В поясничном отделе выявляются уменьшение высоты дисков, их уплотнение, разрастание остеофитов. Передняя продольная связка позвоночника инкрустирована солями кальция. Имеются различные нарушения осанки. Диск практически теряет свою подвижность, что хорошо просматривается, если предварительно попросить больного совершить наклоны туловища в разные стороны. Также может, напротив, выявляться гиперподвижность диска.
В последние годы все шире применяются такие современные методы исследования, как компьютерная томография и магнитно-ядерно-резонанснал томография, которые являются более информативными, позволяя выявлять наиболее ранние и незначительные изменения в позвоночном столбе. Кроме того, данные методики позволяют получать «срезы» позвоночного столба на различных уровнях, что также значительно повышает их диагностическую ценность.
Другие инструментальные и лабораторные методы имеют лишь вспомогательное значение в диагностике заболевания. Для уточнения нарушений функции других систем органов и с целью дифференциальной диагностики проводятся неврологическое обследование, исследование функций сердечно-сосудистой, дыхательной, пищеварительной и мочевыделительной систем. Проводятся такие исследования, как электронейромиография, миелография, реоэнцефалография, рефлексометрия, эхо-энцефалография, электроэнцефалография. В целях дифференциальной диагностики иногда бывают необходимы электрокардиография, эхокардиография, фиброгастро-дуоденоскопия, исследование кислотообразующей функции желудка, УЗИ органов брюшной области и почек, исследование функций почек, дуоденальное зондирование, и др.
При проведении дифференциальной диагностики существует ряд сложностей между остеохондрозом позвоночника с истинной ишемической болезнью сердца. Однако возможно выделение ряда различий, на которые можно опереться при постановке диагноза. Для рефлекторной стенокардии характерно отсутствие временной связи болевого синдрома с физической нагрузкой. Напротив, в качестве провоцирующих могут выступать самые различные побочные факторы: надевание и снимание одежды, сгибание при надевании обуви, умывание, покашливание, длительное однообразное положение туловища. Возникнув, боль иррадиирует атипично, чаще в правую половину грудной клетки, в правую верхнюю конечность и надплечье. Сами приступы протекают нехарактерно: они множественные, но непродолжительные, либо, напротив, весьма длительные и не снимающиеся антиангинальными препаратами.
Неврогенная кардиалгия, при которой отмечаются боли в области сердца, возникновение которых связано с воздействием психогенных факторов, таких как негативные эмоции, сильные переживания. Боль начинается постепенно, иногда в течение нескольких часов и даже суток. Самое частое место ее локализации — верхушка сердца в V межреберье слева. Имеет характер колющей, ноющей, причем во время вдоха усиливается. Важным отличием от остеохондроза является то, что при физической работе, а также переключении внимания становится значительно менее интенсивной. Утихает так же постепенно, как и начинается. Основными лекарственными средствами для купирования боли психогенного происхождения являются успокаивающие средства.
В группу заболеваний внутренних органов входят такие патологии, как болезни почек (мочекаменная болезнь, пиелонефрит), холецистит, язвы желудка и двенадцатиперстной кишки, воспаление поджелудочной железы, колит, заболевания женских внутренних половых органов. С целью правильной постановки диагноза, как уже было указано выше, необходимо проведение различных инструментальных и лабораторных исследований, направленных на выявление соматической патологии.
Анкилозирующий спондилоартериит (болезнь Бехтерева) —по своей природе является воспалительным заболеванием позвоночника. Встречается в основном среди молодых лиц мужского пола. В клинико-рентгенологической картине непременно наблюдаются симптомы двустороннего сакроилеита. Меняются и показатели лабораторных исследований: ускоряется РОЭ, увеличивается количество лейкоцитов в периферической крови.
Другие невоспалительные заболевания суставов и позвоночника включает в себя в первую очередь метастазы злокачественных опухолей из молочной железы, органов мочеполовой системы. При развитии карциномы позвонков боль весьма сильная, постоянная, интенсивность от приступа к приступу нарастает. В спокойном состоянии не прекращается. На рентгенограммах обнаруживаются разрушение и сплющивание тел позвонков. Диски в патологический процесс никогда не вовлекаются. Другое заболевание из этой группы — остеопороз позвоночника (сенильный, климактерический, кушингоидный). В основе лежат нарушения обмена веществ и функций желез внутренней секреции. Характерный признак при всех этих патологиях — на рентгенограммах позвонки кажутся более «прозрачными» по сравнению с нормой.
При неврологические заболевания (невринома) ведущее место занимают интенсивные ночные боли. Они порой носят настолько выраженный характер, что больной не может лежать в постели, предпочитая спать сидя либо находиться на ногах всю ночь.