Борьба магии

— Ну, оно у тебя в любом случае есть, — отозвался он. — Прошло много времени с тех пор, как я сталкивался с разумом, подобным твоему. Неудивительно, что Магические Игры не смогли тебя сломить. Но то, что делает тебя сильной, в то же время сдерживает тебя, Сера. Твоя магия заточена в ловушку. Её надо спустить с цепи. Знаю, тебе это известно, и ты работаешь над этим с Каем. Но пока ничего. Я прав?

Сера наградила его сердитым взглядом.

— Я могу помочь. Твой разум нужно сломать, чтобы его можно было восстановить. Я кое-что в этом понимаю.

Сера в этом не сомневалась.

— Я не позволю тебе промывать мне мозги.

Алден рассмеялся.

— Промывание мозгов — такой грубый термин. Такой холодный, бесчувственный термин. Я освобождаю разумы. Магический Совет ловит их в ловушку.

— Твой сорт свободы с моей точки зрения выглядит как тюрьма, — она посмотрела на странную пещеру из красной плитки. Вдалеке она слышала шум водопада. Запах цветов плыл через комнату. — Что это за место? Иллюзия?

— Что-то вроде того. Но не совсем. Это моё Святилище, кусочек природы, изменённый магией и превращённый в нечто иное. Место, спрятанное от внешнего мира. Они просто проходят мимо нас. Здесь мы можем жить в мире.

— Пока ты планируешь свою следующую революцию?

— Мир давно нуждается в таковой, не думаешь? Разве ты не хочешь иметь возможность жить на свету, а не проводить каждый день в страхе, что твои друзья обратятся против тебя, как только узнают, что ты такое?

— Кай не сделал этого. Наоми этого не сделала.

— Они любят тебя, — сказал он, пренебрежительно махнув рукой, словно это не считается.

Это считалось чертовски более важным, чем он думал.

— Ты недооцениваешь любовь, — сказала Сера. — Она сильнее магии.

— Ну, это мне неизвестно, но да, она могущественна. Сильнее страха. Сильнее ненависти. Мои последователи это понимают.

— Действительно? — Сера не стала бы рассчитывать на это. Особенно, когда дело касалось Финна.

— Большинство понимают. Финн… ну, проблемный, — сказал он, как будто уловил в её разуме образ Финна. Черт, да наверняка так и было. — Финн вырос слабым магом в могущественной семье. Они обращались с ним иначе. Он все ещё не забыл этого негодования. Но потихоньку он исцелится. Все они в итоге исцеляются.

— Позволь мне сразу же разбить эту твою маленькую фантазию. Нет, Финн не исцеляется. Он не становится лучше. Он становится хуже. Чем больше силы ты в него вливаешь, тем сильнее он позволяет ненависти управлять им. Почему ты продолжаешь давать ему больше и больше?

— Я хочу, чтобы он был счастлив. Я хочу, чтобы все они были счастливы. И ты тоже, Сера. Нам нет причин ссориться, — он потянулся к ней. — Я могу помочь.

Сера попятилась назад прежде, чем успела осознать. Проклятье. Она отступила перед Мрачным Жнецом. Она поклялась, что не сделает этого, но сделала.

Он улыбнулся.

— Вскоре ты увидишь истинную природу вещей. Я тебе помогу.

Туман поглотил пещеру, и все померкло, включая Алдена. Когда вокруг прояснилось, Сера больше не находилась в комнате с плиткой. Она стояла в городе. Это место она не узнавала. Может, некогда это был великолепный город, но теперь остались лишь одни руины. Здания разваливались у неё на глазах, превращавшиеся в порошок обломки испарялись мгновенно.

— Я тебе помогу, — голос Алдена гулким эхом прокатывался по ветру.

Тяжёлый лязг перебил его слова. Сера повернулась, инстинктивно пригнувшись, когда что-то просвистело над её головой. Она подняла взгляд из полуприседа и посмотрела прямо в тёмные глаза великана. Великан снова замахнулся на неё кулаком, и она перекатилась между его ног. Он мотал головой из стороны в сторону, будучи сбитым с толку. Он не осознавал, что она позади него. Великаны были большими и сильными, но не самыми умными инструментами в наборе.

К слову об инструментах, Сере очень не помешал бы её меч, вот прямо сейчас. Но Алден забросил её в этот свой постапокалиптический кошмар безо всякого оружия. Её глаза метнулись к потёртому стальному пруту на земле. Придётся обходиться этим. Сера подхватила его с земли и воткнула в колено великана. Он взревел, и она едва успела убраться вовремя до того, как его разъярённая истерика с топаньем ногами раздавила её. Одна из его молотящих рук врезалась в неё с силой боевого молота, отбросив через всю улицу. Её спина врезалась в рушащееся здание. Когда Сера повалилась вперёд, перед её глазами заплясали черные точки, а великан полоснул когтистой рукой по её телу. Боль вспыхнула в животе. Великан высоко поднял её, поднеся прямо к своему носу. Он её понюхал.

— На вкус я не очень, — сообщила ему Сера.