Боцман знает всё

— Ну, а как же? Если двое вас, так плот не потонет, а если больше, так не смогу…

— Да мы сами на плот и не полезем. Нам на нём только снаряжение переправить…

Серёжка сделал вид, что глубоко задумался: ему хотелось как можно больше выведать от брата.

— А много снаряжения-то? И пулемёты есть?

— Ты не мудри, Серёжка… Некогда нам.

— А если бы мы не приехали сюда, если бы плота не было, тогда как?

— Тогда нашли бы что-нибудь другое. Что же, ты думаешь, для русского солдата река — великая преграда?.. Взрослый ведь уже, сам понимать должен.

Серёжка действительно всё отлично понимал и даже то, что брат разговаривает с ним немного заискивающе, что от него сейчас многое зависит. Но ему, раз уж выпало на долю такое необыкновенное, хотелось немного побольше поважничать.

— Ладно, товарищ ефрейтор, давай поговорим по-деловому. Вот и ты, и я… Оба мы выполняем задание… На посту, значит. Так ты мне скажи: ты сможешь сейчас пойти со мной в одно место?

— Конечно, нет… Но чего ты сравниваешь меня и себя? Вы играете в войну…

— Нет, не играем…

— Воюете по-настоящему?

— Нет.

— Так что же вы тут делаете?

— Этого я тебе сказать не могу…

— Военная тайна?

— Не военная, но тайна… Лагерная тайна. Игра у нас такая новая есть… Она не военная, но с разведкой. И в разведку посылаются у нас самые ловкие, самые смелые…

— Хвалишься?

— А что мне хвалиться? Приходи к нам в лагерь, и тебе старший вожатый по старой дружбе всё расскажет, — сказал Серёжка.

— Хорошо, хорошо… — поспешно согласился Костик. — Верю, что ты самый смелый, самый ловкий… Вот ты прояви свою ловкость: переправь нас в кратчайший срок и чтобы никто об этом ни-ни…

— Да ведь я же на посту, понимаешь: на по-сту…

— Понимаем, — громко сказал незаметно подошедший сержант. — Всё понимаем, товарищ Ивлев. Но только мы тебя и не собираемся снимать с поста. Тебе приказано быть на корабле и никуда с него не отлучаться. Отлично. Ты никуда и не будешь отлучаться… Но командир корабля может переменить место стоянки или сделать манёвр? Может, и потом вот что учти: у вас игра, а у нас государственное дело. Учёба. Боевая подготовка… Понятно?

Серёжка ответил коротко и решительно:

— Грузитесь…

Переправа заняла ровно десять минут. В бухточке солдаты сняли с плота всё снаряжение и в минуту оделись. Ивлев начал торопливо прощаться с братишкой, наказывал передавать домашним приветы. Не забыл спросить про отметки.

Серёжка тоже торопился.

— Всё в порядке, Костик. За меня не беспокойся…

— Ну и ты за меня тоже не беспокойся. У меня с учёбой тоже всё в порядке…

Капитан вскочил на свой «дредноут», солдаты оттолкнули плот от берега.

— Спасибо, товарищ Ивлев, — поблагодарил Серёжку сержант. — А на прощание давай всё же вот о чём договоримся: ты нас не видел, а мы тебя… Есть?

— Есть! — ответил капитан. — Только скажите мне, какой вы стороны — красной или синей?

— А ты как думаешь? — спросил сержант и хитро прищурил глаза.

— Красной, наверное…

— Ну вот, а спрашиваешь… До свидания!

— Счастливой… — Серёжа хотел сказать «разведки», но передумал и сказал: — прогулки…

Солдаты посмотрели ему вслед, и каждый тепло улыбнулся, вспоминая своё не так уж давно прошедшее детство. Сержант подал команду, и разведчики бесшумно скрылись в зарослях молодого березняка.

Трагическая комедия

Бывает так — вспомнишь о каком-нибудь случае, порой трагическом, и сам смеёшься, и слушателей смеяться заставишь.

— Теперь это выглядит смешно, а тогда впору было белугой реветь, — говорит рассказчик, не переставая смеяться, и начинает пересказывать с новыми подробностями самые трагические эпизоды происшествия.

В таком именно духе и начал нам рассказывать Юрий Александрович о своих недавних злоключениях, пока его супруга Екатерина Григорьевна раскладывала по нашим тарелкам подрумяненные котлеты из свежей щуки.

— Сейчас вы будете смеяться, когда услышите, как мне достались вот эти самые котлеты, заливное, уха, а попробовали бы вы её, треклятую, в пуд весом тащить на горбу почти десять километров по сильно пересечённой местности… Да к этому пуду прибавьте ещё пуд, если не больше, на продукты, палатку, посуду, снасти и всё прочее…

Вы знаете, что мы с ним вот, — Юрий Александрович ткнул вилкой в мою сторону, — обзавелись лодкой с подвесным мотором, смастерили палатку, накупили чайников, котелков, деревянных ложек… Всё это хранится в Тарусе. Удобно, знаете: три часа езды — и ты уже на реке, в лодке, а через час — в палатке. Мы уже наслаждались с ним бивуачной жизнью, и вдвоём путешествовали, и с жёнами. Даже трёх собак с собой брали. И всё обходилось более или менее благополучно. А на этот раз благодаря ему, — Юрий Александрович снова попытался поддеть меня на вилку, — пришлось мне ехать одному… Не терпелось…