Карл энергично закивал.
— Это ещё хуже. И насмешка над моей заветной мечтой. Спасибо. Мне бы очень хотелось иметь тележку. Или что-нибудь в этом роде.
Сатана почувствовал себя немного лучше.
— Её будет тяжело и трудно передвигать.
— Колёса могут быть квадратными, — услужливо подсказал Карл.
— Верно. Квадратные колёса. И у тебя всегда будет то, чего не хотят другие.
— О-о-о, — выдохнул Карл. — Пришлось бы извиняться и давать скидки на другие товары для компенсации. Звучит совершенно ужасно.
— Да, — удовлетворённо произнёс Сатана. — Именно. И ты будешь продавать кейк-попсы — самые бессмысленные кондитерские изделия за всю историю существования мира.
— Правда? — спросил Карл. — Почему они вообще существуют? Это же тортик на палочке. Кто, чёрт возьми, выпекает что-то подобное?
Сатана почувствовал себя лучше. Он терпеть не мог, когда люди называли его милым. Он был совсем другим. Он Повелитель Тьмы. Змей в саду Эдема. Враг всего рода человеческого. Он не
(Хотя, как напомнил внутренний голос, на самом деле он
— Хорошо, — сказал Сатана. — Тогда ты можешь купить тележку с квадратными колёсами. Сегодня я отдам распоряжение. Я только что получил новые бланки, которые с нетерпением ждал, и позже всё оформлю.
Карл усмехнулся, глядя на него снизу вверх.
— Благодарю Вас, сир.
— Неважно, — пробормотал Сатана. — Одень меня.
Пока Карл суетился вокруг, Сатана стоял перед зеркалом и изучал себя. Он согнул руки, наслаждаясь тем, как позёрски это выглядело. Его тело было крепким, и хотя он немного расслабился и чуток набрал вес, ему начинали нравиться небольшой животик и толстые, упругие бедра. Сатана оглядел ярко-красную кожу, под которую сложно было подобрать одежду (он ненавидел вещи, негармонирующие с цветом кожи), но он смог полюбить себя таким, какой есть. Он даже не помнил, как выглядел на Небесах, хотя Бог всегда быстро напоминал ему, что он был мускулистым твинком. И хотя Сатана никогда не любил ярлыки, но иногда задавался вопросом, не стал ли он теперь медведем, которого можно назвать
И всё же он выглядел не так уж плохо, по крайней мере, так он себе говорил. Рога на его голове были чёрными и острыми, зубы белыми и прямыми, и хотя нос был немного великоват, с тех пор как он сделал пирсинг септума, Сатана остался доволен своим внешним видом.
— Папочка-медведь, — пробормотал он себе под нос.
— Что, сир?
— Ничего, — быстро ответил Сатана. — Не обращай внимания на то, что я сказал, или воткну гвозди тебе в ноги.
— Я ничего не слышал, — спокойно ответил Карл. — Прошу, поднимите ногу.
Сатана поднял ногу, и Карл стал натягивать джинсы. Он попытался застегнуть их на молнию и все пуговицы, но Сатана оттолкнул руки помощника. Ему не нравилось, когда руки Карла находились так близко к его хозяйству. Всё дело в усиках. Они ужасны.
— Хм, — произнёс Карл, оглядывая его с головы до ног. — Чего-то не хватает. Точно! Знаю. Подтяжки Недовольства. Они прекрасно пойдут.
Сатана поморщился.
— Джинсы с подтяжками? Уверен? Я буду выглядеть как…
— Как будто Вы очень стараетесь неуместно показать своё полуголое тело на работе, чтобы все почувствовали себя неловко?
— О. Верно. Да. Принеси подтяжки.
Карл сделал то, что велели.
К тому времени, как он накинул их на плечи босса и пристегнул к краю джинсов, Сатана почувствовал себя немного лучше. Может, сегодня всё-таки будет не так уж плохо.
*****
— Делайте ужасный выбор! — крикнул Карл в след боссу. Сатана кивнул и вышел из своего дома на кирпичный тротуар, держа в одной руке кружку-термос, а в другой маффин. Кофе на вкус был как дерьмо, как и любил Сатана. А маффин выглядел не так уж плохо, хотя он никогда не скажет об этом вслух.
Сатана подумывал насвистывать по пути на работу, но потом напомнил себе: он — Приносящий-Всем-Бедствия-Зверь, и поэтому вместо этого хмурился на каждого встречного.
— Скверное утро! — прокричал ему демон, проходя мимо.
И Сатана остановился, чтобы полюбоваться работой демона. На возвышенном каменном помосте стояло большое деревянное устройство, известное как «Дыба Бесконечной Смерти, спонсируемая Диком Чейни»1. Демон крутанул рукоятку, растягивая человека, и чем сильнее затягивались путы вокруг запястий, тем всё громче становились непрерывные крики.
— Скверное утро, — ответил Сатана. — Кто это?
Демон придержал рукоять и вытер потный лоб.
— Кит Мартинс.
— Его грехи на Земле?
— Плохое обращение с собаками.
Сатана пристально посмотрел на кричащего человека. Он питал слабость к собакам, хотя единственными, кто попадал в Ад, были пудели. Сатана не испытывал никаких угрызений совести, мучая людей, которые жестоко обращались с животными.
— Долго его пытаешь?
Демон посмотрел на часы.
— Хм, уже… тридцать семь часов.
Очень долго. Но мало…
— Пусть будет месяц.