Богомол

– Вы правы, – согласился Рахимов. – Но, он есть на старых картах. Двадцатилетней давности.

– Интересно, стало быть, эти монахи из этого монастыря? – предположил Дремов.

– Или монахи-паломники, приезжающие из других монастырей.

– Где же он расположен? – спросил Матвеев.

– Высоко в горах. По моим расчетам – несколько суток пути от деревни. Леса здесь дремучие, дорог нет. Одни тропы, да и то, заросшие кустарниками и непроходимым лесом.

– Да, это мы заметили уже, когда добирались в деревню, – сказал Матвеев. – Ну что ж, Рахимов, если вы присоединитесь к нам, мы будем только рады этому. Признаюсь, вы меня заинтересовали своим рассказом. Я даже приостановлю свой отдых и займусь этим делом. Хотя можно и совместить. Природа здесь красивая, – притворствовал капитан.

– А разве вы не приехали сюда для расследования смерти монаха? – сказал вдруг Рахимов. – Я ведь просил полицию заняться этим делом.

– По-видимому, полиция осталась глуха к вашим просьбам. Наверное, вспомнили о тех розыгрышах с предыдущими монахами, помните. К тому же, вы ведь сказали, что тело исчезло. Какое может быть тогда расследование? Однако мы займемся этим, прервав наш отдых, – капитан посмотрел на сержанта, что бы тот поддержал его.

– Да, и в самом деле, – сказал Дремов, – почему бы и нет. Ведь это наш долг, ловить преступников. Совместим приятное, то есть прогулку, с полезным – поиск возможных преступников.

– Итак, юноша, если вы согласны, то мы можем действовать сообща, но с условием – нас не выдавать, для всех – мы туристы, – сказал Матвеев, студент кивнул с улыбкой на устах. – Прежде всего, нам надо выяснить о тех монахах, которые прибыли в деревню вчера вечером. Поговорить с местными жителями, может быть, они что-то видели или слышали, дела правда давние…

– Я уже говорил с жителями об этом, – сказал Рахимов. – Они молчуны, и не любят приезжих. Более того, жители опасаются приезжих, не доверяют им. Это пустое. Но мне кажется, что они все чем-то напуганы. Когда я заговорил с ними о монастыре, то они замыкались в себе и не хотели вообще со мной общаться.

* * *

Вечером, того же дня капитан и сержант решили познакомиться с приезжими монахами, что бы выяснить у них ответы на интересующие их вопросы. Сержант подошел к столику, за которым ужинали двое монахов, и угостил их пивом. Вскоре Матвеев и сержант сидели вместе с монахами за одним столиком. Матвеев представился археологом, который ведёт поиски древних захоронений.

– Откуда вы родом? И, что привело вас в эти края? – спросил Матвеев у старого монаха.

– Мы осуществляем паломничество по святым местам. Приехали мы из Китая, – ответил старый монах, китаец, с лёгким акцентом. – Меня зовут Сяо Чен. А это мой воспитанник Сюй Мао, он помогает мне в духовном преобразовании, что является целью нашего пути. Я уже стар для такого путешествия, и мне нужен надежный помощник.

– Но, он не похож на китайца, – удивился Дремов.

– Это верно. Сюй Мао попал к нам в монастырь еще ребенком. Наш настоятель выкупил его у торговца, который останавливался в нашем монастыре. Он сирота. Мы приняли его в наш монастырь, расположенный высоко в горах. Сначала он был послушником, а вот теперь помогает мне в моем путешествии, что поднимет его дух на одну ступень выше, – ответил Чен.

– Я смотрю, вы хорошо знакомы с английским языком? – сказал Матвеев.

– Не так хорошо, как хотелось бы, – ответил Чен. – Я могу любой язык освоить за несколько месяцев. К тому же мы часто путешествуем, поневоле совершенствуешь свои познания.

– Невероятно, – удивился сержант.

– А с каких районов Китая вы приехали? – поинтересовался Матвеев.

– Эмейские горы. Это далеко отсюда, – ответил Чен. – Сейчас мы держим путь в монастырь, который расположен высоко в этих горах, наш настоятель когда-то слышал о нём.

– Но, на картах этот монастырь не значится, – сказал Матвеев.

– У нас, наверное, старые сведения, когда-то там был монастырь. Может быть, мы и ошибаемся, – ответил Чен.

– Скорей всего вы правы. Я сам недавно узнал об этом монастыре. Говорят, что он некоторое время не работал, – сказал Матвеев.

– Нам об этом ничего неизвестно, – ответил Чен.

– Мы, как археологи хотели бы побывать в таком историческом месте. Говорят, что этот монастырь довольно древний, – сказал Матвеев.

– Это верно, по моим данным ему около 200 лет, – сказал Чен.

– Хорошо бы нам попасть в этот монастырь, – сказал Матвеев с намёком.

– Как правило, все монастыри не любят мирян. Все дело в традициях, – ответил Чен.

– Побывать в этих местах, и не посетить такой древний монастырь было бы непростительно для меня, как почитателя древности, – сказал Матвеев. – У меня есть предложение к вам. Не согласитесь ли вы взять нас с собой. Нам крайне важно было бы посетить такой монастырь.