Наиболее высокие требования предъявляются к боевым вертолетам. Считается, что ударные вертолеты должны быть способны совершать бреющие полеты, в любое время суток действовать на малых высотах. Это обеспечивается не только конструкцией машины, но и специальной подготовкой летчиков. Так, лаборатория авиационной электроники армейского командования США разработала и построила специальную систему соблюдения вертолетами места в строю, предназначенную для вертолетов OH-58, совершающих полеты в ночное время. Система позволила осуществлять взлет вертолетов строем, встречу их на маршруте и посадку строем. В 1973 году такая система была разработана и для вертолетов AH-1G «Хью-Кобра». Разработка подобных систем в будущем может быть продолжена.
Зарубежные специалисты в качестве слабых сторон боевых вертолетов отмечают их невозможность совершать противозенитный маневр в период пуска ПТУР. Поэтому для снижения уязвимости вертолета в момент нанесения им огневого удара по наземным целям фирмой «Рокуэлл интернэшнл» разработан новый ПТУР «Хеллфайр». Ракета модульной конструкции состоит из головки самонаведения, кумулятивной боевой части, системы управления и двигателя. ПТУР имеет взаимозаменяемые головки различных типов: полуактивную лазерную, комбинированную (радиолокационную и инфракрасную), телевизионную и тепловизионную с отображением местности и цели на индикаторе в кабине стрелка.
Комбинированная головка с двойным режимом работы использует радиолокационную и инфракрасную пассивные подсистемы самонаведения. Ее можно применять для поражения средств ПВО противника. При этом вначале наведение осуществляется на электромагнитное излучение РЛС системы управления оружием (посредством радиолокационной подсистемы), а в случае выключения источника электромагнитного излучения снаряд наводится с помощью другой (инфракрасной) подсистемы по источнику инфракрасного излучения поражаемого объекта.
Для обеспечения работы полуактивной лазерной головки самонаведения требуется подсвечивать цель лазерным целеуказателем непосредственно с боевого вертолета, со специального вертолета-целеуказателя или с наземного передового наблюдательного пункта. Лазерные головки самонаведения способны обнаруживать цель, подсвеченную посторонним источником лазерной энергии, на расстоянии около 8 км. После захвата цели в головке вырабатывается специальный сигнал, который поступает в кабины стрелка и летчика, после чего в пределах разрешенной дальности стрельбы производится пуск ракеты. Сразу же после пуска пилот вертолета может осуществлять противозенитный маневр или продолжать выполнение боевых задач, нанося удары по другим целям. Возможность использовать ракету по принципу «выстрелил и забыл» позволяет вертолету быстро осуществить маневр для выхода из-под ответного удара.
Предусматривается создать для борьбы с танками новое мобильное средство — летающие стабилизированные платформы (ЛСП), вооруженные ПТУР с системой самонаведения. Высказывается мнение, что стоимость их серийного производства должна быть относительно невысокой, что даст возможность выпускать их в большом количестве. Предполагается, что каждая ЛСП будет управляться одним человеком.
По свидетельству западной печати, в ряде стран НАТО ведутся работы по созданию беспилотных вертолетов и летающих платформ с установленным на них специальным оборудованием. Отмечается, что командование сухопутных войск США надеется получить в будущем значительное количество небольших беспилотных вертолетов, имеющих дистанционное управление и вооруженных новыми противотанковыми ракетами.
Таким образом, в 80-е годы на вооружение армий империалистических государств ожидается поступление значительного количества новых вертолетов различного назначения, специально приспособленных к выполнению задач в общевойсковом бою в условиях активного противодействия противника. Они становятся все более важным объектом вооруженной борьбы. Очевидным является тот факт, что для обеспечения живучести наших войск, поддержания их высокой боеспособности и обеспечения успеха в бою первостепенное значение имеет уничтожение разведывательных и боевых вертолетов противника.
В вооруженных силах основных империалистических государств вертолеты рассматриваются как важный компонент арсенала сухопутных войск. В составе армейской авиации США, ФРГ, Великобритании, Франции и Японии имеются подразделения, части и соединения вертолетов, сформированные по принципу целевого предназначения.