Богдан Хмельницкий

– Он, наверное, вспомнит, что нас тут обзывают и мятежниками, и грабителями, и бунтовщиками и просят Московское государство обуздать нас. Петроний быстро взглянул на письмо и отвечал:

– Это писано давно, с тех пор многое переменилось; пан Адам желает помочь гетману в его затруднениях с сеймом, и если только пан Богдан отошлет татар, он надеется успеть в этом.

– Пусть будет по-вашему, – сказал Хмельницкий, подумав, – но сам я ничего не могу решить. Завтра созову раду, прочту письмо казакам… Как решат, так и будет…

На другой день Хмельницкий прочел казакам письмо Киселя; но толпа не хотела и дослушать до конца.

– Что с ляхами переговоры вести! – кричали они, – бить их надо так, чтобы ни одного ляха на Украине не осталось.

Хмельницкий дал казакам вдоволь накричаться и нашуметься, и тогда начал свою речь:

– Как хотите, братья казаки, – говорил он, – так и будет; только Адам Кисель совсем не лях; он такой же православной веры, как и мы, и написал нам письмо от чистого сердца… Если он будет стоять за нас на сейме, нашего дела от этого не убудет. Мой совет таков: попробовать сперва с панами мирным путем, а не послушают, тогда уж их вина…

– Что правда, то правда! – согласились старшины. – Если Адам Кисель не хитрит и не обманывает нас, то отчего нам и не принять его услуг… Только пусть он сам приедет на Украину для переговоров.

– Вот теперь я могу дать пану Киселю утвердительный ответ, – сказал Богдан Петронию, возвратясь с рады.

Он позвал Выговского.

– Будущий пан писарь, вот тебе для начала поручение: составь письмо к общему нашему приятелю, Адаму Киселю, да только смотри в самых отборных выражениях; пан Адам сам знаменитый ритор, как раз осудит.

В коротких словах он передал ему содержание письма и к вечеру Выговский принес черновик.

– Ничего, для начала недурно! – сказал Богдан, с видимым удовольствием перечитав составленное. – Пускай пан Адам думает, что мы готовы раздружиться с татарами, помириться с Речью Посполитой, а мы тем временем постараемся собрать побольше полков. Пойдут паны на мировую, полки не помешают, а заупрямится, мы на них с этими полками нагрянем. Прошли июнь и июль. Казаки ожидали возвращения своих депутатов с сейма; но о них не было ни слуху, ни духу. Стали поговаривать, что паны посадили их на кол. Пришло и достоверное известие, что поляки собрали тридцатишеститысячное войско и избрали троих вождей: Доминика Заславского, Александра Конецпольского и Николая Остророга.

– Ну, уж и отличились ляхи, – смеялся Хмельницкий, – не нашли они воинов получше, выбрали перину, детину да датину. Будет Доминик, что перина, с боку на бок переворачиваться, пан староста, что дитя малое, во всякую опасность очертя голову бросаться, а уж латина чем им поможет, этого я и придумать не могу: в библии он только знает, зато в ратном деле ничего не смыслит. Да они, я думаю, тотчас перессорятся друг с другом, всякий захочет быть старшим, а уж где старших много, там войско нездорово…

– Что ж, батько, долго будем мы стоять здесь на месте? – спрашивали казаки. – Видишь, паны нас обманывают.

– Вижу, вижу! Пора и нам за дело приняться! – отвечал Хмельницкий и отдал приказание двигаться вперед.

Слухи относительно казацких депутатов оказались ложными. Они вернулись в табор и привели с собой панского посла с грамотой от сейма. Вслед за ними явились и послы Киселя с комисарским листом. Послы объявили, что Кисель и сам едет в качестве комисара с несколькими другими панами.

В собрании старшин прочли грамоту сейма и комисарский лист, но паны предъявили неисполнимые условия: они требовали, чтобы казаки возвратили им все оружие, отослали татар и казнили всех предводителей загонов.

– Как это можно, – говорили казаки, чтобы мы сами себя отдали панам в неволю, чтобы сами казнили лучших наших воинов, отдали ляхам все добытое нами в честном бою. Не бывать этому! – кричали раздраженные казаки. –Богдан тоже виляет, он тянет сторону панов, он нас нарочно не ведет на ляхов…

Хмельницкий слышал этот глухой ропот и понял, что медлить дольше опасно.

– Вижу сам, панове казаки, – говорил он, – что Речь Посполитая и не думает идти с нами на мировую; они собираются заманить нас в свои сети, а потом поступят с нами так, как поступили с Павлюком.

Он двинулся вперед и дошел до Случи, границы казацкой Украины, а затем пошел к Константинову. Каждый день к нему стекались предводители загонов со своими ватагами. Городки и села сдавались без всякого сопротивления. Там, где паны хотели остановить движение, хлопы восставали на господ и убивали их.

Кисель, по окончании сейма, отправился в Киев, где он рассчитывал встретиться с Хмельницким. Оказалось, однако, что путешествие по Волыни было далеко не безопасно: всюду бродили шайки гайдамаков и панам комисарам каждую минуту приходилось дрожать за свою жизнь. Кисель думал по пути заехать в свое имение и повидаться с женой; но верстах в десяти от Гущи к нему привели одного из его хлопов в растерзанной одежде, облитого кровью. Пан Адам побледнел, увидев его.

– Говори, говори скорее, что случилось? – дрожащим голосом спросил он его.