Борьба за любовь

— Что-то ты не выглядишь убитой горем, — усмехнулась Дамон, первой пройдя вперед и удобно устроившись на диване. — Рассказывай.

— Дамон, — с укором протянула Авройя.

— Мона, прекрати, — шикнула на подругу Ян.

— Да бросьте! Когда это Кари закрывалась от горя и пряталась от действительности? Если она не рыдает над рубашкой Карая и не перебирает все подаренные им безделушки, значит, слухи о ее вдовстве слегка преувеличены, — отмахнулась Дамон и снова выжидательно уставилась на меня.

Касиян и Авройя переглянулись, скупо улыбнулись и заняли кресла, тоже сверля меня взглядами.

Да, подруги знали меня даже лучше, чем сестра. И это неудивительно, ведь именно они были всегда рядом со мной на протяжении последних десяти лет и помогали преодолевать все препятствия, а не Виколла.

— И откуда же вы узнали о моем «преувеличенном вдовстве»? — поинтересовалась я, вернувшись за стол.

— Твой любимый советник излишне громко шептался со своим поверенным по поводу того, что о кончине лорда Карая Туманного пока никто не должен знать, — усмехнулась Мона. — И я бы даже списала это на старческую неосмотрительность, если бы Мордоку не приспичило секретничать прямо в коридоре, косясь на угол, за которым скрывались графиня Блортон с дочерью. А уж когда он, завидев меня, скорбно закатил глаза и объявил во всеуслышание, что королеве сейчас необходимо присутствие ее близких фрейлин, сомнений в том, что о смерти Карая должны узнать все, вообще не осталось. Но вот загвоздка — если бы он действительно умер, ты бы сделала все, чтобы скрыть это, по крайней мере, до тех пор, пока не решится вопрос с бешеной беглянкой из бездны.

— Я смотрю, ты осведомлена гораздо лучше нас, — с легкими нотками обиды в голосе заметила Касиян.

— Мне Рафэ все рассказывает, — демонстративно рассматривая свои ногти, сообщила небрежно Дамон.

— Так герцог Торнед жив? — напрямую спросила Авройя, подавшись вперед в ожидании ответа.

— Нет, для всех он погиб и будет мертв столько, сколько будет нужно, — уклончиво ответила я.

— А в подробности коварного плана ты нас не посвятишь? — поинтересовалась Касиян.

— Пока нет, — неохотно ответила я.

— Мне сейчас показалось или ты и сама мало что знаешь? — с подозрением сощурившись, вопросила Мона.

— Я знаю ровно столько, сколько необходимо знать, — произнесла сухо, одарив подругу предупреждающим взглядом. — И вы знаете достаточно, чтобы помочь мне.

— В чем помочь? — спросила Авройя. — Мы должны поддерживать видимость скрытого траура или всеми силами убеждать встревоженный слухами двор, что консорт жив?

— И то и другое. Все должны поверить в то, что мой муж погиб, но я не желаю об этом распространяться, — пояснила я. — Больше я вам ничего не могу сказать.

— Ты же понимаешь, что я все равно все узнаю от своего нового поклонника? — усмехнулась Мона, намекая на Рафэ.

— Возможно, но сначала с ним побеседую я, — улыбнулась подруге.

— Вот только не нужно настраивать его против меня, — насупилась Дамон. — Я знаю, что вам не нравятся наши с ним отношения, но это мое личное дело.

— Успокойся, Мона, никто не против этих ваших отношений… До тех пор, пока он не вспомнит, что мы отбросы, а он высшее существо, — недовольно ответила Касиян.

— Это вы сейчас про доминантов говорите? — спросила Авройя, которая была посвящена в тайну существования другого мира совсем недавно и многого еще не знала.

— Про них самых, вернее, про одного заносчивого, но такого милого доминария. И он мой, учти, — предупредила Мона.

— Да пожалуйста, — округлила глаза Авройя, явно не желая даже встречаться с доминантами.

— Так, хватит пустой болтовни! Займитесь моим траурным гардеробом и расписанием. Только не переусердствуйте. Все должно выглядеть как скрытая скорбь. Не черные, но максимально скромные и неяркие наряды, никаких балов и празднеств, но скорбного зажжения свечей на закате не должно быть, — распорядилась я. — И постарайтесь умерить свою жизнерадостность, — добавила, глядя на Дамон. — Двор должен поверить, что мы скрыто скорбим. Идите. Жду вас здесь после ужина с отчетом.

— Надеюсь, ты к этому времени приготовишь для нас что-то повкуснее десерта и расскажешь подробности коварного плана убиения гадюки, — улыбнулась Мона и выбежала из кабинета, прежде чем я успела высказать свое недовольство.

Касиян и Авройя поспешно последовали за ней во избежание гнева королевы.

Немного посидев в одиночестве и постаравшись еще раз убедить себя в том, что поведанное котом не плод моего уязвленного горем сознания, я встала и отправилась на поиски Рондая. Сейчас мне как никогда было необходимо общество от этого безрассудного авантюриста. Только услышав именно от него, что я не сошла с ума и Карай действительно жив, я успокоюсь и окончательно поверю.

Но найти Рони оказалось не так просто, как я надеялась. Даже Лелиан не знала, где он. Более того, принцесса пребывала в неведении относительно того, что ее муж прибыл в Возрению еще сегодня утром. И мне не удалось сделать вид, что я что-то перепутала.