Богиня по ошибке

Кентавры с довольным видом жевали запеченную в листьях рыбу. Листья служили тарелками; все с аппетитом обгрызали косточки. Я села на бревно, рядом с которым расположился Кланфинтан, и Коннор протянул мне мою тарелку из листа, полную чудесной, вкуснейшей рыбы. Перед приготовлением кто-то догадался отрезать рыбине голову (я очень обрадовалась – терпеть не могу, когда моя еда на меня смотрит), а тушку начинили чесноком.

– Очень вкусно!

– Спасибо, госпожа, – хором ответили Дугал и Коннор.

– А остальные где? Охотятся?

– Нет. Я послал их вперед, чтобы сообщить воинам о твоем последнем видении. Они могут передвигаться быстрее, чем я, ведь я несу тебя. – Кланфинтан улыбнулся, и я поняла, что он не злится из-за того, что я замедлила его передвижение. – Они известят тех двоих, кто остался присматривать за Эпоной. Все мы встретимся в твоем храме.

– Этих тварей надо остановить!

Вспомнив свое видение, я посерьезнела и чуть не подавилась.

– Объединенными усилиями мы их остановим. – Его голос отражал мою собственную убежденность.

Завтракать мы закончили молча. Три кентавра быстро, как примерные бойскауты, навели порядок, потушили костер, зарыли угли и навьючили себя. Кланфинтан положил себе на спину седло и протянул мне руку. Дождавшись, пока я усядусь на нем поудобнее, он улыбнулся и, по-видимому нарочно, задержал мою руку в своей.

– Не спеши. Сегодня у нас долгий и трудный путь.

Я оперлась о его широкие плечи, и он взял с места в карьер. Кентавры скакали быстрым галопом. Я снова обрадовалась, что у моего мужа такая плавная походка. Очень неприятно было бы сообщать ему, что от его быстрого бега у меня зубы стучат.

Вскоре мы выбежали на дорогу, ведущую в юго-восточном направлении, и кентавры поскакали еще быстрее. Мы снова пробегали мимо красивых домиков, только крестьянские семьи не выходили нас приветствовать. Дорога была пустынна. От этого день казался каким-то странным, как будто мы очутились в сериале «Сумеречная зона» – или, точнее, в постапокалиптическом фильме «Человек Омега». Все как будто перевернулось с ног на голову. А тут еще и день, как назло, выдался облачным и пасмурным. Небо низко нависало над нашими головами; над полями стлался густой туман; его клочья ветром разносило по дороге.

Я заметила, что и кентаврам приходится тяжелее; торс Кланфинтана блестел от пота, хотя дыхание у него не сбилось, оставалось ровным и спокойным. Его выносливость изумила меня. Я задумалась об этой его интересной особенности – совершенно не в эротическом смысле (ну, почти…). Потом я сосредоточилась на том, чтобы сидеть ровно, не падать и не мешать ему. «Технические остановки» для походов в кустики я свела к минимуму, а полоски вяленого мяса жевала на ходу – то есть на скаку.

Заморосил мелкий дождик; туман сгустился и стал плотнее. Мир сузился до нескольких шагов вокруг нас; мне казалось, что мы скачем и скачем на одном месте и никогда никуда не доберемся. Время утратило свое значение. Я начала фантазировать: может быть, в этом мире время может останавливаться? Тогда я навечно застряла в одном мгновении – так и буду куда-то скакать, но никогда никуда не попаду.

Я почувствовала, что меня клонит набок, и рывком выпрямилась, надеясь, что Кланфинтан ничего не заметил. Одно хорошо: как только я пошевелилась, время снова начало свой бег.

– Обхвати меня покрепче за шею и прижмись ко мне головой. Я не позволю тебе упасть! – Он обернулся ко мне через плечо и, судя по голосу, совсем не запыхался. Наверное, он бы замечательно справлялся в классе аэробики. Я невольно представила его в узких спортивных шортиках и хихикнула. Потом я поняла, что, наверное, поглупела от усталости. Мне стало стыдно: в конце концов, трудиться-то приходится ему одному! – Ничего страшного, если ты подремлешь. Ведь ночью ты не выспалась.

Его низкий голос оказывал на меня гипнотическое воздействие. Я наклонилась пониже и с блаженным вздохом обняла его за шею. Голова уютно легла в широкую ложбинку между его лопатками. Может, если я прижмусь к нему покрепче, во сне ко мне не придут странные и страшные видения, которых я уже начала бояться? Я закрыла глаза и задышала глубоко и ровно, наслаждаясь его близостью и его запахом. Его кожаный жилет нежно гладил мне щеку. Его тепло победило промозглую сырость. Вскоре меня убаюкало, и я очутилась в полусне. Так засыпаешь ночью в поезде под монотонный стук колес…

Я несколько раз просыпалась. В первый раз было совсем темно. Кентавры по-прежнему бежали. Дыхание Кланфинтана стало прерывистым. Я устроилась поудобнее и снова прильнула к нему. Он сжал мне руку:

– Спи!

Одно лишь его слово подействовало на меня как наркотик, и я снова погрузилась в странный полусон. В следующий раз я, видимо, проснулась из-за того, что он сменил аллюр: с галопа перешел на рысь. Вскоре он вообще пошел шагом.