Больница Преображения

- Послушайте... господин... доктор... - закричал он, вцепившись в его халат. - А может, я... дайте мне белый халат... я же знаком с психиатрией, вы ведь знаете...

Он гнался за ним, словно они играли в салочки. Стефан остановился перевести дух, немного пришел в себя и задумался.

- А почему бы и нет? Теперь уж все равно. Устроили ксендзу, можно и вам... но с другой стороны...

Секуловский не позволил ему продолжать. Крича и не слушая друг друга, они дошли до лестницы. На площадке между этажами стоял Пайпак и давал какие-то распоряжения санитарам.

- А я говорю, всех их надо отравить! - орал красный, как свекла, Кшечотек.

- Это не только вздор, но и п...преступление, - парировал Паенчковский. Крупные капли пота сбегали по его лбу, поблескивали на седых перышках бровей. - А если, Бог даст, все переменится... что тогда? Иначе... мы просто поставим под удар и спрятанных, и себя.

- Да не обращайте вы на него внимания. Это же сопляк, - презрительно бросил из угла Ригер. Карман его халата оттягивала бутылка спирта.

- Вы пьяны!

- Господин адъюнкт, - вмешался Стефан, которого Секуловский прямо-таки подталкивал к старику. - Такое вот дело...

- Ну, как тут быть? - выслушав, протянул Пайпак. - Ну, отчего вы не захотели пойти в м...мою квартиру?

Он отер лоб большим белым платком.

- Ну ладно. Сейчас... доктор... коллега Носилевская, у вас уже есть навык в этом... в этой писанине...

- Сейчас я все устрою в книге, - своим ясным, милым голосом успокоила его Носилевская. - Пойдемте со мной.

Секуловский помчался за ней.

- Да... еще кое-что, - сказал Пайпак. - Надо сходить к доктору Каутерсу. Но я сам - мне не... не с руки.

Он дождался, когда из канцелярии вернется Носилевская. Секуловский уже слонялся по корпусу в белом халате Стефана, даже сунул в карман его стетоскоп. Но, подойдя к дверям в следующий корпус, услышал нарастающий адский вой и укрылся в библиотеке.

Стефан совершенно обессилел. Посмотрел в коридор, махнул рукой, выглянул в окно - не рассвело ли - и пошел в аптеку глотнуть брому. Переставляя на полке пузырьки, услышал чьи-то легкие шаги.

Вошел Лондковский - как обычно, в своем черном свободном костюме.

- Ваша магнифиценция?..

Профессор, казалось, был недоволен, застав здесь Стефана.

- Ничего, ничего. Нет, - повторял он. Но продолжал в нерешительности стоять в дверях.

Стефан подумал, что, вероятно, Лондковский плохо себя чувствует: он был очень бледен, на Стефана старался не смотреть. Даже сделал движение, будто собирался идти восвояси. Положил руку на дверную ручку, но отпустил ее и подошел к Стефану совсем близко.

- Есть здесь... цианистый калий?

- Что, простите?

- Есть ли в аптеке цианистый калий?

- А... а... есть, - ошеломленно пробормотал Стефан.

Он даже выронил пузырек с люминалом, тот упал на пол и разбился. Стефан хотел было собрать осколки, но вместо этого выпрямился и выжидательно посмотрел на профессора.

- Вот тут висит ключ, ваша магнифиценция... вот он, тут!

Цианистый калий вместе с другими ядами хранился в запертом на ключ маленьком шкафчике на стене.

Профессор выдвинул ящичек и, подумав, вытащил маленькую пустую стеклянную пробирку из-под пирамидона. Затем взял с полки пузырек, с помощью маленьких ножниц сковырнул с него пробку и осторожно высыпал в колбочку с десяток белых кристалликов. Заткнул колбочку пробкой и сунул в нагрудный карман пиджака. Запер шкафчик, повесил ключ на гвоздь и собрался было уходить, но раздумал и опять подошел к Стефану:

- Пожалуйста, никому не говорите о том, что... что я... - И вдруг как-то сверху (схватил обвисшую руку Стефана, сжал ее холодными пальцами и закончил вполголоса: - Очень вас прошу.

Поспешно вышел, тихо притворив за собой дверь.

Стефан так и стоял - опершись рукой о стол, ладонь его ощущала прикосновение пальцев профессора. Он посмотрел на нее. Вернулся к шкафу, чтобы налить себе брома, и замер, держа бутылку в поднятой руке...

Всего минуту назад он видел: воротник рубашки Лондковского расстегнут, пиджак - тоже и видна впалая, старческая грудь. Он вспомнил всемогущего короля из сказки и теперь ни о чем другом думать не мог.

Властелин этот стоял во главе громадного государства. К голосу его прислушивались люди на тысячи миль окрест. Однажды, утомившись, он уснул на троне, придворные решили сами раздеть его и отнести в спальные апартаменты. Они сняли с него горностаевую накидку, под которой были пурпурные, золотом расшитые одежды. Когда они сняли и их, увидели шелковую рубашку, всю в звездах и солнцах. Под ней оказалась сорочка, сотканная из жемчуга. Следующую украшали рубиновые молнии. Так снимали они одну рубаху за другой, и рядом вырос огромный, сверкающий холм. И тогда в ужасе взглянули они в глаза друг другу, восклицая: "А где же наш король?!" Ибо видели перед собой множество раскиданных богатых одеяний, а среди них не было и следа живой души. Сказка эта называлась "Очистка луковицы, или О величии".