Богиня по выбору

— Эпона предупредила меня, что погодные аномалии здесь тоже вызваны появлением Нуады. Богиня сказала, его надо остановить… — Я помедлила и продолжала: — Прежде, чем я вернусь.

— Вернешься? — Отец смотрел на меня с тревогой и удивлением. — Я понимаю, ты полюбила тот мир, Шеннон, но здесь твой дом. Ты должна жить здесь. Мы придумаем, как отправить Рианнон в ее мир, пусть сама там со всем разбирается.

Я улыбнулась сквозь слезы. Это мой папа, он всегда был логичен.

— Папа, мне придется вернуться, и не только потому, что я нужна народу. Я люблю Кланфинтана.

— Хм. Но ведь Клинт его двойник, как ты говоришь.

Я кивнула. Отец оглядел Клинта:

— Даже слепой увидит, что он любит тебя. Разве не так, сынок?

— Так, сэр.

— И то, что вы делали совсем недавно в кухне, подтверждает, что и ты к нему неравнодушна. Так?

— Это не имеет значения, папа, — поспешила сказать я и покраснела.

— А мне так не кажется. — Отец кивнул в сторону Клинта. — И ему тоже. Нам надо убить Нуаду и сделать так, чтобы он больше не воскресал, отправить Рианнон туда, где обитает зло, а ты останешься здесь, дома.

— Папа, я беременна.

— А? Что? — хором воскликнули они оба.

Я вздохнула:

— Я ношу ребенка Кланфинтана. Поэтому мне надо вернуться.

Глава 8

— Черт, Шеннон! — заорал Клинт, вскакивая со стула. Я заметила, как он дернулся, вставая. Неужели опять боли в спине? Он принялся ходить взад-вперед с таким видом, будто примеривался, чтобы ударить кулаком.

— Ты уверена, что беременна? — осторожно спросил отец.

— Уверена, папа.

— От кентавра, — уточнил он, состроив странную физиономию.

— Да, от кентавра. — Я вскинула подбородок.

Отец с сомнением оглядел мой живот.

— И у тебя там для него хватит места?

— Кланфинтан сказал, что я рожу человеческого ребенка. Но… — я хитро улыбнулась, — по его словам, лучшего наездника.

Отец громко рассмеялся, и мне сразу стало легче на душе.

— Он так сказал?

— И еще, что он рожден, чтобы любить меня.

— Тогда ты должна вернуться, Клоп. Ребенку нужен отец. — Он говорил уверенно, хотя и с явной грустью в голосе.

— Это будет девочка, папа.

— Да?

— Первый ребенок Избранной всегда девочка, — объяснила я.

— В этом наши мнения с твоей богиней совпадают.

— В чем это? — Я непонимающе вскинула бровь.

— В том, что дочь — подарок богов.

Мы с нежностью посмотрели друг на друга и смахнули слезы.

Затем он пожал мою руку, поднялся и кивнул Клинту.

— Ладно, у меня дела. Оставлю вас ненадолго, но помощь мне не помешает. Надо задать корм, так что не задерживайтесь. — Он потупился, но потом поднял глаза и посмотрел на Клинта: — Это все меняет, сынок.

— Я понимаю, сэр.

Отец опять кивнул, будто ставя точку, и быстро пошел к двери, ведущей из кухни в кладовку, а оттуда в гараж. Внезапно он остановился и повернулся к Клинту:

— Теперь я понял, почему твое лицо сразу показалось мне знакомым. — Он покачал головой так, будто сам не верил своим глазам. — Ты полковник из отряда воздушной обороны в Талсе. Ведь именно твой Ф-16 оказался над городом, но ты дотянул до самой реки Арканзас. Тогда об этом писали все газеты. Помнишь, Шеннон? Лет пять назад.

Я лишь кивнула и глупо заморгала. Историю я помнила, но Клинта не узнала.

Отец с любопытством посмотрел на Клинта:

— Писали, что ты катапультировался слишком поздно, когда был уже низко. Ты должен был удостовериться, что самолет не разобьется над городом. — Он отвел взгляд и уставился на стену, будто на ней была газетная вырезка. — Сломал позвоночник, кажется. Я правильно запомнил?

— Вы правильно запомнили.

— Говорили, что ты герой.

— Я выполнял свою работу.

Отец вытянул губы и с уважением закивал:

— Там в кладовке есть сапоги и куртки. Оденьтесь потеплее, прежде чем выходить из дома. Не хочу, чтобы моя девочка простудилась. — Он вышел и плотно закрыл дверь.

Я смотрела на Клинта уже другими глазами. Оказывается, он храбрый пилот истребителя, воин, герой. Он говорит с деревьями, у него ярко-сапфировая аура с золотой каймой, как у настоящего шамана. По спине пробежала дрожь. Он полный двойник Кланфинтана.

Я решила, что сейчас будет лучше всего заняться посудой и уборкой со стола.

— Вот, значит, почему у тебя болит спина, — произнесла я.

— Да.

— И жизнь в лесу помогает? — поинтересовалась я, наполняя раковину водой. (Родители наотрез отказывались покупать посудомоечную машину. Уверяли, что это нарушает законы природы. Ладно, это их выбор.)

— На самом деле только в лесу я способен нормально двигаться. Стоит отойти от него подальше, становится совсем худо. Поэтому я и отказался жить с Рианнон в Талсе, а жаль. Тогда я бы сразу разгадал, что она задумала.

— Ты в порядке или нам надо сегодня возвращаться? — Я задумалась и застыла с тарелкой в руках.

— Несколько дней я могу выдержать. К тому же здесь есть деревья, и мне не так тяжело, как в городе.

— Ты обязательно скажи… ну… ты пойми, я не хочу стать причиной…

— Почему ты не рассказала мне о ребенке? — спросил Клинт, скорее грустно, нежели раздраженно.

Я пожала плечами и принялась тереть тарелку.