Богохульство

После третьего выстрела по темному воздуху разлетелся фонтан огненных капель. Провод со звенящим звуком, от которого завибрировало все вокруг, разорвался. Горящие загнутые концы, роняя частицы огня, стали медленно падать вниз. Мигнуло несколько новых вспышек, что-то грохнуло, запахло дымом. Толпа с визгом отшатнулась.

Потрясающе.

Доук взглянул вверх. Стрелок вновь прицеливался. Люди внизу что-то кричали ему. «Хотят, чтобы он прекратил? – хмурясь, подумал Доук. – Нет уж, пусть действует!»

Вновь прогремел выстрел. Вниз в облаке искр и огня полетели осколки изолятора. Разорванный провод, угрожающе щелкнув, упал на опору. Она, будто зажженная рукой невидимого гиганта, вспыхнула точно спичка. Люди в панике спрыгивали, шлепаясь на землю с глухими ударами.

Второй конец провода, извиваясь и гудя, как огромная струна электрогитары, полетел прямо на Доука. Он едва успел спрыгнуть на землю, как кабель, шипя и брызгая искрами, ударил по «хаммеру». В отчаянной попытке спастись Доук врезался в объятую паникой толпу и стал продираться сквозь стену падающих людей. «Хаммер» охватило пламя, озарившее присутствующих. Мгновение спустя взорвался топливный бак, породив ударную волну.

Доука отбросило в сторону. Огонь разнесся по всей территории. Полыхала лифтовая башня и сухие кедры. Земля вокруг горящего «хаммера» была усеяна трупами и ранеными.

«На небеса вознеслась очередная партия душ, – подумал Доук. – Господь забрал их к себе».

Глава 68

Кен Долби взглянул на один из экранов: прямая, обозначая скачок напряжения, резко изогнулась и, крутясь, устремилась вниз.

– «Изабелла»! – Он ввел код отключения, но система выдала надпись: «Ошибка распознавания кода». – Черт!

Завыла сирена, сотрясая весь зал. На потолке замигала красная лампа.

– Аварийное отключение из-за перегрузки! – крикнул Сен-Винсент.

По центру раскатился грохот. Экран визуализатора лопнул и посыпался на пол водопадом стекла.

– «Изабелла»! – завопил Долби, вцепившись в пульт управления. «Держись же, держись, «Изабелла»!» – молился он.

Сен-Винсент уставился на свой пульт.

– Первая линия отключена! Не может быть! Что случилось?

– Пучок! – Кейт неистово молотила по клавиатуре. – Деколлимируется!..

Хазелиус издал вопль отчаяния.

– Чен! Последнее сообщение! Я не успел прочитать его до конца! Ты его сохранила?

– Не могу найти! – воскликнула Чен. – Возможно, информация утрачена. Вся информация…

– Отправь данные на печать! – проревел Хазелиус.

Долби пытался не обращать внимания на царивший вокруг хаос. «Изабелла» не реагировала на его команды. Случилось нечто страшное. Должно быть, накрылся сервер. Долби повернулся к Эдельштайну:

– Включай главный компьютер. Без всяких там проверок и приготовлений! Включай скорее!

По разбитому экрану пронеслась электрическая дуга. Где-то в глубине пещеры прогремел раскатистый гром взрыва, потом еще один. Вой «Изабеллы» зазвучал прерывисто. Воздух запах дымом.

– Образуем миниатюрную черную дыру, – негромко произнесла Кейт.

– Нет, вы не поверите! – вскричал Уордлоу. – Знаете, почему отключилась энергия первой линии? Эти сволочи открыли пальбу по проводам!.. А у двери к Бункеру собралась огромная толпа… О Боже… Они срывают камеры… – Зашипели помехи, и целый ряд охранных экранов вмиг погас.

Опять раздались хлопки и шипение. Отключился весь охранный пункт. «Изабелла» стонала и сотрясалась.

– Отправила на печать? – заорал на Чен Хазелиус.

– Сообщение я нашла, пытаюсь выяснить, какой из принтеров еще работает! – Пальцы Чен с бешеной скоростью бегали по клавишам, пот ручьями стекал по лицу.

– О Господи!.. Умоляю, не потеряй его, Рей!

– Есть! – воскликнула Чен. – Печатает! – Она вскочила со стула, пронеслась к противоположной стене, где загудел принтер, и выхватила из него лист бумаги.

Хазелиус вырвал страницу у Чен из рук, сложил вчетверо и засунул в задний карман.

– Надо сваливать отсюда!

Центр управления содрогнулся от очередного взрыва. Долби не устоял на ногах и полетел на пол. Лампы мигали, по рабочим станциям, потрескивая, бежали электрические разряды. «Изабелла» стенала, будто от мучительной боли. Долби вскочил и вернулся к своему блоку.

Форд схватил его за руку.

– Кен! Надо уходить!

Долби вырвался и снова пробежался пальцами по клавишам.

«Ошибка распознавания кода».

Главный компьютер загудел, запуская предзагрузочные операции.

– Алан! Отключи сервер! – рявкнул Долби.

– Некогда! Уходим, Кен! – повторил Форд.

«Не умирай, «Изабелла»!» – громыхало в висках Долби.

Одержимый идеей во что бы то ни стало достучаться до своего детища, он продолжал работать. Следовало отключить «Изабеллу» по всем правилам. Теплый магнит выходил из строя. Пучки в трубе рассеивались. Если они выйдут за пределы вакуума или соприкоснутся…

– Долби! – Хазелиус вцепился ему в плечо. – Ты не в силах ее спасти. Идем!

– Отстаньте от меня! – Долби хотел ударить Хазелиуса, но промазал. Он снова повернулся к блоку управления и взглянул на экран. – Алан, черт тебя дери! Почему сервер до сих пор работает? Я же сказал, отключи его! – в бешенстве рявкнул он.