Богиня прайм-тайма

Однажды по телевизору показывали сюжет про какого-то несчастного борца за правду, который все пытался разоблачить большого человека, борец искренне считал его негодяем. Большой человек долго и вяло отбивался от него, а потом борец начал реально мешать его большому бизнесу. Большой человек стал отбиваться более энергично, а борец тем временем чем-то пригрозил его жене.

После чего пропал и до сих пор не нашелся.

У борца осталась семья – молодая печальная жена и мальчишка-первоклассник.

– Все это ужасно, – сказала тогда Ольга, досмотрев этот сюжет до конца. – Почему люди такие свиньи?

– Ты знаешь, – неожиданно признался Бахрушин, – если бы кто-нибудь угрожал моей семье или работе всерьез и я был бы уверен, что не попадусь, я бы убил, не задумываясь.

У Ольги сделалось растерянное лицо.

– Ты-ы?! – протянула она. – Ты убил бы человека?!

Бахрушин уже понял, что говорит все это зря, что Ольга никогда не поймет и, может быть, даже станет как-то по-другому к нему относиться, но остановиться не мог.

– Убил бы, – сказал он упрямо. – Мы так устроены. Мы защищаем то, что принадлежит нам.

– Убивая себе подобных?!

– Как угодно.

– Алеша, это очень жестоко.

– Ольга, это закон природы. Сколько лет существует человечество?

– Много. Миллион или два.

– А моральные законы? Что такое хорошо и что такое плохо!

– У него мальчишка остался. Один. Без отца.

– Никто не заставлял его лезть на рожон. Он атаковал, а тот, второй, защищался. У того ведь тоже дети и жена. И он не мог допустить, чтобы с ними что-то случилось. Когда доходит дело до жизни и смерти – все так, как было миллион лет назад. Или два.

Какая там цивилизация с ее налетом!

И если во всем виноват Ники, он просто убьет его, хотя это уже ничего не изменит.

– Леша, – сказал Беляев спокойно, – ты бы вискарь допил, расслабился, а то я тебя боюсь! И остановись. Не думай пока, что это я, ты еще успеешь. Кто, кроме меня?

Иногда его проницательность казалась страшной и необъяснимой.

– Кроме меня, об этой посылке знал француз, который ее привез. Как его?

– Робер Буле.

– Значит, этот самый Буле. Кто еще?

– Ты у меня спрашиваешь? – обозлился Бахрушин.

Ники как будто все время переигрывал его, опережал на шаг, и это еще дополнительно раздражало и злило его.

– Толик Борейко знал. Он в тот день приперся, долго канифолил нам мозги, все хотел выведать, с кем мы на север едем… И про посылку сказал.

– Откуда он узнал?

– Что?..

– Про посылку.

Ники почесал за ухом.

– Сказал, что был в ACTED и ему там сообщили.

– Кто?

– Я не знаю, – взмолился Ники. – Откуда?!

– Надо узнать.

– Узнаю, если он в Москве.

– В Москве, – сказал Бахрушин. – Только вчера на какой-то пресс-конференции я его видел. Все вернулись, черт вас побери!..

– Побери, – согласился Ники.

– Еще нужно справиться у Никитовича, нет ли каких-то сведений о Столетове. И ты это сделаешь, пока я буду в Афгане. Если что-то есть, придется в Париж лететь. У тебя все в порядке с паспортом?

Ники промолчал.

Он сотрудник иностранной телекомпании – многоголового новостного монстра, – конечно, у него все в порядке с паспортом!

– А ты?..

– Я попробую их найти, – тяжело сказал Бахрушин. – Найти и выяснить условия. Кто и что за них хочет.

– Если мы думаем правильно, значит, за них могут хотеть только видеокассету. Мы должны найти ее, Леша. Раньше, чем ее найдут арабы. Это и есть цена вопроса.

Бахрушин промолчал.

Он опять варил свой кофе.

* * *

В середине дня неожиданно получился перерыв, и Алина побежала в буфет – очень хотелось есть, и неизвестно было, удастся ли поужинать. Надо на всякий случай пообедать.

В буфете оказалось много народу, все столики заняты. Она решила, что, пока очередь дойдет, какой-нибудь да освободится, но ошиблась и с подносом в руках долго оглядывалась.

– Алина!

Она прищурилась и поискала глазами. Без очков Алина плохо видела, а они имели постоянную гадкую привычку куда-то пропадать.

– Алина, иди сюда!

За дальним столиком сидела Лена Малышева, любимая подруга и по совместительству ведущая программы “Здоровье”.

– Ленка, как я рада, что ты здесь! И вообще очень рада тебя видеть! Почему ты не в “Останкино”?

– Встречалась с вашим Добрыниным, – энергично сказала Малышева, – у него какая-то идея относительно медицинской программы, и он хотел со мной поговорить.

– Поговорили?

– Лучше бы не разговаривали, – она махнула рукой, – он так переживает из-за пропавших в Афгане журналистов, но все же старается держать себя в руках.

На это просто больно смотреть. Можно, я выпью твой чай?

Алина уже сунула в рот огурец, жевала и жмурилась от наслаждения, но с энтузиазмом промычала, что Малышева может выпить ее чай, съесть ее салат и заесть ее рыбой. От рыбы с салатом Лена отказалась, налила себе чаю и поболтала ложечкой в чашке.

Они много лет дружили, и всегда встреча с Малышевой приводила Алину в состояние душевного равновесия, как будто возвращала разум, – такая особенность была у ведущей программы “Здоровье”!

Пока Малышева болтала ложкой, Алина прикидывала, рассказать или нет о посланиях в верстке и прочих трудностях ее сегодняшнего существования, и решила рассказать.