Ботран

Мы двигались уже более шестнадцати часов по этому тропическому лесу. Невзирая на силу и нашу выносливость, постепенно нарастала усталость, не столько физическая, сколько моральная. Я ощущал лопатками взгляд следующего за мной Ваэролена и чувствовал себя самоуверенным дураком. Их метки я потерял, когда отвлекся на лечение Ваэролена, а за все время нашего похода мы лишь два раза обнаружили следы разумных. Были ли это следы гоблов или кого-то другого определить не смогли. Мои надежды, что смогу обнаружить скрывшихся, все меньше казались мне реальными. А молчаливое следование за мной Ваэролена еще больше подчеркивало мою глупость, признаться в которой было тяжело. И я оттягивал момент, признания в бестолковости своего самоуверенного поведения, все время, убеждая себя, что еще полчаса, и мы встретим следы пребывания гоблов или я смогу их обнаружить на своем сонаре. Но все было тщетным. Первым не выдержал мой спутник, который официальным голосом произнес.

— Лар Ботран, я думаю, что наше дальнейшее движение не имеет смысла. Гоблов в лесах найти трудно, если вообще это возможно. Необходимо возвращаться и разыскивать их в тех местах, где они будут замечены вновь. Мы и так углубились слишком далеко. Да и волноваться будут в форте из-за такого долгого нашего отсутствия. Как бы ни сообщили в полк о нашей пропаже и на наши поиски не выслали новые группы.

— Ты прав. Нам надо возвращаться. Я недооценил этих лесных жителей. Будем ждать новой встречи. В следующий раз мы будем готовы к встрече.

Мы двинулись в обратную сторону по своим же следам. Я снова шел впереди, а Ваэролен следовал за мной. Шли все также, не создавая шума и готовые ко всяким неожиданностям. Поэтому когда, по прошествии всего каких-то двадцати минут хода, неожиданно столкнулись с парой гоблов сидящих и рассматривающих наши следы, я, не раздумывая, бросил на них плетение парализации. Они успели только повернуть в нашу сторону головы, как свались без движения. Я резко остановился и стал сканировать окружающее пространство, всеми доступными мне способами, одновременно прислушиваясь к окружающему лесу.

— Что случилось? Тихо поинтересовался Ваэролен.

Я не отвечая, поднял руку в жесте, означающем внимание. А когда убедился, что кроме уже обнаруженных гоблов, никого в округе нет, пошел к ним. Шедший по моим следам Ваэролен увидел лежащих на земле гоблов, когда до них осталось всего несколько шагов.

— Что с ними, с удивлением, тихим голосом поинтересовался он.

— Я наложил на них плетение обездвиживания, так же тихо ответил я.

— Я не почувствовал применения тобой магии. Заметил он.