Бородинское поле

Но гигантская битва все больше и больше разрасталась. История войн еще не знала столь упорного кровопролитного сражения. Наши артиллеристы вели огонь, как правило, лишь с ближних дистанций, поражая почти в упор колонны наступавшей вражеской пехоты. Один из героев Бородинского сражения, солдат Ручкин, в рукопашной схватке с вражескими солдатами уничтожил четверых, спас от гибели своего командира и, несмотря на серьезную рану, оставался в строю.

В середине дня войска 6-го пехотного корпуса Д. С. Дохтурова сменили корпус Н. Н. Раевского, понесший в бою за курган значительные потери. 24-я пехотная дивизия генерал-майора П. Г. Лихачева заняла позицию непосредственно около укрепления.

Несмотря на неудачи в бою за батарею Раевского, неприятель упорно стремился овладеть курганом. Французские войска несколько раз вновь переходили в атаку против войск 6-го пехотного корпуса Дохтурова, но были отбиты сильным ружейным огнем нашей пехоты. Вступившие в бой драгунские полки генерала Крейца нанесли большой урон французской коннице.

Одновременно на левом фланге войска П. И. Багратиона героически отражали яростные атаки лучших наполеоновских корпусов. Ценой огромных потерь противнику удалось занять флеши, но все попытки прорвать оборону русской армии потерпели неудачу. Героическое сопротивление русских войск, а также искусные действия М. И. Кутузова и других русских военачальников поставили армию-завоевателей перед угрозой поражения.

В полдень значительные силы наполеоновской армии вновь стали сосредоточиваться для атаки батареи Раевского. Противник стремился во что бы то ни стало прорвать оборону центра русской позиции. Наполеон приказал Молодой гвардии содействовать этой атаке. Сюда же на исходный рубеж он перевел итальянскую гвардию и кавалерийские корпуса Латур-Мобура, Монбрена (после гибели генерала Монбрена командовал корпусом генерал Г. Коленкур) и Груши. Три пехотные дивизии французов расположились вдоль Семеновского оврага. Противник устремился на центр русской армии.

В этот напряженный момент сражения в тылу наполеоновской армии поднялась паника. По сведениям, которые получил французский император, в Беззубовском лесу, за левым флангом его армии, появились значительные силы русской конницы.

Еще утром, в начале сражения, М. И. Кутузов поручил донскому атаману М. И. Платову найти брод в нижнем течении речки Колочи, а позже, когда противник усилил наступление на левом фланге и в центре русской позиции, он приказал 1-му кавалерийскому корпусу-генерала Уварова и девяти казачьим полкам Платова нанести удар во фланг и тыл французской армии. Кавалеристы Уварова атаковали неприятельские войска в районе деревни Беззубово, а казачьи полки Платова, перейдя речку Войну выше деревни, ворвались в тыл наполеоновской армии.

Удар оказался настолько внезапным, что Наполеон отдал распоряжение задержать наступление на батарею Раевского, направить часть Молодой гвардии (дивизию генерала Роге), итальянскую гвардию и кавалерийский корпус Груши на левый фланг французской армии, а Легион Вислы выдвинуть из резерва на исходный рубеж к ручью Каменка. Наполеона сильно встревожило нападение русской конницы на его войска вблизи Новой Смоленской дороги. Он немедленно оставил свой командный пункт и поспешил туда, чтобы обеспечить оборону этого важного участка позиции.

Таким образом, казачьи полки Платова и кавалерия Уварова отвлекли часть армии Наполеона от центра русской позиции и заставили ее основные силы в решающие часы сражения перейти к обороне.

Наполеон был вынужден произвести перегруппировку войск, чтобы укрепить левое крыло своей армии, а Кутузов этим маневром выиграл время и успел подтянуть значительные силы к центру позиции. 4-й пехотный корпус Остермана-Толстого занял позицию в первой линии, левее и позади батареи Раевского. Преображенский и Семеновский гвардейские полки находились за левым флангом этого корпуса. На кургане и по его склонам расположились войска 24-й пехотной дивизии, а севернее ее — 7-й пехотной дивизии генерала П. М. Капцевича. Позади пехоты заняли позиции эскадроны 3-го кавалерийского корпуса и полки — - Кавалергардский и Конной гвардии.

Лишь в третьем часу дня противник атаковал батарею Раевского. Впереди наступала французская кавалерия, которая обогнала пехотные дивизии вице-короля Богарне, атаковала русские войска, расположенные слева и справа от кургана. Наша пехота, построенная в каре, встретила наполеоновскую конницу ружейным огнем. Враг понес большие потери. Огонь пехоты был настолько сильным, что ворвавшийся на курган полк неприятельских кирасир во главе с генералом Г. Коленкуром был буквально сметен с высоты. Впоследствии французы-очевидцы сравнивали защитников батареи Раевского со «стальной массой, сверкавшей пламенем». Но, несмотря на большие потери, наполеоновские войска яростно наступали на батарею; Раевского.

Двум полкам французской пехоты удалось обойти батарею Раевского с северной стороны и ворваться на курган. Завязалась ожесточенная схватка.