Борей

— Энергетики, как только я подойду к периметру, откройте мне ворота, не больше, чем мне нужно, чтобы пройти, а потом закрывайте. Понятно?

— Да, — прозвучало в ответ.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — спросил Ньял.

— Если я одержу победу над ним, то у нас есть шанс выстоять, а если он — меня, то шансов не будет совсем, как и сейчас, и жить лишних пару часов не имеет смысла. Как писали в своих книгах предки первых колонистов, мертвый лев лучше живой гиены.

Борей отделился от ряда караульных и направился к барьеру. Навстречу ему из толпы эвеков вышел Храл. Вождь великанов, естественно, двигался быстрее человека и подошел к барьеру раньше. Когда конунг приблизился к жужжащей, переливающейся всеми оттенками красного и желтого энергетической стене, перед ним открылся проход не больше и не меньше, чтоб он в бронекостюме мог спокойно пройти в него. Храл при всем желании в эту щель мог только протиснуться на карачках, хорошенько постаравшись и выдохнув. Но вождь эвеков не стал даже делать маломальских движения в сторону открывшегося прохода. Он дождался, когда барьер за человеком закроется, и резко стартовал в атаку.

Площадка для боя была причудливым образом выбрана плоской, без каких-либо неровностей. Вокруг лежали сугробы и вздымались остроконечными пика к небесам глыбы льда, а тут, посреди всей этой вакханалии, десять на десять метров плоской, вытоптанной поверхности, покрытой снегом, а не льдом. Борей начал подозревать, что вождь эвеков предполагал вызов на дуэль и преднамеренно силами своих великанов вытоптал сей квадрат.

Копье вождя, словно молния, рванулось вперед с желанием одним ударом поразить мелкого ненавистного человечишку, вздумавшего кинуть вызов не кому-нибудь, а самому Хралу, непобедимому вождю всех племен. Мощь и скорость вождя позволяли этим ударом заканчивать множество поединков с менее сильными претендентами на его место. Неужели хлипкий человечишка сможет противостоять тому, чему не могут закаленные воины эвеков?

Удар был быстр и мощен. Борей выжил только благодаря своим рефлексам, натренированным в многочисленных схватках с волколаками. Рука со щитом сама рванулась в защитном жесте и поставила щит чуть под углом. Не чтоб остановить копье, но чтоб изменить направление его полета чуток. Совсем немного, но этого хватит. Увы, ответить как-либо конунг не успел. Удар был настолько сильным, что, даже задев щит по касательной, ухитрился развернуть его обладателя, закрутить и откинуть на снег. Правда, Храл, не ожидая такой защиты, пролетел мимо Борея вслед за копьем, что дало время конунгу встать, прийти в себя и принять защитную стойку. А Храл остановился, развернулся, заорал в бешенстве во все свои звериные легкие и пустился опять атаковать противника.

— Как же хорошо, — промелькнуло у Борея в голове, — что великаны еще не знают высокого искусства фехтования и их техника примитивна до невозможности…

Техника копейного боя Храла, как в принципе и всех эвеков, желала лучшего, но с их силой и мощью, а также скоростью, не уступавшей людям, она не имела такого проигрышного значения, как могла бы.

Что ни говори, а если великаны и не имели еще премудростей фехтования, но учились они быстро. Храл уже не бил длинные удары с выпадами, боясь провалиться при очередном уклонении человека, а тыкал просто руками, стараясь после каждого удара возвращать копье на исходную позицию. Удары были менее разрушительны, но Борею, если в него попадет такой, хватит за глаза. Если не убьет, то покалечит обязательно.

Утро было раннее, и солнце находилось на подъеме. С каждой секундой оно разгоралось больше и больше. Погода для поединка была неправильная. Солнце, почти полное отсутствие облаков, чистейшее небо — в такую погоду надо наслаждаться жизнью, а не лишаться жизни самому или лишать ее другого. Яркие лучи солнца, достигая поверхности планеты в этом месте, отражались от снега и льда и били по глазам. Борей включил затемнение на экране визора шлема, но это спасало слабо. Через яркий отраженный свет небесного светила было очень плохо видно противника. Как дрался Храл без каких-либо защитных от солнца приспособлений, оставалось для человека загадкой.

Храл сделал три выпада подряд и от всех Борей уклонился, подставляя щит под разными углами. Великан уже не проваливался после атаки, и приходилось работать быстро. Хотя ворочать тяжелый щит даже с помощью сервоприводов было нелегко, а быстро ворочать — очень сложно. Молот — не то оружие, которым можно защищаться и быстро контратаковать, поэтому он пока ждал своего мгновения. А вот четвертый, завершающий, удар конунг пропустил. Это был удар концом древка. Борей отлетел метра на два после удара и несколько мгновений лежал на спине, приходя в себя. Этого хватило вождю великанов, чтобы подскочить и нацелить кончик лезвия копья в грудь валяющемуся противнику. Борей еле успел откатиться от великана и даже ударил его по голени молотом, но ожидаемого эффекта не последовало. Молот отскочил от великана, как и другое холодное оружие землян, не причинив никакого видимого эффекта.