Боцман и раздолбай

— Обойдемся без сопливых. — Весело ответила республиканка и сжала своими (своими, пусть и искусственными!) руками рукоятку управления. Можно было воспользоваться нейросетевым интерфейсом, но хотелось больше ощущений, датчики давления на пальцах передавали в мозг информацию о шершавом покрытии штурвала, кнопки на консоли были выглажены со временем многократными нажатиями и приятно ложились в подушечки. Все это вкупе давало чувство, что у тебя выросли свои собственные руки и Экира по настоящему за эти несколько месяцев радовалась.

Челнок завис над едва заметной площадкой, которую на сенсорах кораблика выдавало только проржавевшее металлическое покрытие и бетонная крошка, в которую превратилась поверхность. Джунгли мигом переварили инородные компоненты и продолжали захват всего комплекса, прорастая в стыках внешних панелей обшивки, извиваясь и ползя ввысь, к крыше. Мелкие травы и бамбукообразные кусты своими мясистыми листьями полностью скрыли площадку и теперь зависший челнок беспощадно выжигал растительность огненной струей, истекающей из сопел — антигравитационного привода у него не было, зато мощные атомные двигатели и ядерный реактор, производящий топливо для них, не требовали экономии последнего и позволяли зависать в воздухе. Челнок, также как и транспортный корабль был произведен в Федерации в то время, когда они не перешли на более безопасный плазменный стандарт, предложенный Союзом. Реакторы тоже делались с повышенным запасом прочности и надежности, вот только в случае поражения системы охлаждения или повреждения корпуса двигателя или самой силовой установки следовал мощный взрыв. Вооружение у Федерации превосходило все аналоги, доступные другим космическим расам, вот только защитные системы не были так эффективны, и только большая война показала всю ущербность их кораблей. Купленная вовремя лицензия на производство пусть и устаревших, но более безопасных двигателей и переоборудование транспорта на новый стандрат потребовало вложения огромных средств, но зато теперь флот Федерации считался самым серьезным противником в Содружестве, предлагая наемные услуги по устранению угрозы или захвату планет сторонним организациям. Война всегда была прибыльным делом, а федералы занимались ею уже очень давно и были профессионалами.

Выпустив опоры, кораблик грузно сел и чуть накренился на левый борт — поверхность провалилась и лапа уперлась в обломки металла и арматуры. Гироскоп отрегулировал корпус челнока относительно поверхности, шлюз раскрылся и в грунт уперся выдвижной трап.

Рома шел первым. Ракетная установка на левом плече уже приведена в боевую готовность, плазменная винтовка в руках, импульсник в захватах за спиной и в пределах досягаемости, пулевик в кобуре на предплечье, стоит только согнуть пальцы и оружие прыгнет в руку. В отличие от той эта броня пусть и была устаревшей, но более защищенной и даже в чем-то превосходящей предыдущую, хотя и ту Боцман выбрасывать не стал. Сенсоры шлема четко ловили звуки и шорохи, картограф рисовал план местности, радар вместе с датчиками движения отслеживал посторонние объекты. На своих стояли датчики «свой-чужой» и дружественный огонь был исключен, хотя Рома и так не стал бы атаковать. Он медленно осмотрел шуршащие джунгли, деревья качали листвой под порывами ветра, кусты вяло шевелили ветвями. Все вокруг было мертвым. За ним вышел Ник, потом Асамзула.

— Никого нет. — Громко произнес оператор.

— Тихо ты! — рявкнул Рома и добавил уже тише. — Вот это-то и настораживает. Слышите?

Оба, и те кто еще был внутри, прислушались.

— Ничего не слышу. — Также тихо ответила Асмазула. В таких вопросах лучше доверять профессионалу.

— Вот то-то и оно. — Кивнул Рома. — В лесу и джунглях так не бывает — кричат птицы, шумят насекомые, воют и рычат звери, а тут как будто все вымерло.

— Вирус? — спросил от дверей Федя.

— Может быть. Но почему тогда растительность не погибла?

— Не знаю. — Пожала плечами вместо техника девушка. — Неизвестно, что эти высоколобые умники выдумали.

— Что на сканерах? — спросил Рома Экиру.

— Много металла, но что это я не могу сказать — не функционирует. — Ответила та.

— Федя, Экира, останьтесь на корабле, остальные за мной, идем к входу в ангар. — Отдал распоряжение Боцман и первым спустился с трапа.