Борьба за огонь

Тарг долго не сводил глаз с тела. Эрэ пробудила в нем поэзию былых времен, пробудила юные грезы, которые должны были преобразовать угрюмую планету. Эрэ олицетворяла собой любовь - безграничную, чистую, почти вечную любовь. Когда он держал ее в своих объятиях, ему казалось, что скоро явится новая, бесчисленная человеческая раса.

- Эрэ! Эрэ! - шептал он. - Ты была бы обновлением мира. Эрэ, ты - последняя греза человека!

Потом его сердце стало суровым. Он поцеловал волосы своей подруги горьким прощальным поцелуем и принялся за работу.

Он отыскал всех детей, одного за другим. Земля была с ними не так жестока, как с женщиной. Она избавила их от тяжелой, медленной смерти: глыбы пробили им черепа, раздавили туловища, рассекли сердца…

Тарг упал на землю и плакал без конца. В его душе была печаль, огромная, как сам мир. Он горько раскаивался в том, что начал борьбу с неумолимой неизбежностью. Слова женщины, умершей на его глазах в Красных Землях, звучали в сердце как бесконечный похоронный звон.

Чья-то рука дотронулась до его плеча. Он быстро обернулся. Над ним склонилась бледная, шатающаяся Арва. Она была так потрясена, что даже не могла плакать; в ее широко раскрытых глазах было то отчаяние, которое знакомо лишь хрупким созданиям. Она прошептала беззвучно:

- Надо умереть! Надо умереть!

Их глаза встретились. Они глубоко любили друг друга в течение каждого часа своей жизни, среди реальности и среди грез. Одни и те же надежды воодушевляли их. И теперь среди бесконечного горя они братски делили свое страдание.

- Надо умереть! - повторил он, как эхо.

Они обнялись; в последний раз два человеческих сердца бились одно рядом с другим…

Затем она молча поднесла к своим губам трубочку с иридиумом, с которой никогда не расставалась. Из-за большой дозы яда и бесконечной слабости Арвы безболезненная агония длилась лишь несколько минут.

- Смерть, смерть! - шептала умирающая. - О, почему мы ее так боялись!

Ее глаза потускнели, счастливая улыбка показалась на губах; она потеряла сознание; из груди вырвался последний вздох.

На Земле остался лишь один живой человек.

Он сидел на глыбе порфира и был погружен в свою печаль и грезы. Он снова вспоминал великий путь, пройденный человечеством с начала веков, тот путь, который так вдохновлял его сердце.

Прежде всего он увидел море давних времен, еще тепловатое, в котором размножались клетки, не одаренные ни сознанием, ни ощущениями. Затем явились слепые и глухие существа, обладавшие невероятной энергией и безграничной плодовитостью. Божественный свет показался на планете и создал себе крошечные храмы - появилось зрение. Создания, порожденные Солнцем, познали его существование. Потом показалась земная твердь, и по ней распространились молчаливые бесформенные существа, обитавшие в водах. В течение трех тысяч веков они размножались и развивались. Насекомые, гады и пресмыкающиеся жили в лесах гигантского папоротника. Когда чудесные стволы деревьев стали грандиозными, появились огромные пресмыкающиеся. Динозавры походили на стволы кедра; птеродактили парили над безграничными болотными топями… В эту эпоху появились первые млекопитающие, жалкие и тупые. Эти несчастные создания, бродившие по земле, были так малы, что сто тысяч их весили не больше, чем один игуанодон. В течение бесконечных тысячелетий их существование было почти незаметно. Однако они размножались и росли. Пришел их черед. Их род начал господствовать во всех уголках лугов и под сенью сумеречных лесов. Теперь они достигали колоссальных размеров. Рассеянную энергию мира впитывали в себя мамонты, носороги, словно покрытые дубовой корой, гиппопотамы с ненасытными желудками, зубры, львы-гиганты и желтые львы, тигры, пещерные медведи, киты, такие же громадные, как несколько диплодоков, и кашалоты с пастью величиной с пещеру.

Потом планета дала возможность воцариться человеку. Его царство было самым жестоким, самым мощным и - самым последним.

Человек был роковым губителем жизни. Леса и их обитатели вымерли; животные были истреблены или съедены. Было время, когда во власть человека, казалось, попали скрытая энергия Земли и загадочные минералы. Победитель домогался даже той таинственной силы, которая соединяет атомы.

- Это безумие человека и было провозвестником гибели Земли, гибели нашего владычества над Землей, - тихо прошептал Тарг.

Он стряхнул с себя горе. Ему пришла мысль, что то живое, что еще есть в нем, безостановочно шло к нему с первых дней зарождения мира. То, жившее в океане первых веков, в плодородном иле, в болотных топях, в девственных лесах и лугах, среди бесчисленных городов человека, ни разу еще до него не прерывало своего движения. И вот теперь он - единственный человек, трепещущий на Земле, снова ставшей такой безграничной…