Богоборцы 5

Не то чтобы я хотел обострять конфликт, но попытки не просто примазаться, а выставить себя единственным фактором, почему мы победили в прошлых этапах уже бесил. И это при том, что до начала Игр вся это братия дружно от нас отмазывалась, мол, это решение сообщества владетельных Домов, и они вообще не имеют отношения к тому позору, что тут развернётся. Лично они этих бездарей бы даже на порог не пустили, но приходится слушаться приказов сверху. А стоило лишь нам победить, тут же оказалось, что они всегда знали, что из нас будет толк, и каждый лично рекомендовал направить нас на Игры. И главное, всё это подавалось без какого-либо стыда, а когда их тыкали мордой в предыдущие интервью, тут же всё отрицали, на голубом глазу, мол, такого быть просто не могло никогда.

— Итак, молодой человек, крутите барабан! — чиновник отошёл, давая мне место. — Не терпится узнать, кто же будет противником вашей команды.

В отличие от китайца, я выпендриваться не стал. Просто качнул рукой тяжёлое колесо, заставляя его сделать несколько оборотов. Прекрасно смазанные подшипники беззвучно провернули его на валу, барабан ещё немного качнулся и замер. А в следующую секунду раздался дружный вздох, и корреспонденты, снимающие происходящее в прямом эфире, вдруг что-то заорали в микрофоны. Что именно, понять было невозможно, такой начался гомон, но я и сам догадался, стоило посмотреть на то место, где остановилась стрелка.

Этот сектор был гораздо меньше остальных, и на нём не имелось рисунка. Да и цвет выделялся. Если большинство представляло собой солянку от жёлтого до красного разной интенсивности, то этот сиял чистым золотом. И сдаётся мне, ничего хорошего от такого ждать не стоило.

— Невероятно! Потрясающе! — ко мне подскочил чиновник и, схватив мою руку ладонями, судорожно принялся трясти. — Вы второй человек за всю многолетнюю историю Игр, кому выпал этот сектор!!!

— И с кем довелось сражаться первым счастливчикам? — последнее слово я специально выделил, хоть и так было понятно, что это сарказм.

— Вы разве не знаете?! — казалось, у чиновника сейчас глаза выпадут, настолько он удивился. — Конечно же, с Стено, старшей из сестёр-горгон! Я думал, вы хоть немного изучили историю Игр перед поездкой.

— Если честно, я считал это байкой, — я не то чтобы смутился, но стало немного неприятно. — Это же было почти в начале двадцатого века? Фото и киноматериалов не сохранилось, только снимок команды. Они были из Испании, кажется.

— Совершенно верно, — кивнул организатор. — К сожалению, во время боя они все погибли. Тогда безопасность была довольно низкой, и травмы и даже смерть считались естественным делом. Но сейчас у нас лучшая система в мире, и уверяю, вам ничего не грозит. Это будет эпичнейшее сражение двадцать первого века.

— Боюсь, это место уже занято нашей битвой со зверобогом, — обломал я чиновника. — Кстати, тогда мы были как раз в полном составе плюс Станислав Скуратов, эспер воздуха. Знаю, что он сейчас нас смотрит, так что Стас тебе привет. Ты крутой!

— Что ж, думаю, и сегодня вы порадуете нас боем не хуже, — закруглил обсуждение орг. — Благодарю за внимание, встретимся на арене!

— Воу, воу, а биться-то мы с кем будем?! — я вдруг понял, что не узнал ответ на самый главный вопрос. — Кто там у вас заготовлен?

— О, это будет сюрприз! — закатил глаза чиновник. — Вы не будете разочарованы, уж поверьте.

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и вернуться к своим. Девочки выглядели встревоженными, да и Матвей хмурился, поглядывая на едва вставшую на ноги Белку. Если будет кто-то уровня зверобога, а сомнений в этом не было, учитывая, кто такая Стено, дело могло обернуться трупами. Я и раньше не особо доверял всей этой чудо-защите, на тренировках постоянно приходилось сдерживаться, потому что просаживалась она на раз-два. Даже от атак Милорадович, а Смешер-то поопаснее будет. Да и вчерашние схватки показали, что все эти пояса и прочая лабуда далеко не панацея, и вполне можно лишиться головы, если попасть под удар. Но у меня был план.

— Все слышали? — я обвёл взглядом притихшую команду. — А теперь выдохнули! Идём посмотрим, как справятся китайцы.

— Ты что-то придумал? — осторожно поинтересовалась Таня, ничуть не удивлённая моим спокойствием.

— Я всегда что-то придумываю, — я пожал плечами. — Так что не тряситесь, прорвёмся.

Бой у китайцев вышел, на мой взгляд, скучноватый. Нет, они всё сделали правильно. Окружили огромную прозрачную огненную змею, покрытую сотнями глаз и не имеющую, по легендам, ни кожи, ни чешуи, распределили роли и методично забили её, не подвергая себя опасности. Но и я, и публика ждали чего-то более эпичного. Схватки не на жизнь, а на смерть. И если зрителям ещё могло понравиться, то лично я видел обычную работу. Опасную, рискованную, но не более. Хотя, может, так и надо. Я вон тоже не собирался рисковать.