Боцман знает всё

— Что не понимаешь? Заблудились, что ли?

— Да нет… Шли всё время правильно… Только… — Ивлев взглянул снизу вверх на Сосипатрова, тот был на две головы выше его. — А ну посмотри со своей колокольни: что там впереди?

— Река впереди… А что?

— Вот именно — река! А должна быть речка… Речонка. Понимаешь?

— Ничего не понимаю, — сознался Сосипатров. — Какая разница — река, речка…

Разницу между рекой и речкой Ивлев мог бы объяснить, а вот как вместо небольшой речонки внизу перед ними очутилась широкая и, видать, глубокая река, этого он объяснить не мог и приказал Сосипатрову вызвать сержанта.

— Непонятное что-то, товарищ сержант… Чудеса какие-то, — начал докладывать Ивлев, но сержант перебил его:

— Яснее… Чудес в военном деле не бывает.

— Бывают, оказывается, — с жаром начал было Ивлев, но тут же спохватился: — То есть я вот про это говорю. — Он указал рукой вниз. — Тут ручей был, а не речка… Вот честное пионерское…

Сержант усмехнулся.

— А кстати, товарищ ефрейтор, когда вы последний раз были в вашем лагере?

— Да не так давно… Три года назад…

— Три года-а-а… — протянул сержант. — Ну, знаете, в наше время это такой срок, что на месте вашего лагеря могли металлургический комбинат выстроить. А что рядом с вашим лагерем — колхоз был?

Ивлев посмотрел на сержанта и вдруг хлопнул себя рукой по лбу.

— Вот пустая-то голова! Ясно, товарищ сержант. Ещё при мне поговаривали колхозники о гидростанции. Только колхоз здесь был маломощный…

— Теперь, наверное, объединились, — вставил Сосипатров. — У нас тоже, пока сами по себе жили, только мечтали об электричестве, а как пришло слияние, так за год станцию отгрохали на Безымянке… А она у нас далеко не Волга. И деревня наша Куриным бродом называется… Сами понимаете, товарищ сержант.

— Понимаю… Своими руками межколхозную ГРЭС строил. Но об этом мы с вами в другое время поговорим, а сейчас надо выполнять боевое задание. Это во всех отношениях лучше, что нам встретилась такая преграда. Поучимся преодолевать… Вы, Сосипатров, приведёте сюда отделение, а мы спустимся с ефрейтором к реке и посмотрим, что там и как.

Ширина новой реки была не меньше ста метров и не сужалась ни вниз, ни вверх по течению. Не видно было и переправ на ту сторону.

— Придётся на подручных средствах форсировать, товарищ сержант, — сказал Ивлев.

— Придётся… Только не в этом месте. Тут слишком зрителей много, — ответил Синельников и показал на ребят, что сидели с удочками на том берегу.

— Из нашего лагеря, — уверенно определил Ивлев.

— А в каком часу они обедают?

— В два…

Сержант посмотрел на часы.

— Значит, просидят ещё не меньше трёх, — подсчитал он, — придётся нам поискать броду где-нибудь повыше…

Отделение снова двинулось в боевом порядке вверх по реке. Только теперь вместе с Ивлевым и Сосипатровым шёл сержант. За поворотом реки оба берега оказались лесистыми и совершенно безлюдными. Сержант решил переправляться в этом месте и послал солдат на поиски подходящего материала для плота. Но очень скоро выяснилось, что найти в лесу хоть одно брёвнышко не так-то просто. Солдаты не нашли даже валежника. Видно, в местном лесничестве сидели хозяйственные люди. Нашли солдаты только поленницы мелко наколотых дров, но, во-первых, плота из такого материала не сделаешь, а во-вторых, такие вещи и не полагалось делать без разрешения хозяев.

— Придётся, видно, на сапогах переправляться, — сказал сержант и, видя, что не все его поняли, пояснил: — Старинный солдатский способ. Сапоги связываются за ушки, с маху погружаются в воду вверх подошвами, в головках остаётся воздух, и получается два поплавка… Только вот Иванов и Селифанов меня беспокоят, плавают они как топоры… Да ещё рация…

— Переберёмся, товарищ сержант. Помогут ребята, — в один голос заверили солдаты.

— За рацию тоже не беспокойтесь. Она у меня ко всему привычная, — сказал радист.

— Тогда приступим. Первым поплывёт Ивлев…

Ефрейтор торопливо стал стаскивать сапоги. Верёвочки у него не нашлось, и он принялся связывать ушки голенищ носовым платком. Вдруг сержант прервал его занятие.

— Отставить, — сказал он тихо. — Всем укрыться…

Солдаты пригнулись и исчезли в зарослях орешника. Ивлев хотел тоже метнуться в кусты, но сержант задержал его, только заставил лечь рядом с собой:

— Смотри…

Из маленького заливчика, укрытого нависшими над водой деревьями, на противоположном берегу в реку выплыл довольно большой плот. На нём сидело четверо ребят, одна девочка и три мальчика. Ребята поминутно оглядывались по сторонам, видно, и они хотели переплыть реку незаметно.

— Обувайтесь! — приказал Синельников. — Похоже, что они здесь будут высаживать десант…

И сержант не ошибся: ребята направили свой бревенчатый «дредноут» прямо на куст, за которым укрылись разведчики.

— Обстановка усложняется. Придётся нам отходить, — усмехнулся сержант. — Я почему-то уверен, что мы имеем дело с нашим братом разведчиком…

— Неужели во втором батальоне решили использовать ребят? — удивился Ивлев.

— Нет. Это разведка, так сказать, третьей стороны…