня замуж взять. А его рыцари в поле стали наших как зайцев гонять! Потешаются, значит!

Говорит ей Бова:

– Жаль, государыня Дружнева, нет у меня
Ни острого меча, ни доброго коня…
Улыбнулась Дружнева в ответ:
– Да тебе ведь, Бова, десять лет!
Рано тебе с доблестными рыцарями сражаться –
Не сумеешь ты на добром коне удержаться!

Обиделся Бова обидой детскою, и решил показать удаль молодецкую. Нашел метлу, которой мел двор, оседлал иноходца и выехал на простор. Увидели его Маркобруновы дворяне и стали насмехаться:

– Это что еще за рыцарь с метлой в чисто поле выехал? Или чистое поле мести собирается? Покажи нам свой герб, Рыцарь Метелки!

И набросились на Бову как тамбовские волки.

Тут Бова пустился скакать,
Да своей метелкой махать:
10 тысяч размел в полчаса –
Полетела пыль в небеса!

Увидела Дружнева, что Бова один бьется, испугалась за него и побежала к отцу:

– Король-батюшка, прикажи Бову и дворян Маркобруновых унять. Они такую пылищу подняли, что нечем дышать!

Послали короли в поле посыльных – остановили рыцарей пыльных. Вернулся Бова на конюшню и сразу спать лег. Пять дней и ночей он не просыпался – так «боевой» метлой намахался.

В это время приплыл из Рохленского ханства-орды-султанства хан Салтан Салтанович. С ним – войско громадное и сын – богатырь Лукопер.