Богохульство

Форд подхватил Кейт и вместе с ней забрался на чалую кобылу. Бесенти забросил Чен на спину пегого индейского пони, запрыгнул на своего жеребца и втянул в седло Чеккини. Коркоран и Сен-Винсент вдвоем сели на другого скакуна. Иннс оседлал гнедую лошадь.

Доук, пробираясь сквозь разволновавшуюся толпу, выхватил винтовку из заплечного чехла и закричал:

– Остановите их!

Эдди снова прицелился в Форда.

– Восславим Бога! – Бесенти резко развернул коня и налетел на Эдди.

Пастор упал и выронил оружие. Пуля прошила воздух. Индеец ударил ногами по бокам жеребца, и тот наскочил на Доука. Винтовка выпала из рук великана и отлетела в сторону. Бесенти поднял над головой свернутое в кольцо лассо и завопил:

– И-й-я-а!

Испуганные лошади рванули через толпу. Бесенти повернул вправо и помчал галопом к песчаной долине. Табун понесся за ним. Позади загремели выстрелы, но всадники уже спустились вниз и пули свистели у них над головами.

– И-й-я-а! – воинственно кричал Бесенти.

Лошади летели вперед. Наконец звуки пальбы отдалились, крики стихли и совсем умолкли. Наездники перешли на быструю рысь.

Внезапно издалека донесся треск мотоциклетного двигателя.

– Ты слышишь, Уилли? – послышался сзади голос Бегея. – Кто-то догоняет нас на мотоцикле.

– Черт, – выругался Бесенти. – Что ж, надо спасаться. Туда!

Он свернул к каменистому холму, и копыта его жеребца застучали по твердой почве. На самом верху вся компания пересекла череду дюн и стала спускаться к оврагу.

Раздался грохот, и гора задрожала. В ночное небо вновь вылетели облака пыли. Справа, на расстоянии нескольких сотен футов, из-под земли вырвались языки пламени. Загорелся сухой кедр, потом еще один. Где-то позади, точно гром, прогремел очередной взрыв. За ним, на восточном краю горы, грянул следующий.

Мотоциклист быстро приближался.

– И-й-я-а! – выкрикнул Бесенти, устремляясь в укрытие.

Форд последовал за ним, пришпоривая кобылу и крепко прижимая к себе Кейт.

Глава 78

Лошадь Форда наполовину бежала, наполовину скользила по сухому песку холма. Мотоцикл тарахтел где-то над ними. Зазвучали выстрелы. Одна из пуль ударила по камню слева от лошади Форда и Кейт. Они галопом влетели в овраг и спустились на самое дно. Мотоцикл мчал по краю обрыва.

Бесенти остановил коня.

– Он наверху. Поворачиваем назад!

Мотоцикл остановился на краю оврага, и внутрь посыпался песок. Доук уперся ногами в землю, достал винтовку и прицелился.

Едва прозвучал первый выстрел и рядом с Фордом взрыло почву, всадники развернулись и устремились к горе булыжников, за которыми и спрятались. Вторая пуля со свистом ударила по верхнему камню. Форд понял, что они в западне. Выходить из-за укрытия грозило опасностью, а вторая стена оврага была слишком крутая и забраться по ней наверх не представлялось возможным.

Очередная пуля врезалась в песок прямо над головами всадников. Сверху послышался хриплый смех.

– Скакать верхом вы умеете, придурки-безбожники, а вот прятаться – нет!

– Уилли! – воскликнул Бегей. – Пожалуй, пора тебе пустить в ход пистолет!

– А он… не заряжен.

– Почему, черт возьми?

Бесенти смущенно потупился.

– Я боялся, что кого-нибудь раню…

Бегей только руками развел.

– Что и говорить, Уилли, замечательно!

У них над головами пролетела очередная пуля и с глухим звуком вошла в песчаную стену.

– Я спускаюсь! – тоном победителя объявил Доук.

– И что теперь делать? – растерянно пробормотал Бесенти.

Его лошадь фыркала и скакала на месте, толкая других. Доук карабкался вниз по откосу – того и гляди, доберется до дна оврага и поубивает всех без особого труда. Может, не всех – кто-то успеет доскакать до следующего укрытия, – но многих.

– Кейт, перелезь к Бегею, – велел Форд.

– Что ты задумал? – спросила Кейт.

– Быстрее.

– Уайман, ты же толком не умеешь ездить…

– Черт! Хоть однажды ты можешь на меня положиться?

Кейт перелезла с их лошади на коня Бегея.

– Дай мне пистолет.

Бесенти бросил ему оружие.

– Удачи, приятель!

Форд левой рукой вцепился в лошадиную гриву и повернул туда, откуда должен был появиться Доук.

– Сожми колени, – прошептала Кейт. – Сиди ровно посередине и чуть наклонись вперед.

Доук, торжествующе улыбаясь, скользил вниз по песчаному склону.

Форд ударил кобылу в бока. Лошадь рванула вперед и вылетела навстречу Доуку. Форд направил на него пистолет, оглушительно крича:

– И-й-я-а!

Застигнутый врасплох, Доук перепугался, суетливо вскинул винтовку, опустился на колено и прицелился – но было уже поздно. Лошадь едва не наскочила на него, и он еле успел увернуться. Форд на скаку ударил неприятеля пистолетом, резко повернул вправо и поскакал вверх по крутому склону.

– Сукин сын! – Доук прицелился и выстрелил.

Впереди лежала открытая площадка, усеянная камнями, а за ней простиралась песчаная поляна с едва различимой тропинкой. Уайман приметил ее в тот день, когда Хазелиус водил его по окрестностям на ознакомительную экскурсию.