Боги Египта

Но Незер ошибалась, то есть сестра рожала, но никто не бегал. Возле входа в дом бестолково топтался на месте старик-слуга, а внутри возле кровати, на которой явно давно мучилась Шеритра, сидели, скрючившись и закрыв уши руками, Тафет и Бега.

– А где повитуха?

Сестры не услышали, они старались не смотреть на несчастную Шеритру, потому уткнулись каждая в свои колени. Незер оторвала руки Тафет от ушей:

– Где повитуха?!

– Нет.

– Почему вы не позвали?!

– Мы не знаем, где есть повитуха. А та, что принимала предыдущие роды, уехала. Она так кричит…

Незер махнула рукой, сейчас не до того.

– Бина, беги к Рамесу, скажи, чтобы его жена пришла сюда принимать роды. Быстрей.

Бина метнулась со двора. Незер повернулась к сестрам.

– А где слуги?

– Они ушли еще вчера. Нечем платить.

– Немедленно согрейте воды. Как можно больше. – Видя, что сестры бестолково топчутся на месте, заорала, перекрыв стоны Шеритры: – Быстро! Помоги им! – это уже старому слуге.

Отправив сестер и слугу набирать и греть воду, Незер подошла к Шеритре:

– Ты меня слышишь? Потерпи немного, сейчас прибежит Ренутет, она опытная лекарка, все будет хорошо.

Сестра только кивала, глядя на Незер широко раскрытыми от боли глазами.

– Давно ты мучаешься?

Запекшиеся от боли и жара губы беззвучно прошептали:

– Да.

– Нужно было прислать за мной, если больше некому помочь. Ладно, потерпи, я посмотрю, как они там с водой.

Вовремя вмешалась, поскольку толку от двух рослых кобылиц почти не было, а старик сам едва держался на ногах. Разведя огонь и поставив на него воду, Незер вынуждена была вернуться в дом, крики Шеритры стали истошными.

Одного взгляда на женщину было достаточно, чтобы понять – она прямо сейчас или родит, или умрет!

Следом за Незер в дом вернулись и сестры. Незер попыталась вспомнить, что делала Сети, когда рожала она сама. Про воду помнила – это чтобы обмыть новорожденного ребенка и саму мать, а что еще? Вспомнила про пуповину, заорала, чтобы немедленно нашли нож поострей.

– Ты будешь ее резать?

– Дура! Неси нож и нить прочней.

Понятно, что Ренутет не успеет, роды предстоит принимать ей, Незер. Она вздохнула: что ж, буду принимать…

– Шеритра, теперь старайся вовсю, слышишь?

– А где твоя повитуха?

– Вон она уже входит во двор. Давай, старайся. Кричи, если нужно, но тужься.

А у несчастной замученной женщины больше не осталось сил ни тужиться, ни кричать.

Незер поняла, что сестра может погибнуть сама и погубить ребенка. Она не смогла бы объяснить, что заставило ее положить ткань на живот Шеритры и приказать сестрам, натянув эту ткань, отдавливать ребенка вниз.

– Я боюсь! – верещала Бега.

– Тогда иди сюда, будешь ловить ребенка, а я буду давить.

– Нет!

Крик стоял немыслимый – кричала Шеритра, орала на сестер Незер, визжали сами Тафет и Бега. И все же решающим стал вопль Незер:

– Давай!

А потом послышался детский плач – это родившаяся девочка сообщала, что ей совсем не нравится то, что с ней творили.

– О, Шаи и Месхенет, примите дочь Шеритры под свое покровительство! – воскликнула Незер, поднимая в ладонях малышку.

С этой минуты за девочкой будут следить бог судьбы Шаи и его супруга Месхенет, чтобы после окончания земного пути человека рассказать о его поступках и мыслях перед богами в загробном мире.

– Вызнайте для Неджес хорошую судьбу у Семи небесных богинь перед Древом Хатхор.

Первые шаги необходимого ритуала были выполнены, ребенок издал первый крик и получил защиту от Месхенет, на него обратил свой взор Шаи. Впереди целая жизнь, короткая или длинная, легкая или тяжелая…

Незер перевязывала пуповину, когда в дом вбежала Ренутет. Женщина не стала задавать вопросов, она проверила, все ли вышло у Шеритры, велела Бине дать роженице какой-то настой, который принесла с собой, посмотрела, как Незер моет новорожденную, и снова занялась Шеритрой.

– Ничего, ничего, все прошло… Все закончилось хорошо. У тебя крепкая девочка, в следующий раз будет мальчик. Давай я посмотрю, как ты.

Немного погодя Шеритра счастливо прижимала к своей груди дочку, которая сладко причмокивала, поглощая свой первый в жизни обед.

Незер бессильно опустилась на край ложа. Только сейчас она поняла, насколько же испугалась. Ренутет покачала головой:

– Ты все правильно сделала. Испугалась? Не страшно рожать?

– Я уже рожала.

Незер сказала это и осеклась, не стоило выдавать свой секрет.

– Рожала? – взгляды присутствующих обратились к ней. Молчала только Бина, она помнила историю Незер, сбежавшей из храма.

Незер не хотелось ничего объяснять, она устало махнула рукой и предложила:

– Шеритру надо перевезти к нам в дом. Там ей будет удобней и надежней.

– А мы?! – ахнули сестры в один голос.

– И вы пойдете, куда ж от вас денешься, – проворчала Незер, думая, что действительно превращается в гусыню с огромным выводком под крылом.

В поместье Петара остался только старик-слуга. Но в тот же день туда сходил Рамес и после осмотра сообщил Незер, что нужно нанять еще людей для уборки урожая и там.