Больно укушенная

— Я бы предположил, что ты прав. К сожалению, хотя я не испытываю любви к Дариусу, Гарольд худший вариант, особенно для людей, что означает так же и для вампиров. Гарольд Мармонт не тот тип, который считает, что у вампиров должна быть свобода воли. Если он закончит атаку на ГС, я сомневаюсь, что он станет рассматривать нашу независимость благоприятно.

— Таким образом, что конкретно это значит для нас? — спросила я. Я была почти уверена, что внесения Дома в черный список не упоминалось в Каноне. Но я не была уверена, связано ли это с тем, что подобная акция была редкой или слишком ужасной, чтобы заслуживать упоминания.

— Это значит создание четкой разделительной линии, — сказал Этан, чертя кончиком пальца на столе линию. — Дома ГС на одной стороне. Те, кто занесены в черный список на другой. Мы не просто отдельно от ГС, мы его враги. Это будет Американская Революция наоборот.

Точно так, как Джонах и предполагал.

— Таким образом, он прав — они накажут любого, кто заговорит с нами?

— Или будет вести с нами дела, навещать нас, — сказал Этан.

— С какой целью? — спросила Джульетта.

— Доказать свой характер, — сказал Этан. — Продемонстрировать, что ГС — это сила, с которой нужно считаться. А для Гарольда Мармонта — прогнуть свое влияние, как члена ГС, и доказать, что он безусловный наследник этого конкретного трона.

Люк прищелкнул языком.

— Каждый раз, когда ты думаешь, что вышел из игры, они затаскивают тебя обратно, да?

Этан безучастно посмотрел на него.

— Это из "Крестного Отца"[15]. Я пересказал.

— Это кино?

— Серьезно? "Крестный отец"? Марлон Брандо? Аль Пачино?

Когда Этан снова покачал головой, Линдси присвистнула. Люк был киноманом, а "Крестный отец" часто бывал на вершине списка киноманов.

Учитывая полный шок и обиду на лице Люка, я догадалась, что его список был типичным. Нам всем нужны хобби. Люк определенно нашел свое.

— Это непростительно, — сказал Люк, потом посмотрел на меня. — Страж, я приказываю тебе организовать ночь кино, во время которой мы ознакомим этого мужчину с кинематографической классикой...

— Думаю, Люк имел ввиду, — вмешалась я, глядя на Этана, — ты считал, что был вне политики ГС, а тебя просто засосало в нее обратно.

— Так кажется, — сказал Этан.

— Что ты хочешь делать, босс?

Этан проверил часы.

— Этой ночью очень немногое. Солнце скоро встанет. Идите наверх, спите, и завтра мы попробуем снова.

С позволения босса мы быстро рассеялись.

***

Апартаменты Мастера Кадогана состояли из трех комнат — гостиной, спальни и ванной. Или четырех комнат, если считать шкаф Этана. Учитывая, что он был больше моей комнаты в общежитие на втором этаже, как я считала.

Когда мы вернулись, нас встретил мягкий свет и жужжание виолончели. Свечи были зажжены, две бутылки воды и маленькая коробочка шоколада находились на письменном столе Этана, любезность Марго, и апартаменты пахли гардениями и бергамотом.

— Рада быть дома, — сказала я, кладя катану на стол возле двери и расстегивая молнию на ботинках.

— Прежде, чем ты разбросаешь одежду по всей квартире и упадешь лицом вниз в кровать, возможно, ты захочешь проверить ванную, — сказал Этан, снимая пиджак от костюма.

Я проигнорировала оскорбление и сосредоточилась на интригующей части.

— Ванную?

Он таинственно указал на ванную комнату, так что я прошла туда, стягивая один ботинок, потом другой, подпрыгивая по пути.

Ванная Мастера была такой же люксовой, как и остальная часть апартаментов, с мраморным полом и тщеславием, которое выглядело скорее как обстановка. Гигантская глубокая ванна располагалась в одном углу, и сегодня она принесла сюрприз.

Ванна была наполнена, вода парила и благоухала ароматом, и была полна пузырьков. Маленькие свечи светились вокруг комнаты, отбрасывая круги света на потолок.

Мои мышцы облегченно расслабились.

— Что это такое? — спросила я на звук шагов позади меня.

Этан стянул кожаный жакет с моих плеч.

— У тебя осталась часть вечера. Я подумал, что ты могла бы использовать перерыв.

Я недоверчиво взглянула на него. Я не хотела подвергать сомнению его побуждения, но, по моему опыту, освещенная свечами ванная, не была для Этана обычным способом справиться, когда я бывала в опасных ситуациях. Как правило, он, в первую очередь, предпочитал лекцию о моем умение попадать в опасность. В этом случае, конечно же, я оказывалась в ненужном месте в ненужное время.

— Мерит, я могу видеть, как вертятся колесики.

— Извини. Это просто... неожиданно. Очень неожиданно.

Этан улыбнулся, изогнув губы в страстном призыве.

— По обстоятельствам, неожиданное — это то, что доктор прописал. Или как там люди говорят.

— Так как ты бессмертный, врачи не нужны?

— Точно.

Он уже скинул свои ботинки, и начал снимать пиджак.

— Ты пойдешь со мной? — спросила я вслух.

— Терпение, Страж. Сначала ванна. Потом остальное.

Я не могла не задуматься об "остальном".

Этан шагнул вперед, и без предисловий схватил мой свитер за кромку.

— Руки вверх, — сказал он, и когда я подчинилась, он стянул свитер через мою голову.