Большая проблема

Спешившись и сбив в строй три десятка человек, мы двинулись вперёд. Маг, жрец и я двигались в центре, барда и двух солдат оставили с лошадьми, не смотря на возражения Глама. Эр Эдво просто пообещал огреть того плетью, если тот не подчинится. Ну да, рыцари тут хозяева жизни, а менестрели обслуживающий персонал чуть выше наливальщиков и виночерпиев, отношение соответствующее. Я честно говоря ожидал, что командир сводного отряда поставит меня с моей рогатиной в первую линию, но эр Блом решил, что возможность метать «дротики» спокойно важнее.

Впрочем предосторожности оказались излишними. Мы медленно прошли рощу до середины, огибая беревья и плотные заросли кустов, не встретив сопротивления. И обнаружили обгоревшие остатки небольшой избушки и лежку ящеров в небольшом овражке рядом с ней. Осмотр территории дал некоторые зацепки, но были они странные.

— Надо бы ещё поспрошать местных, но подозреваю, что здесь жил какой-то местный знахарь или знахарка — выдал эр Эдво — Только этот похоже баловался тёмными искусствами.

— Призвать трёх дихосов за раз это как-то очень мощно для деревенского знахаря, не говоря о самом знании ритуала. Магия всемогущая, да я сам тёмных тварей призывать не умею. В библиотеке Текиранфа есть описания ритуалов и заклинаний, но их даже за взятки никому не дают увидеть! — высказал своё мнение ма Лист, добавив штришок к своей биографии.

— Ну зато теперь никто не отрицает связь тёмных тварей и тёмной душонки — хмыкнул Силаниль.

— Так я как раз и не согласен. Не могли они быть знахарем вызваны — вновь подал голос маг.

— Зато их мог позвать кто-то другой — произнёс я, найдя человеческие кости — Здесь сожгли человека магией. Причем недели две назад. А вот дом сгорел позже. Дня четыре, может пять.

— Как раз, когда до сюда скорее всего докатились слухи о том, что по этой дороге едет наследник со свитой — понял мою мысль эр Блом.

— Да, только всё равно как-то нелогично получается. Допустим нарисовался здесь черный маг, убил знахаря и поселился в его доме на отшибе. Приводил эксперименты с контролем тварей, которых нельзя контролировать, но у него получилось. А когда узнал, что мимо проедут в значительном количестве воины с поддержкой магов да жрецов, решил свалить от греха по дальше. Почему вообще он тут поселился, а не где-то в восточной пустоши, где его точно никто не спугнёт? Почему так топорно замел следы? Хорошо хоть как-то сжег эту халупу не переполошив соседние деревни, а не утроил дымовал до облаков… Зачем вообще оставил своих питомцев, тем более похоже дрессированных? Они же ясно укажут на то, что дело нечисто — означил я неполный список вопросов.

— А главное куда пошёл? — озвучил главное эр Эдво — Эту ж с@ку найти надо, пока она ещё дел не наделала.

— Кстати да, может и она, а не он — согласился я — Только вот запахов человека я тут не чую и следов не вижу. Куда бежать и где искать малефика неясно. Да и упускаем мы что-то.

Глава 22

Мы тщательно обследовали всю рощу, обнаружив ещё несколько неприятных находок. Похоже наш малефик со своим зверинцем имели за душой чуть больше трупов, чем мы думали вначале. На какие-то крупные купеческие обозы они конечно не замахивались, но некоторые крестьяне вероятно не доехали на своих телегах из пункта А в пункт Б. Хорошо хоть наш маршрут прошёл удачно и мы не дали нечисти разгуляться. Демон его знает, чтобы было, если бы зверьки отожрались.

Впрочем я не строил иллюзий о том, что всё закончилось. Малефик не просто ушёл, он бросил трёх сильных и опасных нечистых тварей, как что-то не особенно нужное. Я даже не уверен, что они были для него чемоданом без ручки, который тащить с собой тяжело, а бросить жалко. Зверушки конечно крупные, кушать каждый день хотят, причем человечину, ну или эльфятину с той же гномятиной, но последние две в людском королевстве найти тяжеловато. Да и заметны дихосы издалека. Только вот это тем не менее очень солидные боевые юниты, с помощью которых в случае чего можно порешать многие проблемы силового характера. Тем более в их дрессировку по логике вещей были вложены значительные ресурсы и усилия. Возникает резонный вопрос: наш малефик побоялся и предпочёл скрытность передвижения силе отряда или же он достаточно силён и искусен, чтобы в случае чего повторить призыв и подчинение, ну и разумеется достаточно могуч, чтобы не бояться путешествовать в одиночку?