Боги, которые играют в игры

— Ах ты сука… — парень еще ничего не понял, но наставил пистолет на Лэнса, — Где Дракон, мать твою?! — Прокричал он.

— Дракон? — Лэнс грустно ухмыльнулся, а затем, его голос изменился, утратив мягкость и став на октаву ниже, — Если ты еще не понял, то Дракон — это я.

Как он и ожидал, парень оторопел. Всего на секунду, но и ее хватило. Ствол пистолета качнулся чуть в сторону, и в этот момент Лэнс, вынув из кармана руку с зажатой в ней опасной бритвой, стремительным взмахом полоснул по его горлу. Он дал парню шанс — если бы удар был всего на пару сантиметров глубже, пришелец умер бы почти мгновенно, но сейчас у обладателя пистолета еще оставалось немного времени, чтобы убить Дракона, о чем он так мечтал. Но вместо этого, теперь уже бывший несостоявшийся напарник уронил пистолет и зажал руками шею, пытаясь остановить кровь.

— Ты пришел незваным и решил изменить и отнять у меня тот мир, который я так долго создавал, — гремел голос Лэнса, разносясь эхом по всему дворцу, — Это мой мир. Это мой город. Это мои жители. И я защищаю их от Дракона, который скрыт во мне. И я, тем более, не позволю другому Дракону захватить мой город, — добавил Лэнс, глядя на дергающееся тело. Затем, когда конвульсии затихли, он схватил парня подмышки и потащил к трону, продолжая начатый монолог про себя:

— Я сбежал сюда, из мира, который тогда считал реальным, создав этот город. Свою персональную тюрьму. Я воспринимал придуманных мной жителей как свою собственность, как игрушечную реальность, созданную для развлечения себя самого… пока не встретился взглядом с явившейся во дворец Син. Тогда я не только ощутил, что такое любовь. Я понял, что созданные мной люди, стали не менее реальны, чем я сам. Они давно уже живут своей жизнью, не завися от создателя. И тогда я ужаснулся. Я вспомнил все свои поступки, посмотрев на них глазами этих людей, и меня охватил ужас и стыд. Тогда Дракон ушел, а появился Лэнс. Я запирал и стирал в себе Дракона каждый день, с помощью самоконтроля и ежедневных ритуалов. Я покинул дворец и запер все, что связано с тем периодом здесь. Я даже изменил свою внешность, чтобы не иметь ничего общего с тем, каким был ранее.

Лэнс усадил труп на трон, вытащил откуда-то, из-под трона, пыльную корону, подул на нее, протер, и надел на голову мертвецу.

— А теперь я понял, что, оставляя дверь обратно открытой, я не только позволяю попасть в этот мир новому Дракону, типа тебя, но и продолжаю подкармливать своего. Ибо, если этот мир столь же реален, как и тот, откуда я пришел, то зачем мне эта дверь? Она — мое сомнение, она словно якорь, удерживающая Дракона во мне.

Лэнс закрыл глаза, мысленно потянулся и захлопнул дверь. Навсегда.

Затем, открыв глаза, он посмотрел на коронованный труп и добавил, уже вслух:

— Когда, через несколько десятилетий, кто-то будет разгребать руины дворца — он же должен найти тут останки Дракона. Иначе история будет неполной. Пусть даже это не совсем тот Дракон, которого они будут искать.

Лэнс развернулся и вышел из тронного зала, более не оглядываясь.

На мосту, соединявшем дворцовый остров с центром города, его неожиданно ждала Син, держа под уздцы двух лошадей. Туман клубами поднимался от реки, скрывая настил моста и перила, так что казалось, что девушка и лошади парят в воздухе.

Лэнс подошел и молча остановился перед ней, глядя себе под ноги. Спустя некоторое время позади раздался короткий треск, завершившийся продолжительным шуршанием осыпающихся камней. Лэнс обернулся. Часть крыши, вместе с печной трубой обрушилась на стебли растений, обвивавших дворец, но они выдержали вес камней, задержав их падение, и теперь фасад дворца медленно наклонялся вперед, перекосившись под двойным весом. Спустя несколько секунд дворец рухнул. После некоторого периода шума и грохота, разбудившего, наверное, весь город, на мост опять вернулась тишина.

— Похоже, Дракон теперь так никогда и не проснется? — Ухмыльнувшись, спросила Син.

Лэнс посмотрел на ее улыбку, а затем перевел взгляд с ее губ выше и утонул в ее серых глазах, также, как и много лет назад.

— Да, похоже на то, — тихо ответил он.

Улыбка медленно пропала с ее губ.

— Я уезжаю сейчас, Лэнс. Я хотела только спросить — отправить ли мне вторую лошадь туда, откуда я ее взяла?

— Не надо, Син. Я еду с тобой, — ответил он, а затем, задорно улыбнувшись, добавил, — ведь только я знаю дорогу к морю.

Там

…По справедливости всем воздаётся
там, там.
Тюремщику — ночь, узнику — Солнце
там, там…
Анна Семёновна — стерва-буфетчица
там, там.
Кормит обедами всё человечество
там, там…
Жизнь бесконечная, курица-птица —
там, там.
Нет лагерей, отделений милиции —
там, там…
Нет УТП, ДНД, КВД и т. п. —
там…
Нет а, б, в, г, д, ё, ж, з, и, й, к, л, м, н —
там…

(Алексей Паперный)