Богиня ex machina

– А ты мне расскажешь, что в самом деле случилось? – поинтересовался Вилля, нашаривая рукой под толстой, изнутри выдолбленной доской подоконника свои запасы и одновременно наблюдая краем глаза, как быстро одевается в пеструю цыганскую юбку и узенький короткий свитерок Милка.

Поискав взглядом куда-то все-таки запропастившуюся обувь, рыжая валькирия обнаружила свои спортивные туфли под уголком матраса, на котором спала, обулась, одернула свитерок, пытаясь хоть как-то прикрыть бесстыдно обнаженный животик и только потом ответила:

– Расскажу, хотя – для тебя, думаю, ничего хорошего в этой истории не будет. Давай папироску и – пошли, что ли?

10

«…солнце еще не успело позолотить верхушки сосен, а в Стране Дураков уже во всю кипела работа», – с удовольствием зевая во весь рот, с трудом выговорила с заднего сидения автомобиля проспавшая сном младенца почти всю ночь Ника.

– У кого кипела, а у кого и не прекращалась, – проворчал, не оборачиваясь от руля, Мишель, вторую половину минувшей ночи трудившийся личным шофером своей подопечной.

А с вечера вел автомобиль от столицы по пустынной в это время года трассе, наконец-то, вышедший на финишную прямую своей миссии Купер – инопланетник из группы «Поиск», обладающий железобетонной, по местным меркам, выдержкой, спокойствием и двойной толстокожестью – духовной и физической, внешне отличающийся от большинства людей, пожалуй, только скудостью волосяного покрова – лишь жиденькие брови и редкие ресницы украшали его голову.

– Не плачься, милый, – посоветовала блондинка, пытаясь в условиях низенького салона полуспортивной машины сделать утреннюю разминку. – Я же предлагала вас подменить, каждому досталась бы треть времени за рулем…

– Если бы ты села за руль, то я устал бы еще больше, чем сейчас, – огрызнулся Мишель.

В ответ, не желая спорить ни о чем с утра пораньше, Ника уперлась каблуком в крышу автомобиля и поинтересовалась:

– Если я правильно понимаю, то городок вот-вот появится на горизонте, ну, а куда дальше?

– Тебя мы спрячем до поры, до времени в гостинице, – пояснил свои планы занимавшийся оргподготовкой выезда поверенный. – У меня есть там знакомый, который не будет всем объявлять о прибытии имперской звезды…

– Мишель, а в Антарктиде, среди пингвинов, у тебя тоже имеются знакомые? – поинтересовалась блондинка. – Кстати, надолго ты меня собираешься законопатить в номера без права свободного выхода?

– Если понадобится, то найдем друзей и у пингвинов, – отозвался иногда именуемый Серой Тенью водитель. – А ты в гостинице побудешь до обеда, ну, или – максимум – до вечера, зато отдохнешь с дороги и выспишься по-человечески…

– …а потом ты скажешь Антону, что позаботился о моей безопасности? – ехидно поинтересовалась девушка, продолжая изгибаться и тянуть теперь куда-то в стороны ноги на заднем сидении.

– А пока ты отдыхаешь, мы с Купером заглянем в местный университет, – продолжил Мишель, пропустив мимо ушей очередную колкость блондинки. – Там, кстати, у меня тоже есть связи, только уже по торговой части.

– Ты занимаешься еще и торговлей? – поинтересовался такой разноплановостью интересов юриста, бухгалтера, театрального агента и законспирированного боевика Купер.

– Межпланетной, – с важным видом пояснил поверенный, и сам тут же легко засмеялся над собой: – Реализую через знакомых нолсов рудные «хвосты» редкоземельных металлов, у нас еще долго не научатся извлекать из этих отходов нужные компоненты, уровень развития технологий не позволяет. А местный университет специализируется на химии, биохимии, им часто нужны разные реактивы… приходится наблюдать за рынком, чтобы в один прекрасный день не оказаться у разбитого корыта…

– Хотела бы я видеть то корыто, у которого ты окажешься, – фыркнула из-за мужских спин Ника. – Скорее уж ты сам разобьешь и корыто, и тех, кто на него покусится…

– Так вот, в университете мы попробуем разузнать подробности о тех, кто помогает академику Пильману в компоновке и производстве стимуляторов и метаморфных препаратов, – продолжил Мишель. – Думаю, кое-какие ниточки получим, мой приятель в тамошнем обществе чувствует себя, как рыба в воде… много знает, много видит.

– Ты думаешь за несколько часов получить исчерпывающую информацию? – вновь влезла в разговор блондинка, наконец-то, угомонившаяся и слегка притихшая после разминки.

– Почему бы и нет? – пожал плечами поверенный. – Судя по свежим слухам и сплетням, за несколько дней пребывания в городе капитан Особого отдела взбаламутил тихий омут и навел здесь такого шороху, что многим честным барышникам стало не по себе. Кто-то притих, в надежде отсидеться, пока все не уляжется, а кто-то стал принимать свои контрмеры, а это непременно должно бросаться в глаза.

– Ну, а потом, когда вы соберете и пропустите через себя нужную информацию, на авансцене появлюсь я? – уточнила Ника, как и положено приме, озабоченная своей ролью в этой игре.