Борьба страстей

Капитаны собираются толпой и идутъ вс вмст, какъ т, которые только что вернулись изъ путешествія, такъ и другіе, распростившіеся навсегда съ моремъ. Они загорлы, покрыты морщинами и толсты, по походк они напоминаютъ ломовыхъ лошадей, везущихъ поклажу, но ихъ рчи веселы и лица беззаботны.

Затмъ наступаетъ послобденное время.

Матросикъ зоветъ съ собой честнаго товарища, и они идутъ гулять на набережную передъ таможней. Обыкновенно здсь собирается весь городъ. Образуются труппы одна за другой, расходятся, снова собираются, ходятъ отъ одного къ другому и болтаютъ между собой.

Тотчасъ же начинается торговля макрелью; свжая макрель и соленая макрель, копченная макрель и маринованная макрель. Загорается споръ о макреляхъ, и онъ считается удачнымъ, если прекращается къ шести часамъ; если же къ этому времени не приходятъ ни къ какому соглашенію, то продажа все-таки прекращается. Сигналомъ къ тому служитъ свистокъ паровой трубы, доносящійся съ фіорда, и уже съ этой минуты никто изъ присутствующихъ ни слова не произноситъ о макреляхъ.

Почтовое судно, сильно покачиваясь, подплываетъ къ пристани, вс бросаются туда, такъ какъ шесть часовъ — это самое оживленное время въ маленькомъ город. Съ приближеніемъ почтового парохода на набережную спшатъ, ковыляя, люди на костыляхъ, сюда же привозятъ въ креслахъ на колесахъ калкъ. Четыро человка стоятъ на готов, чтобы принять канатъ; съ полдюжины молодыхъ женщинъ собрались сюда, чтобы опустить письма въ почтовый ящикъ парохода. Цлая толпа женъ моряковъ явилась сюда, чтобы поглядть, какіе купцы или комиссіонеры пріхали теперь въ городъ. И Армія Спасенія тутъ же на-лицо съ плакатами и воззваніями; въ руки суются записки, на которыхъ напечатано: «Торжественное молитвенное собраніе въ 7 1/2. К. Ольхенъ, кадетъ I. С. Коргезенъ, майоръ. № 13. Готовься предстать передъ Господомъ Богомъ». Раздается первый свистокъ, вслдъ за этимъ — второй.

По набережной несется дама, поддерживая обими руками платье.

— Вы дете съ нами? — спрашиваетъ штурманъ съ бугшприта судна.

— Нтъ, — отвчаетъ она, задыхаясь

Она хочетъ только, подобно другимъ, присутствовать на празднеств. И она, слава Богу, пришла во-время, чтобы увидать, какъ выгружаютъ два ящика съ пивомъ для гостиницы.

Но вотъ раздается третій свистокъ, сходни снимаются, и машина начинаетъ работать.

Теперь вся эта человческая масса отчаливаетъ обратно и разсивается по городу. Но т, которые заинтересованы въ этомъ, идутъ за почталіономъ; молодыя дамы, ожидающія письма, и мужчины, получающіе «Западную газету». По прошествіи часа, цлаго часа волненій и нетерпливыхъ ожиданій, часа полнаго надеждъ и волненій, каждый получаетъ свои новости. Посл этого вс расходятся по домамъ. Посл ужина избранные отцы города отправляются въ «Ферейнъ», чтобы ознакомиться съ новыми газетами.

Такъ проходитъ въ городк воскресный день. И такъ же спокойно и мирно проходитъ понедльникъ, и такъ проходитъ одинъ мсяцъ за другимъ. Но вотъ наступили ужасные годы, когда городъ былъ потрясенъ въ своихъ основахъ. Въ сущности только церковь да можетъ быть еще два-три учрежденія остались неприкосновенными.

* * *

Началось это такъ естественно и незамтно, какъ начинается все на свт. Повсился фотографъ Розенъ, человкъ съ одной ногой, — ни разу въ своей жизни не попавшій въ свою колею. Онъ вчно перебирался съ одной квартиры на другую, не находя себ постояннаго пристанища, потому что у него всюду были долги. Однажды онъ отнесъ въ закладъ вс свои фотографическіе аппараты и пропилъ деньги. Посл этого онъ повсился. Но передъ этимъ онъ ухитрился обручиться; его невста была дочерью мелкаго торговца. Она ходила всегда въ шляпк и съ зонтикомъ и причисляла себя къ самымъ хорошенькимъ двушкамъ города, хотя ей наврное было уже за тридцать лтъ. Ходили слухи, что она не разъ выручала своего фотографа, когда онъ нуждался въ деньгахъ, такъ что теперь у нея самой оставалось чрезвычайно мало. Но незамужнія дамы ея возраста утверждали, что она давала ему только то, что сама зарабатывала, и фотографъ долженъ былъ повситься, бдняга, чтобы избжать свадьбы, такъ какъ, въ сущности, онъ былъ умный и образованный человкъ, прекрасно понимающій, что его ожидаетъ.