Босиком по пеплу. Книга 1

— А ты считаешь, что это плохо — зависеть от мужчины, Алиса? — меня бросает в жар от бескомпромиссного тона шейха. — От своего мужа, если быть точнее, ведь все дети в Анмаре рождаются в законном браке.

— Разумеется! — горячо восклицаю я. — Любого рода зависимость — это плохо.

— Анмар ежегодно производит выплаты каждому жителю нашей страны, и у женщин она не намного меньше, — его взгляд осуждающе царапает мои открытые ключицы и плечи. — Алиса, хочу, чтобы ты понимала — я ничего не имею против западного стиля жизни, и все же, некоторые традиционные ценности мне хотелось бы оставить неприкосновенными.

Кажется, наследник престола весьма патриархальный кадр.

— А вы смогли бы полюбить женщину, которая, кроме вас, ничем не интересуется?

— Кажется, твои вопросы не войдут в статью, Алиса, — его голос становится чертовски низким и бархатным. —  Если говорить откровенно, Алисия, я думаю, что чувства рождаются без всяких причин. Женщина может быть бесконечно реализованной и успешной, но даже не зацепит мой взгляд, — благосклонно замечает он, поставив меня в тупик. — Кстати говоря, она может заниматься любимым делом, я бы это позволил. Но она не должна брать за свою работу деньги и приносить их в наш дом. Я бы счел это оскорблением.

— Но моя мама, например, — спешу вновь противостоять шейху я. — Она рисует на заказ и не может рисовать бесплатно. Ведь не запатентованные картины сразу же воруют, копируют или считают «дешевкой» и просто поливают грязью…

— Да, я слышал о работах Мелании Саадат. Что до твоей инициативы, Алисия — она похвальна. Не так часто я встречаю девушек, которых интересуют подобные вопросы, — с едва скрываемым скепсисом и сарказмом, произносит мужчина. — Если ты отправишь их мне в письменном виде на личную почту, я обязательно ознакомлюсь с твоим видением и вариантами решений.

—  С удовольствием распишу все свои инициативы, эмир, — с вызовом парирую я.

— Инициатива наказуема, — мягко напоминает шейх. Это обманчивая мягкость, судя по беготне дьявольских чертиков, так часто проявляющихся в его глазах. Взгляд Амирана становится темнее, глубже. Зрачки расширяются, затягивая меня в иллюзорные черные петли, парящие вне времени и пространства.

Пока мы вновь не начали бесконечный раунд в «гляделки», я спешу переключить все свое внимание на ту, что без слов поняла меня правильно и поспешила на помощь.

— А вот и моя мама, — боковым зрением замечая Меланию и Анджелину, радуюсь я.

— Простите, что вторгаюсь в ваш разговор, эмир, — мама обращается к шейху, вежливо и мимолетно склонив голову перед Амираном.

Дарю ей благодарный взгляд, в который раз поражаясь тому, насколько замечательно и утонченно она выглядит. Ангельская статуэтка, особенно в этом платье цвета шампанского, оттеняющее ее загорелую кожу. — Я везде ищу свою дочь, — мое сердце до краев заполняет тепло, как только нежная ладонь матери касается моего предплечья.

— Да, мы тебя потеряли, Ли, — щебечет Анджелина, моя младшая сестренка, прижимаясь щекой к моему плечу.

— Ваша дочь за словом в карман не лезет и весьма активно принимает участие в политической жизни королевства, — Амиран и мама обмениваются странными многозначительными взглядами, которые я не могу прочитать.

— Она с детства жутко любознательная. В дебатах с ее отцом полезно быть подкованной во всех областях сразу, иначе ему и слова поперек не скажешь, — с легкой иронией, замечает мама.

За мамой, в наш тесный круг втискиваются и Натаниэль с Камилой.

— Милая, я нашла Хамдана. Не знала, что вы с другом детства учитесь вместе. Ты мне не говорила, — Амиран и Хамдан с мгновение смотрят друг на друга, и я с облегчением замечаю, что Нейту удается безупречно скрыть свои эмоции. Вне сомнений, внутри него все горит, и я эмпатически считываю его настроение. Связь между нами никогда не дает сбоев.

Чувствую, как принц внимательно отслеживает мой взгляд, всецело подаренный Хамдану. Мое сердце гулко отбивает ритм, когда я смотрю на его губы, вспоминая, насколько пылко и жадно он целовал меня в машине.

«Я соскучилась», — просто про себя произношу я, задерживая на любимом взор.

— А это Камила, — мама представляет шейху среднюю из трех дочерей, которая обычно выглядит как бунтарка и ведет себя, как запущенный вращаться волчок. Но не сегодня.

Возможно, Камила резко повзрослела, но сегодня сестра выглядит блестяще в небесно-голубом платье, закрывающим только одно плечо. Хотя, судя по скованной улыбке, ей в нем явно неудобно.

— У вас очаровательные дочери, миссис Саадат, — Амиран скользит беглым взглядом по Камиле и Эни, а потом вновь переключает внимание на меня. — Прошу меня простить, но мне нужно идти, — обращается ко всем нам, как только в наш круг проникает еще один человек — очевидно, охранник шейха и сообщает ему конфиденциальную информацию, закрывшись рукой.

— Алисия, я жду твоих предложений на личную почту, — Амиран опускает взгляд на мою ладонь, и я рефлекторно приподнимаю её, позволяя ему сжать мои пальцы и вложить в неё визитку.