Боги, пиво и дурак. Том 2

Добравшись до того места, где горизонтальный коридор заканчивался и начинался вертикальный, я задрал голову вверх и громко крикнул:

— Эй!..

Подождав секунд пятнадцать, я выкрикнул еще громче:

— Эй, Арахна! Я здесь!..

Но и на этот раз никакого ответа не последовало.

Вот черт. Спит, что ли? Или куда-то ушла?

После всех моих мучений мне только этого хватало.

И я, набрав побольше воздуха, изо всех сил проорал:

— Эгегей! Арахна! А! Ра! Хна!!!

Наконец в темноте где-то далеко наверху появилось белое окошко.

Мгновение — и на блестящей золотистой паутине ко мне спустилась сама великая богиня в своей миниатюрной версии — размером с детский кулачок.

— Даня-не-жрец?.. — каким-то не то испуганным, не то недоумевающим тоном спросила она, приземлившись мне на голову. — А ты что здесь делаешь?

Я снял ее с головы и посадил на ладонь.

— А ты не помнишь?

Ее крошечное личико размером с мой ноготь нахмурилось.

— Ну конечно же я все помню! — возмущенно отозвалась она, скрещивая кукольные ручки на груди. — С чего это мне вдруг чего-то не помнить? А... что я должна помнить?... — уже далеко не так грозно спросила она.

— Ну, на каких условиях ты пустила меня в древний город, например, — осторожно проговорил я.

— Я? В древний город?! — выпалила Арахна. И прикусила язык.

Я тоже молчал.

— Да... — проговорила наконец паучиха. — Я. Отправила тебя в древний город. К своим детям...

— Не переживай, они все живы и здоровы, — поспешил я заверить Арахну.

— Да это-то понятно, — протянула она. — Мне удивительно, как ты умудрился остаться живым и здоровым.

— Ну, — широко улыбнулся я. — Твой амулет подействовал, и мы чудесно провели вместе время.

— Амулет? — в растерянности вытаращилась на меня Арахна. — Какой еще амулет?..

Я кашлянул.

— Ну эээ... Такой... Как комок из волос, только со всякой фигней.

— Фигней? — обиделась паучиха. — Да там были частицы костей одной из шести рук, отпавшей после очередной трансформации у самого Вишну! Там были бусины из платья Мары! Там... Я что, правда отдала его тебе?

— Правда.

— Вот это я набралась, — хмуро констатировала Арахна. — А если бы ты потерял? Если бы не донес?.. Совсем с головой плохо. Извини уж, Даня-не-жрец. Похоже, пора мне в спячку. То агрессия, то депрессия... То откровенная дурость.

— Почему сразу дурость?

— Да потому! А что было бы, если бы ты не донес амулет? Ну, если бы тебя... — замялась вдруг Арахна, как смущенная девчонка.

— Я понял, — усмехнулся я.

— Так вот и где бы я потом этот амулет искала? Так что да, дурость это была несусветная.

— Но закончилось-то все хорошо, — с улыбкой заметил я.

— Это да, — вздохнула Арахна. И добавила: — Ты только это... о ребятишках моим не трещи? Ни смертным, ни бессмертным. Пообещай мне.

— Клянусь, — на полном серьезе ответил я.

Паучиха кивнула.

— Ладно... Давай-ка я вытащу тебя отсюда?

— Будь так добра. И это... Воды бы попить. И хлеба пожрать, если у тебя есть и не жалко.

— Да не вопрос!

Арахна соскочила с моей руки на пол, и через мгновение я уже был обмотан липкой паутиной с головы до ног.

— Погоди, ларбубу... бубу! Бу! — попытался я с замотанным и заклеенным ртом донесли до богини, что мне нужно прихватить с собой еще и поклажу.

— Не волнуйся, твою добычу я тоже подниму, — ответил мне угрожающе громкий и жуткий голос.

Она опять трансформировалась в монстра — понял я.

В общем, через четверть часа я вместе с ларцами уже гнал коня под проливным дождем навстречу порталу и маленькой личной славе.

Я справился! Я — молодец!

Вот только на фоне всех этих парадно-выходных мыслей откуда-то из глубины моего сознания непрестанно доносилось ненавязчивое, но и не умолкающее «тик-так».

Это похрюкивали свиньи госпожи Фортуны.

Тик-так, Даня.

Тик-так...

С-сука...

Эпилог

Огромные, испещренные начертаниями древние двери со скрипом отворились, приоткрывая выход на лестницу с широкими массивными перилами.

В свете факелов белые ступени казались оранжевыми. Всполохи яркого пламени тенями пробегали по мрачным росписям на стенах, вспыхивая на золотых коронах и крыльях.

— Ты можешь войти, — торжественно проговорил Гермес, отступая в сторону.

В этот раз он выглядел, как истинный бог, и сын бога. Темные кудри блестели на свету, загорелая кожа казалась бронзовой, прекрасное аристократическое лицо сохраняло выражение бесстрастного спокойствия. В руке Гермес держал свой кадуцей — позолоченый жезл, который обвивали две маленькие зеленые змеи, время от времени лизавшие воздух своими алыми раздвоенными языками.

Одет юный бог был в соответствии со своим статусом — в короткую белоснежную тунику, символизирующую святость, золотые сандалии и золоченые наручи.

Последний атрибут не являлся традиционным. Эти браслеты Зевс надел на своего сына в тот день, когда тот попытался воспротивиться его воле — как напоминание, что ожидает мятежного бога в случае еще одной ошибки.

Флора дрожащими руками поспешно поправила складки своего и без того идеального платья. Для визита сюда богиня выбрала самую стройную версию себя, сделала сложную высокую прическу и завернулась в нежно-розовые и кремовые шелка, расписанные черными силуэтами журавлей.