Борьба за жизнь

Неторопливым, даже ленивым движением рук, Влад скинул капюшон, и все увидели его решительное лицо, на котором не отражалось ни одной эмоции, только глаза блестели азартом и нетерпением.

- я Владислав, зеленый колдун "Кровавый", готов пройти экзамен для получения звания мага третьей ступени.

Его голос звучал сухо, и отдавал, изрядной долей метала.

По толпе зрителей пробежал удивленный шепоток, все-таки слишком удивительное магическое имя было у молодого колдуна, одепта магии земли.

- ну что ж, "Кровавый" пусть испытание начнется! Твоим противником будит демон из младшего мира, обладатель магии тени и огня!

Все звуки стихли, и стерильную тишину не нарушало даже жужжание мух, которые случайно попали в турнирный зал.

В гробовой тишине, на центр арены выплыл светящийся синий шар. На расстояшии двадцати шагов от Владислава, магическая сфера лопнула, оставив после себя, гордо выпрямившегося во весь свой немалый рост, черного демона.

Один внешний вид этого существа мог вызвать панику, стоит лишь упомянуть, что демон был на две головы выше Влада, имел две пары глаз, острые уши и рога, щедро усеивающие голову, покрытую крупными чешуйками. В остальном, противник мало отличался от человека, разве что руки были непропорционально длинные, а пальцев на каждой конечности было не пять, а шесть.

Влад атаковал первым, желая сразу же захватить инициативу. Он сложил ладони в коробочку, и резко развел их, создав крупную колючку, которые так хорошо цепляются за одежду, в своем нормальном виде. Созданный снаряд отличался размером, который едва не достигал объема баскетбольного мяча, да и сами иголки выглядели как настоящие шипы, и на ощупь мало уступали железным аналогам.

Демон быстро освоился в новых условиях, ударом руки он сбил колючку, еще в полете превратив ее в тлеющие угольки. Его ответный удар был прост до примитивности, и при этом невероятно эффективен. Из выставленных вперед ладоней ударили два потока пламени, сплошной волной накрывая противника.

Влад мгновенно поднял в воздух облаго пыли, которое зависло перед колдуном, и настолько уплотнилось, что выполнило, роль щита, полностью поглотив силу удара. Не мешкая, Владислав вырастил себе кокон из плюща, свившегося спиралью, и принявшего контур яйца.

Второй поток огня ударил прямо в кокон, превращая его сначала в пылающий костер, который превратился в белый пепел.

Зрители ахнули, некоторые в ужасе подались вперед, с любопытством всматриваясь в остатки защитного сооружения, и не обнаруживая останков несчастного колдуна.

Даже магистры, устраивающие экзамен, были взволнованы, так как за десять столетий, ни один молодой маг не погиб во время экзамена.

По толпе пробежал растерянный шепот, а глава совета профессоров, встал со своего места и открыл рот, что бы произнести неприятные слова, завершающие испытание провалом.

Эта обязанность была еще более неприятная потому, что он сам настоял на том, что бы молодому наглецу, посмевшему подать заявку на экзамен, подобрали наиболее сильного демона, что бы гарантировать поражение претендента, и навсегда показать ему, где его место. Кто же мог подумать, что колдун окажется настолько слаб, и беспомощен, что пропустит предсказуемый удар?

В момент когда он уже набрал в грудь воздуха, на арене начало развиваться новое действие.

Побеги плюща опутали ноги демона, а вырасшие из земли длинные и шипованные лианы, захватили его горло и руги, и сдавливая, стали проскальзывать по телу, сдерая клочья кожи.

В одном из углов арены земля начала вспучиваться, и появились маленькие песчаные фонтанчики. Через пару секунд, на рыхлом песке вновь стоял молодой колдун, одежда которого была не только не опалена, но даже не испачкана в пыли.

- неплохо, особенно для молодого мага. - пробормотал один из магистров.

- да, спрятаться под землей во время опасной атаки, убедить противника в собственном поражении, и атаковать, когда он меньше всего этого ожидает... Да, если бы все молодые кандидаты проявляли такую хитрость и смекалку, нам господа, уже давно нечем было бы заниматься.

- я на вашем месте, магистр Семен, не стал бы восхищаться этим юнцом. И дураку понятно, что все его действия заранее продуманы, и на сражение с противником составлен определенный план. Причем я не удивлюсь, если окажется, что в случае появления иного противника, действия были бы иными.

- что вы имеете в виду, Григорий?

- да все то же, пареть показывает неплохие навыки, да и голова явно работает, но сам он ничего этого добиться не мог. Мне кажется, что все его действия строго продиктованы его учителем. Вы же помните, как Виктор прошел свое испытание, первым из магов земли, буквально похолонив под землей своего соперника.

Тем временем демон, сбросил с себя лианы, разодрав свою кожу, и спалил побеги плюща. Затем он уперся взглядом в Владислава, и стиснув пальцы рук, стал шептать слова древнего заклинания.