Боги слепнут

Авл не торопился подниматься. Он приподнялся на локтях и смотрел на висящую над ним в воздухе Летицию. Интересно поглядеть на лица ребят в казарме, когда он расскажет, что преломил копьё с Августой.

– Нормально. Вот только губу этот тип мне разбил. – Он нарочито медленным жестом стёр кровь с губы.

– Почему ты ушёл от Тиберия?

– Мне будто голос какой шепнул: она в беде, – отвечал Авл.

– Ты слышишь голоса? – спросила она живо: почудилась родственная душа.

– Влюблённые всегда слышат голос любимой, – отвечал он и понял, что слишком поспешно заговорил о любви. Она отшатнулась, вновь очутилась под потолком. – Тебе надо поскорее освободиться от этой дряни.

– Хорошо бы, – согласилась Летиция. – Я колола её кинжалом, а она не пускает.

– Дай-ка я! – Он вскочил, рука его сжала её колено. Он дёрнул за чёрный лоскут – не тут-то было! Чёрная тварь буквально срослась с ногой. Летиция закричала от боли – ей показалось, что Авл сдерёт сейчас с неё кожу живьём.

– Пойдём наверх, медики наверняка что-нибудь сделают. – Он протянул ей руку, и Летиция опустилась на землю: висеть в воздухе у неё не было сил. Тряпка больше не пыталась присосаться к полу, но и голень не отпускала.

Авл поднял Летицию на руки и понёс. Эх, сейчас бы в спальню. Там наверху найдётся пустая комнатка? Чёрная тряпка вытянула свой отросток и попыталась впиться Авлу в бедро. Он почувствовал липкое прикосновение и укол, похожий на укус. Авл отшатнулся и разжал руки. Не обладай Летиция способностью летать, она бы шлёпнулась на пол. Но гениальный дар позволил ей удержаться в воздухе.

«А Элий бы ни за что не разжал рук», – подумала, она, и почудилась ей, что тонкая нить, протянувшаяся меж нею и Авлом, вдруг лопнула с оглушительным звоном.

Летиция вскочила на ноги. Разумеется, Авл был прав, что разжал руки и почти отшвырнул от себя Летицию, иначе тряпка захватила бы в плен и его. Авл был прав, но эта правота не могла соединить лопнувшей нити.

Летиция уже хотела вновь взмыть в воздух – чтоб подальше от Авла, но тут в гараж вбежал вигил и за ним охранники больницы.

Медики подкатили носилки, уложили на них Летицию. Авла оттеснили.

«Интересно, медик может испытывать отвращение к пациенту?» – подумала Летиция.

Глава 7 Сентябрьские игры 1975 года (продолжение)

«Нападение на бывшего секретаря Элия Цезаря кажется фактом не случайным теперь, когда мы знаем о покушении на Августу».

«Никогда ещё за всю историю Рима изображения Юпитера, Юноны и Минервы не обряжались в столь роскошные одежды, как те, что были на них во время ритуального угощения сенаторов и всех магистратов».

«Акта диурна», 18-й день до Календ октября[22]

Макций Проб плохо спал. Просыпался всякий раз раньше пяти. Быстро перекусив и приняв ванну, садился работать. Многие сравнивали его с Плинием Старшим. Кое-кто говорил это в глаза, надеясь польстить. Макций Проб соглашался. Что ж тут особенного, все трудяги похожи друг на друга. Постепенно труд засасывает, как вино или наркотик. Уже ничего не надо – ни женщин, ни развлечений, а только поскорее сесть к столу. Дел много, и это хорошо. Когда дела иссякнут, и жизнь кончится. Не коротать же остаток дней, читая «Акту диурну» и потягивая разбавленное вино. Хорошо, что Постум так мал – значит, у Макция ещё много дел впереди. Молодые не таковы. Даже самые лучшие из них не таковы. Даже его внук Марк совсем другой. Его волнуют мелочи, он слишком много суетится.

В этот раз Макция разбудили ночью.

– На Августу напали ловцы, – доложил Курций.

Через полчаса префект вигилов явился лично. Вслед за ним прибыл Марк Проб.

– Где это случилось?

– В гараже больницы, – кратко отвечал Курций.

– Репортёры оккупировали всю Эсквилинку, их там больше, чем медиков.

Пытаются что-то разнюхать, – сообщил Марк Проб.

– Ну, и разнюхали что-нибудь?

– Ничего.

– Августа вне опасности?

– И да, и нет…

– Что это значит?

– Чёрную ловушку удалось снять с ноги, но голень опухла, медики опасаются сильной интоксикации.

– Что она делала в больнице?

– Навещала секретаря Тиберия. Приказала одному из гвардейцев зачем-то охранять старика.

– И преторианец оставил Августу?! Надеюсь, с этим ослом разберутся, – фыркнул Макций Проб.

– Он вовремя вспомнил о своих обязанностях. А вот второй охранник исчез. И машина тоже. Парень, обслуживающий гараж, не видел, чтобы пурпурное авто выезжало со стоянки.

– "Триера" исчезла?! Улетела? Или уплыла в клоаку Максиму[23]?

– Я говорю, что знаю. Теперь, когда гении нас больше не защищают, когда весь мир мёртв, я поверю во все, что угодно. Потому что теперь возможно все. – И Марк невольно поёжился – ибо почудилось ему в то мгновение, что в спину ему как раз меж лопаток направлен остро отточенный клинок.