Все вокруг смешалось - бойцы стреляли не переставая, стволы оружия нагревались, их приходилось бросать, кто-то уже вовсю рубился в рукопашную, твари облепили пару солдат, молодых парней. Рома кинулся к ним на выручку, выжав гашетку лучевика, полностью исчерпывая батарею. Зверь внутри него почувствовал запах крови и стал рваться наружу еще сильнее, маск-накидка была уже давно потеряна, в левой руке пулевик с магазинов на пятьдесят патронов, лучевик отброшен в сторону как бесполезный - дополнительных батарей в комплекте не было. Рома врубился в кучу зверей, отрубая боевым топором чью-то голову - кузнец-гном постарался, собрал весь прочный металл и сделал несколько таких вот топоров на крайний случай, который и наступил - стрелять все могли уже почти в упор, приходилось отмахиваться, только огнеметчики чувствовали себя довольно сносно, окружив себя стеной огня. Зверь внутри Ромы наконец проснулся полностью и вышел наружу, но это было какое-то двойственное ощущение, как будто он полностью координировал его действия, словно управляя телом со стороны, а тот уже выполнял задуманное. Скорость реакции увеличилась, а болевой порог вырос. Расшвыряв тварей, Боцман сам кинулся на них, размахивая топором. Зверюги попытались отскочить, но человек был быстрее - его оружие полностью покрылось их кровью. Спину ему прикрывали те двое парней, которые были ранены, но могли еще держать оружие в руках. Пока Рома неистовствовал, мимо пролетела ракета и вонзилась в бок червю-производителю, который завыл и затряс телом в судорогах. Взрыв забрызгал тварей и нападающих ошметками его тела, как вдруг все застыло - звери больше не атаковали. Реактор зашумел, выходя в рабочий режим, подавая энергию по кабелям. Там, где они были оборваны, возникли пожары и автоматика отключила эти питающие магистрали. Хрусть! Рома отрубил голову ближайшей твари и только сейчас заметил, что их никто не атакует - все звери остановились как будто по команде. Он повернулся посмотреть, кто еще остался в живых - зверь пока не спешил возвращаться в темный угол сознания, но и соображать позволял - парочка федералов, прикрывающих специалиста, еле живой накриец Шис, ваагри-огнеметчик, два парня-ингера, уже изрядно раненых и теряющих много крови на последнем издыхании сжимающих оружие. И амеба, которая держала в своих отращенных ложноножках тело нишха, опутав его склизкими путами, проникнув в его органы, используя как говорящую куклу. Вот мертвец открыл рот и прошипел:
- Остановитесь, вы зашли слишком далеко!
Все молчали, взирая на это действо. С той стороны группу не было видно, но и так было понятно, что там тоже обалдели от происходящего. Между тем амеба продолжала.
- Только благодаря моей воле вы еще живы. Я не стал вас убивать, позволив жить на этой планете и вот чем вы мне отплатили!
Рома выступил вперед и хрипло крикнул:
- А чего тогда сейчас вдруг захотел поговорить? Почему не сделал этого раньше? Что, кишка была тонка?
- Не зарывайся, незнакомец! - громыхнула амеба. - Я могу растереть вас в порошок!
- Все готово? - тихо спросил федерал у ваагри. Тот кивнул. - Сигнал отправлен, скоро корабль будет здесь.
- Тогда уходим, запускай нагрузочный режим.
- Все не уйдем. - Покачал тот головой. - Даже отойти не сможем - колодец слишком далеко, а эти твари сметут нас числом. - Он посмотрел на федерала. - Я знал, что это билет в один конец.
- Я тоже. И он похоже это понимает. - Федерал указал на амебу. - Раз решил поговорить.
- Я знаю, чего вы хотите - вам нужно покинуть эту планету. Я разрешаю вам это сделать, даже можете забрать свое барахло с собой, но это будет мой последний подарок вам.
- Боишься сдохнуть? - спросил Рома и захохотал, а по амебе прошла волна и твари зашевелились. - Ты сдохнешь в любом случае, но это будет даже хорошо, потому что другие не смогут тебя использовать в своих целях, а я не допущу этого, чтобы такая зараза как ты проникла в обитаемые миры!
- Вы сами создали меня! - амеба колыхнулась и нишх в ее ложноножках заболтался, раскачиваясь как тряпье на ветру. - Вы и ваша машина войны! Я никогда не буду рабом ваших желаний!
- Ну тогда тебе единственный выход - на свалку истории. - Пожал плечами Боцман, похоже, что его избрали переговорщиком - все остальные молчали, а пока случилась передышка, более-менее здоровые бойцы оказывали помощь раненым. - Ты ведь не хочешь быть рабом? А те, кто придет после нас, точно постараются тебя взять под контроль.
Казалось, амеба задумалась, потом встряхнула нишха.
- Давай заключим сделку, человек! - проговорила амеба. - Вы перенесете меня и часть моих слуг на другую планету, подальше от этой и взорвете комплекс, я же со своей стороны окажу вам всевозможную поддержку.
- Вот это поворот! - воскликнул федерал. - Боишься попасть в лапы ученых?